Todos hemos escuchado el nombre de Howard Carter y sabemos que es el descubridor de la famosa tumba de Tutankamón en Egipto. Sin embargo, la historia conoce damas no menos pintorescas que dejaron un importante legado científico en la egiptología. Personalmente tengo un sentimiento e interés especial por dos de ellos, con los que me siento conectado de una manera especial.
Todos hemos escuchado el nombre de Howard Carter y sabemos que es el descubridor de la famosa tumba de Tutankamón en Egipto. Sin embargo, la historia conoce damas no menos pintorescas que dejaron un importante legado científico en la egiptología. Personalmente tengo un sentimiento e interés especial por dos de ellos, con los que me siento conectado de una manera especial.
Natasha Rambová
ella es como una heroína de una película. Su nombre de nacimiento era Winifred Kimball Shawhennessy. En la década de 1920, fue alumna del maestro de ballet y coreógrafo ruso Teodor Kozlov, y en su honor, a los 17 años, adoptó el seudónimo artístico Natasha Rambova, que poco a poco se convirtió en su nombre oficial. Más tarde, se convirtió en una de las más extravagantes diseñadoras de vestuario para producciones teatrales y cinematográficas, y creó su propia línea de moda. Su nombre se mezcla constantemente en las relaciones amorosas tanto con hombres como con mujeres.
Dicen que su mentor Teodor Kozlov y la actriz y productora de cine Alla Nazimova, con quien crearon el clásico “Salomé” en 1922, también estaban locamente enamorados de ella. Natasha Rambova interpretó muchos papeles en Hollywood, creó disfraces que son emblemáticos del espíritu de la época. También pasó a la historia con su tormentoso matrimonio de dos años, seguido de un divorcio igualmente tormentoso del símbolo sexual de Hollywood en ese momento, Rodolfo Valentino. Picante, apasionada e incontrolable, Rambova está fascinada por todas las formas de arte, pero también por el esoterismo y el espiritismo, y más de una vez declara a los dulces y melodramáticos
Valentino que le es completamente imposible quedarse en casa, cuidar a los niños y poner la mesa para el té de la tarde. Pocos años después de divorciarse de Valentino en 1925, se casa con el aristócrata Álvaro de Urzaiz y en 1936 visita por primera vez Egipto, el país que la maravilló para siempre y con el que vincularía su vida. Tiene entonces 39 años.
Natasha pasa casi un mes en Luxor. Fue allí donde conoció a Howard Carter, un encuentro fatídico, porque desde ese momento decidió que dedicaría el resto de su vida, todos sus medios, energía, fuerza y emociones a la ciencia de la egiptología. En ese momento escribió en su diario personal: “Sentí como si por fin, después de un largo viaje y deambular, hubiera regresado a casa. Los primeros días que estuve en Tebas, no pude contener las lágrimas, simplemente brotaban de mis ojos. ¡Pero no!... no eran lágrimas de tristeza, sino una especie de liberación emocional, una especie de impacto del pasado: un regreso a ti mismo y al lugar que has amado durante demasiado tiempo y finalmente estás de vuelta, donde siempre ha sido tu corazón estoy en casa, ¡¡¡por fin estoy en casa!!!'
La investigación y la contribución de Natasha Rambova al desarrollo de la egiptología son realmente notables. Empezó a coleccionar y estudiar diversos textos religiosos, hasta que una tarde, buscando información en la biblioteca de El Cairo, conoció al entonces director del Instituto, el egiptólogo de origen ruso Alexander Piankov. Este conocimiento daría lugar a algunas de las investigaciones más serias y a la publicación de valiosos libros relacionados con los textos religiosos sagrados del Antiguo Egipto: los textos de las pirámides de la pirámide del rey Unas de la Quinta Dinastía de Egipto en Saqqara. Rambova se dedicó a la investigación y el trabajo editorial y ayudó activamente a Piankov en sus estudios. Encuentra financiación sólida de fundaciones, ayuda a la investigación de campo en Luxor. El equipo obtuvo permiso para fotografiar y estudiar las inscripciones de los santuarios dorados que rodean el sarcófago de Tutankamón en su tumba en el Valle. Trabajó como editor en los primeros tres volúmenes de la serie “Textos religiosos egipcios” de Alexander Piankov y continuó ocupándose de la egiptología hasta su último aliento.
Nina Mc Pherson Davis
Ella es la esposa de otro egiptólogo muy talentoso y famoso: Norman de Garris Davis. Una verdadera dama, una talentosa artista, copista y egiptóloga, también es conocida por su estilo personal impecable: su cabello largo y oscuro siempre está trenzado y huele a jazmín, su vestido es indefectiblemente elegante y siempre recibe invitados para el té de la tarde en su casa. en Kurna, en la Ribera Occidental de Luxor, con finas tazas de porcelana sobre un mantel de lino blanco.
Un fatídico viaje en 1906 a Alejandría unió su vida a la egiptología. Entonces Nina tenía 25 años y con un grupo de amigos recorrió los lugares de interés del Antiguo Egipto. Mientras toma una taza de té, conoce a Norman de Garris Davies, que es 16 años mayor que ella. En ese momento, Norman ya era un egiptólogo establecido, lo que indica claramente su trabajo serio y su dedicación a la ciencia. Detrás de él había trabajo como egiptólogo y copista, y junto con Sir William Matthew Flinders Petrie trabajó en Dendera (1897-1898).
Luego dirigió la misión del Fondo de Exploración de Egipto, que resultó en 11 volúmenes de copias de tumbas de Saqqara, Amarna, Sheikh Said y Deir el-Gebrawi. Entre 1905 y 1907 trabajó con George Reisner en la meseta de Giza, así como con James Henry Breasted, describiendo y estudiando los monumentos de Nubia. El amor entre ambos se encendió a primera vista, y al regresar de su viaje, Nina ya estaba comprometida con Norman, y un año después, en 1907, se casaban en Londres. En el mismo año, Norman encabezó la misión epigráfica a Egipto de las principales necrópolis del antiguo Egipto. Él y su esposa, Nina, se establecieron en Luxor, donde Norman comenzó su trabajo en Sheikh ab del-Qurna. Casi toda su vida juntos la pasaron allí estudiando los textos y las imágenes de las tumbas de varias de las principales necrópolis del antiguo Egipto. Esto se convertirá en el trabajo de su vida.
A partir de 1913, Nina comenzó a trabajar como copista de la Misión Metropolitana, al igual que su esposo. Este trabajo requiere una precisión extrema, un ojo preciso y una mano talentosa. A menudo es oscuro e incómodo trabajar en las tumbas. Falta luz natural para ver los verdaderos colores. Se destruyen textos y relieves, faltan partes, las imágenes se cubren con capas de polvo y suciedad. Nina comenzó a usar espejos en su trabajo para dar más luz a las habitaciones.
Junto con Norman, comenzaron a utilizar una nueva técnica en sus repintados: en lugar de pinturas de acuarela, utilizaron pinturas al temple, con las que daban volumen y densidad a las imágenes. Nina dominó la técnica, el estilo y la forma de los jeroglíficos e imágenes del antiguo Egipto hasta tal punto que sus representaciones aún pueden engañar fácilmente incluso al ojo profesional de hoy. Viven en una pequeña casa en Luxor, donde por la noche les gusta escuchar música en su viejo gramófono, tomar té y después de cenar continúan trabajando hasta la madrugada del día siguiente.
Sir Alan Gardiner, uno de los egiptólogos británicos más famosos, quedó impresionado por el talento de Nina y logró organizar varias exposiciones individuales de ella en Londres y Oxford, y el propio Rockefeller fue incluido como donante. Con su ayuda, se publicaron dos volúmenes de sus obras.
Para la primera edición de su gramática egipcia, Sir Alan Gardiner pidió a Nina y Norman que produjeran un conjunto de caracteres jeroglíficos. Lo hacen, y de hecho la gramática que todos los egiptólogos usan hoy en día se basa en los jeroglíficos escritos por Nina y Norman de Garris Davies.
En 1939, debido a la complicada situación política inmediatamente anterior a la Segunda Guerra Mundial, los dos abandonaron su casa en Kurna y regresaron a Inglaterra. La mitad de sus pertenencias permanecen en Egipto, lo que indica claramente su intención de regresar y continuar con su trabajo. Sin embargo, el 5 de noviembre de 1941, Norman murió mientras dormía de insuficiencia cardíaca. Dejada sola, Nina nunca regresó a Egipto y dedicó toda su vida a arreglar, editar y publicar las obras inacabadas de su marido.
