Cuando el difunto Líder Supremo de Irán, Ayatolá Ruholá Jomeini, emitió un edicto islámico contra Salman Rushdie el 14 de febrero de 1989, una palabra árabe, fatwa, que el clérigo usó para llamar a los musulmanes a ejecutar al autor resonó en todo el mundo.
La fatua se emitió en represalia por Los versos satánicos, un libro de 1988 de Rushdie que Khomeini consideró una blasfemia para el Islam.
Con ese escalofriante decreto del Día de San Valentín, la palabra de dos sílabas, fatwa, se insertó en el léxico popular de Occidente y ha aparecido con más tenacidad que quizás cualquier otro término del Medio Oriente.
Inmediatamente vino a la mente de millones de personas cuando supieron que un hombre empuñando un cuchillo el mes pasado atacó a Rushdie en la Institución Chautauqua, un retiro para artistas en el estado de Nueva York.
Sin embargo, una fatwa “rara vez exige la muerte”, escribe Miriam Renaud, miembro de la facultad del Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad DePaul, en un artículo del 17 de agosto en La conversación, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro.
Varias autoridades religiosas islámicas pueden emitir fatwas. La mayoría de ellos son en respuesta a preguntas sobre una variedad de temas planteados por individuos o un grupo de personas dentro de una comunidad musulmana.
Fundamentalmente, la palabra fatwa significa "explicación" o "clarificación" sobre cuestiones relacionadas con la ley islámica, dice Renaud. “El proceso de emitir una fatua generalmente comienza cuando un musulmán, al enfrentarse a un problema de vida, creencia o ley, no está seguro de qué hacer”.
Generalmente, los musulmanes solicitan fatwas a un clérigo local oa un grupo de eruditos de la ley islámica cuando no están seguros de cómo comportarse o cuando les preocupa que puedan estar “desviándose de los dictados de Dios”, escribe Renaud. “Puede que crean que desviarse del camino de la conducta recta podría poner en peligro su entrada al cielo. Para ellos, hay mucho en juego”.
Debido a que las fatwas cubren una amplia gama de temas, desde la higiene personal y las relaciones maritales hasta la ley de sucesiones, el estilo de vida y la lealtad nacional, requieren una base sólida en la ley islámica, así como un conocimiento sólido de las fatwas pasadas.
Los musulmanes no pueden simplemente consultar el Corán para obtener respuestas a preguntas religiosas, explica Renaud, porque el libro sagrado guarda silencio sobre ciertos temas o varios pasajes están sujetos a diferentes interpretaciones, lo que dificulta que los creyentes descifren la lectura correcta.
A pesar de su autoridad, las fatwas no son vinculantes, es decir, los musulmanes no están obligados a obedecerlas. “La fuerza de una fatwa se deriva de la autoridad, la confianza y el respeto otorgados a los clérigos, eruditos o instituciones que las emiten”, dice Renaud. “Con esta autoridad viene el poder de dar forma a las normas religiosas y sociales de la comunidad que solicita la fatwa”.
Aunque los musulmanes comunes y corrientes suelen solicitar fatwas, también pueden emitirse en respuesta a ciertas situaciones. Por ejemplo, un importante seminario de la India, el Dar al-Ulum Deoband, emitió una fatwa en 2010 contra el Estado Islámico tras considerar que el grupo terrorista no era islámico.
“Raros son los fatwas como el de Rushdie que llama a los musulmanes a matar a un individuo en particular”, concluye Renaud. “Pero por ahora, la fatwa contra Rushdie se mantiene”.
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Este artículo se publicó originalmente el scientologyreligión.org.
