La Sagrada Escritura, al relatar el origen del primer hombre, dice:
Dios dijo: creemos al hombre a nuestra imagen, (y) conforme a nuestra semejanza (Gén. 1:26).
Sobre el acto creativo mismo, el escritor de Génesis narra:
Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó: varón y hembra los creó (Gén. 1:27).
La imagen de Dios en el hombre, según las palabras de san Pablo, es “en la justicia y santidad de la verdad” (Ef 4, 24), es decir, en la actual perfección de las facultades espirituales del hombre dirigidas a Dios, como fue con Adán y Eva hasta su caída. Y cuando pecaron, la imagen de Dios se oscureció entre ellos, aunque aún después de la caída, permanecieron en el hombre los poderes espirituales que Dios le dio en la creación, a saber: la mente, que siempre se esfuerza por conocer la verdad, el corazón, que tiene sed. por el amor, y la voluntad que quiere el bien.
Debido a la estrecha conexión del alma con el cuerpo, la imagen de Dios también se refleja en el cuerpo humano. El cuerpo del primer hombre correspondía a su alma y era un reflejo de su divinidad. Se dice en el Nuevo Testamento que los cuerpos de los cristianos regenerados son templos del Espíritu Santo que mora en ellos, y que debemos glorificar a Dios no solo en nuestras almas sino también en nuestros cuerpos (1 Cor. 6:19-20) .
La semejanza de Dios en el hombre consiste en el correspondiente desarrollo y perfeccionamiento de las facultades espirituales del hombre. Así que recibimos la imagen de Dios de Dios junto con nuestro ser, y la semejanza en una medida significativa debe ser adquirida por nosotros mismos.
De ahí las siguientes diferencias entre la imagen y semejanza de Dios en el hombre:
a) hay una imagen de Dios en cada persona, incluso en los corrompidos por el pecado (Gén. 9:6), pero la semejanza de Dios no es de todos;
b) la imagen de Dios no puede ser destruida ni siquiera en la etapa más baja de la caída humana, porque aún en este estado, la razón, la libertad y el sentimiento permanecen en el hombre, aunque obtengan en él una dirección falsa. La imagen de Dios en el hombre puede no estar allí en absoluto;
c) finalmente, la imagen de Dios es un aspecto constante e invariable del alma humana, y la semejanza puede cambiar, a veces exaltando, luego oscureciendo la imagen de Dios en el alma. La meta infinita indicada a nuestra alma, para que se vuelva completamente como Dios, nos la dio el Salvador en las palabras:
Sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto (Mateo 5:48).
