Autor: Dr. Eli Lizorkin-Eyzenberg
¿Es la Navidad una fiesta pagana?
Comencemos con un poco de una imagen oscura. En ninguna parte de las Sagradas Escrituras se habla de una celebración que conmemora el nacimiento de Cristo Jesús. Nada en las Escrituras nos da evidencia segura acerca de la fecha de este magnífico evento.
La falta de especificidad bíblica sobre los hechos que rodearon el nacimiento del rey de Judea contrasta marcadamente con los detalles disponibles sobre su muerte (cada uno de los cuatro Evangelios proporciona el momento exacto de la muerte de Jesús).
A finales del siglo II, el padre de la iglesia griega, Orígenes, se burló de las celebraciones anuales de los aniversarios del nacimiento de los romanos, descartándolos como prácticas profundamente paganas. Esto sugiere que las comunidades cristianas aún no celebraban la Navidad durante la vida de Orígenes (c.165-264). La primera figura eclesiástica que discutió la fecha del nacimiento de Jesús fue Clemente (c. 200), un predicador egipcio de Alejandría. Sin embargo, el 25 de diciembre ni siquiera fue mencionado. Sin embargo, a mediados del siglo IV, encontramos que las iglesias occidentales ya celebraban el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, mientras que las iglesias orientales lo hacían el 7 de enero.
¿Cómo llegaron los primeros cristianos a esta datación?
Sorprendentemente, la iglesia primitiva siguió una idea muy judía: que el comienzo y el final de importantes eventos de redención a menudo ocurren en la misma fecha (Talmud de Babilonia, Rosh Hashana 10b-11a). A principios del siglo III, Tertuliano informó que, dado que sabía con precisión cuándo murió Jesús (14 de Nisán o 25 de marzo), ¡también sabía exactamente cuándo fue concebido! Probablemente estaba equivocado en sus conclusiones, pero al menos ahora podemos ver cómo llegaron a la fecha de Navidad.
La lógica era la siguiente: si Jesús fue concebido el 25 de marzo, contando hacia adelante hasta los 9 meses del embarazo de María, Su nacimiento sería el 25 de diciembre. Esto es especialmente intrigante porque el 1 de enero solía celebrarse como el Día de la circuncisión de Cristo (8 días a partir de la noche del 24 de diciembre).
Es muy importante notar que no fue sino hasta los siglos IV-VI de la Era Común que los cristianos comenzaron a “cristianizar” las celebraciones paganas locales de los pueblos que buscaban evangelizar. No hay duda de que fue en este momento, pero no antes, que la Navidad comenzó a adquirir algunas de sus tradiciones paganas. ¿Por qué? Porque hasta c.4-6 CE, los cristianos estaban librando una guerra contracultural con los paganos del mundo romano y persa. En consecuencia, todavía no estaban de humor para adaptaciones culturales.
Dado que el 25 de diciembre como la supuesta fecha del nacimiento de Cristo circuló entre 100 y 150 años antes de que comenzara la práctica de "cristianizar" las celebraciones paganas, no es razonable concluir que esta fecha se adoptó para complacer a los paganos romanos, como sugiere la teoría de la conspiración popular.
Es cierto que en 274 EC un emperador romano declaró el 25 de diciembre como "El día del sol no conquistado" (Sol Invictus). Sin embargo, eso fue unos 70 años después de que los cristianos establecieran el 25 de diciembre como su fecha de Navidad. (Además, el decreto en sí puede haber sido emitido para ayudar a acabar con la celebración cristiana recién establecida). Antes de responder nuestra pregunta principal, creo que deberíamos responder algunas relacionadas:
¿Es la Navidad una fiesta bíblica?
No. No fue ordenado por Dios en la Biblia.
¿La celebración de la Navidad contiene elementos de origen pagano?
Absolutamente. De eso no hay duda alguna.
¿Es el 25 de diciembre la fecha correcta para la celebración del Nacimiento?
Posible, pero altamente improbable.
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