La luna desapareció de la vista en mayo de 1110. El inusual fenómeno desconcertó enormemente a los testigos presenciales y continuó desconcertando a los astrónomos durante siglos.
Se creía que la desaparición de la luna era el resultado de un eclipse. El astrónomo británico George Frederick Chambers escribió sobre este misterio en su libro de 1899 The History of Eclipses. Unos 800 años después de que esto sucediera, Chambers fijó la fecha del eclipse en el 5 de mayo, durante el reinado de Enrique I.
"Todo sucedió antes de la medianoche", escribió Chambers, "y era obvio que se trataba de un caso de un eclipse 'negro', cuando la luna se vuelve completamente invisible".
¿Pero fue realmente así?
Una versión más probable era que la causa del fenómeno fuera la erupción del volcán Hekla en Islandia.
Cuando Hekla entró en erupción alrededor del 15 de octubre de 1104, se liberaron partículas ricas en azufre en la estratosfera. Durante muchos años se pensó que este evento era el catalizador de la aparente desaparición de la Luna.
Un estudio de Scientific Reports realizado por un equipo de la Universidad de Ginebra en Suiza ha descubierto nueva información sobre la "ubicación" de la luna. Para averiguar si la erupción de Hekla fue la única causa de la desaparición, los investigadores analizaron núcleos de hielo de Islandia y la Antártida y finalmente determinaron que la fecha de la erupción no coincidía con el calendario de ausencia de la luna en 1110.
Para encontrar la verdadera fuente, los investigadores buscaron en los registros medievales cualquier mención de un "eclipse lunar oscuro". Y luego se encontraron con una entrada en 1110 de las Crónicas de Peterborough: "La luna estaba tan apagada que no se podía ver ninguna luz, ningún disco ni nada en absoluto".
El equipo sugiere que la causa principal fue probablemente un grupo de erupciones volcánicas entre 1108 y 1110, en lugar de la erupción de Hekla de 1104.
Una de estas erupciones ocurrió en 1108 en Honshu, Japón. Una entrada del diario de un estadista japonés, descubierta por investigadores y citada en Scientific Reports, afirma que la erupción del volcán Asama en la isla de Honshu comenzó a fines de agosto de 1108 y continuó hasta octubre.
Además del "eclipse", las erupciones de 1108-1110 provocaron una serie de consecuencias sociales en Europa, especialmente en la agricultura. El trabajo de los investigadores reveló muchas descripciones de clima severo, pérdida de cosechas y hambruna en comparación con otros años con eventos volcánicos similares.
