En 1979, un viejo avión de transporte DC-3 aterrizó en una base del Cuerpo de Marines cerca de Beaufort, Carolina del Sur. A bordo había una carga extremadamente inusual, que incluso los militares que servían en la base vinieron a ver la descarga. Muchas cajas llenas de monos gritones fueron sacadas del avión. A la mañana siguiente, los cargaron en botes y los enviaron a la isla deshabitada de Morgan, ubicada frente a la costa del estado. Ahora está completamente cerrado a los forasteros, porque los animales que han llegado y fundado una gran colonia aquí pueden ser mortales para los humanos. Al mismo tiempo, también son consumibles para experimentos biológicos y juegan un papel importante en el negocio farmacéutico multimillonario. Te explicamos por qué está estrictamente prohibido visitar Monkey Island.
viaje transatlántico
Los monos son animales completamente atípicos para ambas Américas (a menos, por supuesto, que cuentes a los individuos que viven en zoológicos y a las personas). Aparte de los humanos, esta parte del mundo está habitada por una sola especie de primates, los llamados monos de nariz ancha, que aparentemente llegaron allí haciendo un viaje increíble desde África a través del Océano Atlántico en balsas de plantas o, posiblemente, troncos, y logró establecer una población viable. Al mismo tiempo, el límite norte de su hábitat está en las selvas del sur de México, es decir, en los Estados Unidos, por ejemplo, no se encuentran colonias de monos en la naturaleza (con un par de excepciones).
En la década de 1930, el coronel S. Tui, propietario de un barco de recreo que llevaba a los turistas a lo largo del pequeño río Silver en el centro de Florida, decidió agregar impresiones a sus invitados y desembarcó arbitrariamente varios monos en una de las islas del río. Las emociones de los turistas permanecieron desconocidas, pero a los monos les gustó tanto el nuevo lugar que comenzaron a multiplicarse rápidamente y finalmente huyeron de la isla. El armador emprendedor no tuvo en cuenta un factor: los monos rhesus saben nadar.
¿Qué tipo de macacos son y qué tiene que ver Rhesus con eso?
Los macacos Rhesus, o macacos de Bengala, son una de las especies de monos más famosas y numerosas. Si ha visto monos ocupando templos tailandeses o incluso algunas ciudades asiáticas, lo más probable es que esté familiarizado con Rhesus. No tienen pretensiones, viven en grandes bandadas, dan a luz voluntariamente, protegen a sus familias y, en general, son bastante prósperas como especie animal. En la segunda mitad del siglo XVIII, el naturalista francés Jean-Baptiste Odbert los nombró Rhesus en honor al rey tracio Res, que luchó del lado de Troya durante la Guerra de Troya. En latín, el principal idioma de sistematización animal, el nombre del rey se escribía como Rhesus.
Como se supo más tarde, Rhesus resultó ser un héroe muy adecuado para una variedad de experimentos médicos y biológicos, desde pruebas de vacunas hasta trasplantes de órganos. También participaron en la investigación del suero sanguíneo, gracias a la cual se descubrió el sistema del factor Rh. Pero en general, los desafortunados macacos se han convertido en uno de los animales de experimentación más populares, lo que requirió incluso que fueran criados a escala industrial.
Escapadas atrevidas
Por supuesto, siempre era posible traer la cantidad requerida de macacos de su área de distribución natural, pero esto aumentaba el costo de cada individuo, además, en algún momento, los países exportadores (por ejemplo, India) comenzaron a imponer restricciones en la compra de macacos. monos Por lo tanto, en ocasiones se crearon colonias de Rhesus donde era posible reasentarlos en condiciones más o menos familiares, pero fuera de los hábitats originales. Este apareció, por ejemplo, en la isla de Puerto Rico, un territorio dependiente de Estados Unidos en el Caribe.
Sin embargo, la estrecha coexistencia de macacos y humanos se convirtió en un problema. Entonces, del mismo centro de investigación de primates del Caribe en Puerto Rico, Rhesus escapaba constantemente, por lo que se decidió trasladar el laboratorio de investigación a una isla desierta: estos monos pudieron infectar a las personas con una enfermedad peligrosa, lo que provocó el traslado final de la colonia local frente a la costa de Carolina del Sur, en Morgan Island.
Herpes de mono
Probablemente el único inconveniente de Rhesus es que una parte importante de su población es portadora de su propia variedad del virus del herpes. En los macacos mismos, Macacine alphaherpesvirus 1, o herpes virus B (por la primera letra del nombre de la primera víctima, que fue mordida por un mono y murió a causa de las consecuencias), causa síntomas similares a los del herpes humano común. Sin embargo, si ingresa al torrente sanguíneo de una persona como resultado de una mordedura (o si la saliva rhesus ingresa al cuerpo humano de alguna otra manera), esta variación del herpes del mono puede causar trastornos graves del sistema nervioso central, por ejemplo, encefalitis.
Cabe señalar que el riesgo de infección es bajo. Por ejemplo, en los hábitats naturales de los animales, no se han registrado casos de infección en absoluto. Prácticamente todos los macacos tienen anticuerpos contra su enfermedad, y solo un pequeño porcentaje libera virus en un momento dado. Incluso una mordedura no implica una infección indispensable. En toda la historia de la colonia de rhesus de Florida, se registraron 18 casos de mordeduras, y en ninguno de ellos ocurrió infección humana con herpes de mono. Cierto, hay otro “pero”. Si se produce una infección, es probable que las consecuencias sean graves. La letalidad del herpes del mono entre humanos en ausencia de un tratamiento oportuno es del 80%. Por eso se están tomando medidas para reducir la colonia de rhesus de Florida (a través de trampas y esterilización de animales), y se decidió aislar al antiguo grupo puertorriqueño durante el reasentamiento.
"Isla de los Monos"
El área de la isla supera las 1800 hectáreas, pero la mayor parte de este territorio está ocupado por prados pantanosos y canales. En una parte de Morgan hay una colina boscosa de 250 hectáreas, y esta área es suficiente para acomodar a la población. Rhesus se instaló rápidamente en Carolina del Sur. En 1979, aproximadamente 1,400 personas fueron reasentadas aquí, en la actualidad su número supera las 4,000. En promedio, aquí nacen 750 cachorros cada año, según Charles Rivers Laboratories, que recibió del Departamento de Recursos Naturales del Estado el derecho de arrendar esta área. A pesar de las protestas de los defensores de la vida silvestre, los rhesus todavía se usan con fines biomédicos, aunque no en la misma escala que antes.
Sin embargo, por lo demás, los monos se sienten como en casa en lugares donde nunca han vivido. Se alimentan de bellotas, insectos, moluscos y plantas, aunque no hay suficientes recursos naturales para toda la población. La isla tiene un edificio especial para los cuidadores del laboratorio, quienes alimentan a los animales según sea necesario. Solo ellos y los científicos que han recibido el permiso correspondiente, evaluando el desarrollo de la colonia y su impacto en la vegetación de la isla, pueden desembarcar en la costa de Morgan, naturalmente, después de tomar todas las medidas de seguridad, porque la posibilidad de contraer herpes. B, aunque pequeño, todavía existe, lo que significa que hay un riesgo mortal. A la gente común solo se le permite ver a los monos desde el agua, pasando en un bote. En los días soleados, los rhesus desembarcan voluntariamente, haciendo todo lo que se supone que deben hacer los monos salvajes y deleitando a los espectadores externos. Por cierto, a pesar de que los monos pueden nadar, solo se han registrado disparos individuales al "continente". Al parecer, los macacos siguen contentos con todo lo que hay en el lugar, que, según creen, les pertenece solo a ellos.
