LONDRES — ¿Cuál es el papel de los periodistas en la promoción de la comprensión y el diálogo, especialmente en un entorno mediático que a menudo está impulsado por el sensacionalismo?
Esta fue una de las preguntas exploradas por dos periodistas experimentados en el Reino Unido, un ex reportero de la BBC y un escritor del periódico The Guardian, junto con miembros de la Oficina de Asuntos Públicos bahá'ís de ese país en un reciente Podcast producido por esa Oficina titulado De buena fe: verdad y normas en los medios.
“Los escritores deben estar libres de prejuicios, ser imparciales y ser capaces de abordar los problemas con un sentido de justicia”, dijo Carmel Kalani, de la Oficina de Asuntos Públicos.
La Sra. Kalani se basó en una analogía de las enseñanzas bahá'ís para describir el poder de los medios de comunicación para aumentar la conciencia pública, afirmando: “Los periódicos, las redes sociales y otras formas de medios son como 'el espejo del mundo'. Están 'dotados de oído, vista y habla'”.
Una de las implicaciones de esto, dijo, es que los artículos y otras formas de expresión de los periodistas tienen el potencial de inspirar en todos nosotros un sentido de unidad con nuestros semejantes.
“Cuando los periodistas cuentan una historia, dan forma al mundo en el que vivimos, dan forma a lo que vemos como posible”, dijo la Sra. Kalani, y explicó que los medios pueden desbloquear la “inmensa capacidad de las personas para lograr la unidad y la paz”.
A pesar de este tremendo potencial, ciertas prácticas presionan a los periodistas para que produzcan reportajes sensacionalistas, como sorprender a personas angustiadas para una entrevista.
“Hay algo llamado 'llamar a la puerta' en el periodismo, en el que tienes que ir y llamar a la puerta de alguien, que está en medio de una historia, generalmente sin culpa propia... y pedirles un comentario en la puerta de su casa, ”, dijo John McManus, ex reportero de la BBC y jefe de comunicaciones de los jesuitas en Gran Bretaña.
“[Es] puramente para llenar el tiempo y una noticia”, continuó el Sr. McManus, mientras explicaba que este enfoque generalmente no arroja ningún hecho nuevo. En cambio, satisface el apetito de la audiencia por lo dramático y puede distraer la atención de los problemas reales.
El Sr. McManus agregó que muchos periodistas se sienten incómodos con las prácticas en su campo que conducen a la cobertura de noticias sensacionalistas y enfatizó la importancia de la empatía y la preservación de la dignidad humana al informar. “En el corazón de todas estas historias hay seres humanos con sentimientos. … Todos tienen familia. Así que siempre trato de recordar eso, [que] modera mi pensamiento y mis acciones”.
Remona Aly, una reportera de The Guardian, declaró: “Tienes este sentido de responsabilidad hacia quienquiera que estés entrevistando. … Realmente me esfuerzo por mantener esa protección. Le digo [al entrevistado] 'puedes revisar el artículo después para que te sientas cómodo con él'”.
Las discusiones también analizaron cómo los sesgos y las falsas dicotomías pueden reducir los problemas multifacéticos a representaciones simplistas de la realidad que refuerzan las divisiones sociales, políticas, económicas y religiosas, lo que lleva a una cobertura de noticias sensacionalista.
El Sr. McManus, hablando sobre la responsabilidad de los periodistas de mantener la objetividad, declaró: “Las cosas no son en blanco y negro. Puedes tener dos puntos de vista diferentes en tu mente y ambos son correctos, porque sabemos que la vida humana es infinitamente variada y compleja”.
Reflexionando sobre esta discusión, Nancy Warren, de la Oficina de Asuntos Públicos Bahá'í, explica que esta serie de podcasts es parte de los esfuerzos continuos de la Oficina para contribuir al discurso sobre el papel constructivo de los medios en la sociedad.
“La gente comienza su carrera periodística con ideales muy altos, pero eventualmente les resulta difícil escribir de una manera que esté en línea con sus principios”, dice.
“Los foros que ofrece la Oficina, ya sean podcasts, discusiones en línea o reuniones en persona, brindan un espacio para que los periodistas exploren temas predominantes en su campo a la luz de principios espirituales que resuenan con sus convicciones morales”.