¡Los mamíferos pueden hacer cosas asombrosas! Esta lista responderá a sus preguntas sobre volar, venenoso, muy rápido y maloliente.
¿Qué es un mamífero?
Los mamíferos son una clase de animales. Tienen ciertos rasgos que los distinguen de los animales de otras clases, como peces, reptiles y anfibios. Todos los mamíferos comparten dos características: todos alimentan a sus crías con leche de las glándulas mamarias y todos tienen pelo. Casi todos son de sangre caliente, lo que significa que mantienen el interior de su cuerpo a una temperatura constante. Lo hacen generando su propio calor cuando están en un ambiente más frío y enfriándose cuando están en un ambiente más cálido. A diferencia de los reptiles que se sientan a la luz del sol para regular su temperatura corporal, los mamíferos se despiertan y están listos para partir. En general, los mamíferos pasan mucho más tiempo criando y entrenando a sus crías que otros animales. Algunos ejemplos de mamíferos incluyen simios, murciélagos, leones, ratones, alces, cerdos hormigueros, castores, elefantes, gorilas, pandas, hámsteres, perros, gatos, caballos, ballenas y delfines. Los humanos, como los primates, también son mamíferos.
Hay tres tipos de mamíferos: mamíferos placentarios, monocotiledóneas y marsupiales. Los mamíferos placentarios son aquellos cuyas crías nacen vivas y en una etapa relativamente avanzada. Antes del nacimiento, las crías se alimentan a través de la placenta, que es un órgano embrionario especializado que se adhiere al útero de la madre y suministra oxígeno y nutrientes a las crías en crecimiento. La mayoría de los mamíferos son placentarios, incluidos gatos, perros, caballos y humanos. Los monopodios son mamíferos que ponen huevos. Estos incluyen el equidna (osos hormigueros espinosos) y el ornitorrinco. Los marsupiales dan a luz a sus crías en un estado inmaduro y la mayoría de las hembras marsupiales tienen bolsas para llevar y amamantar a sus crías. Algunos marsupiales incluyen el koala, el canguro y el numbat. Algunos mamíferos, como las vacas, los caballos y los pandas, son herbívoros (herbívoros). Otros, incluidos los tigres, los leones y las ballenas, son carnívoros (comen carne). Otros mamíferos, incluidos los osos, comen una combinación de plantas y carne (omnívoros).
¿Qué mamíferos vuelan?
Sólo hay un mamífero que vuela: el murciélago. La mayoría de los murciélagos son nocturnos, lo que significa que duermen durante el día y son más activos al amanecer, al anochecer o durante la noche. Durante el día, los murciélagos duermen colgados boca abajo en grupos llamados dormideros. La mayoría de los murciélagos, llamados micromurciélagos, comen insectos voladores, como polillas y moscas, pero otros comen pequeños mamíferos, como ratones. Algunos murciélagos insectívoros pueden aterrizar en el suelo y perseguir insectos que habitan en la hojarasca o la tierra. Uno de estos murciélagos, el murciélago pálido, se alimenta de escorpiones y grandes ciempiés. Otros comen pescado o se alimentan de la sangre del ganado. Los murciélagos más grandes son los megamurciélagos, que se alimentan principalmente de frutas.
¿Qué mamífero es el más rápido?
El guepardo puede correr a velocidades de hasta 70 millas (110 kilómetros) por hora, lo que lo convierte en el mamífero más rápido del mundo. Los guepardos aceleran de 0 a 45 millas (72 kilómetros) por hora en solo dos segundos, alcanzando su velocidad máxima de 300 yardas (274 metros). Las partes de su cuerpo están diseñadas para la velocidad: grandes fosas nasales, pulmones, hígado, corazón y glándulas suprarrenales le dan al guepardo la capacidad de reaccionar a su entorno y perseguir a sus presas. Su cuerpo largo y delgado es flexible y gira como un látigo cuando necesita hacer grandes ráfagas de aceleración, generalmente para perseguir a un antílope o escapar de las fauces de una manada de hienas. Las almohadillas especiales para las patas y las garras no retráctiles brindan tracción al correr. El guepardo vive en las sabanas abiertas del sudoeste de Asia y África, donde tiene mucho espacio para correr, vagar y cazar a sus presas. Las madres guepardos pasan mucho tiempo enseñando a sus cachorros a cazar. Las madres llevan pequeños antílopes vivos, como gacelas o impalas, a los cachorros y los sueltan para que los persigan y atrapen. El guepardo generalmente caza durante el día, prefiriendo temprano en la mañana o temprano en la tarde, pero también está activo en las noches de luna. Los guepardos se comunican mediante ronroneos, silbidos, gemidos y gruñidos.
¿Qué mamífero es el más lento?
El perezoso es el mamífero más lento de la Tierra. Pasa la mayor parte del tiempo sola, colgada de las ramas de los árboles, donde come brotes y hojas, duerme (¡hasta 15 horas al día!), se aparea y da a luz. El perezoso se aferra a las ramas de los árboles con garras fuertes y curvas en cada una de sus cuatro patas. Es una criatura nocturna que se mueve lentamente, a veces en busca de insectos. Los perezosos tienen una cabeza corta y plana, ojos grandes, hocico corto, cola corta, patas largas y orejas pequeñas. Viven en América Central y del Sur.
¿Hay mamíferos venenosos?
Primero, aclaremos que la palabra venenoso se refiere a organismos que liberan toxinas cuando los comes, mientras que venenoso se refiere a organismos que te inyectan toxinas cuando te muerden, por ejemplo. Así que asumiremos que en realidad estás preguntando sobre mamíferos venenosos. Los mamíferos venenosos producen, ¡lo has adivinado! — veneno, una sustancia química tóxica en su saliva. Usan su veneno para matar presas o protegerse de los depredadores. Estos incluyen el ornitorrinco macho, varias especies de lombrices de tierra y el solenodonte, un animal excavador nocturno que se asemeja a una gran lombriz de tierra. Los mamíferos venenosos son raros. (Hay muchas más especies de reptiles venenosos como serpientes y anfibios).
¿Qué mamífero pasa más tiempo durmiendo?
El erizo de Europa occidental pasa la mayor parte de su vida durmiendo. Construye un nido de hierba y hojas entre las raíces de los árboles o debajo de un arbusto y pasa unas 18 horas al día durante los meses de verano. Se despierta por la noche para alimentarse, olfateando gusanos, insectos, caracoles y serpientes para su cena. Durante los meses de invierno hiberna. Cuando duerme o siente peligro, el erizo se acurruca en una bola apretada y espinosa para protegerse. Las criaturas relacionadas, incluidos los perezosos, los armadillos y las zarigüeyas, duermen casi tanto como los erizos, ¡hasta 17 horas por día! Otros animales que duermen mucho son los gatos dormilones (unas 17 horas), los koalas (unas 15 horas) y todo tipo de gatos, incluidos los gatos domésticos.
¿Qué mamífero es el más apestoso?
Si alguna vez has estado en un zoológico, podrías pensar que algunos de los animales grandes, como los elefantes y los osos, son los más apestosos. Pero el título de mamífero más apestoso se lo lleva uno de los mamíferos más pequeños, la mofeta rayada. Esta criatura blanca y negra rocía un líquido almizclado y maloliente como defensa contra los depredadores. La mayoría de los zorrillos salvajes solo rocían cuando son heridos o atacados como mecanismo de defensa. Su olor se compone de una sustancia química que se puede liberar de una o ambas glándulas anales. Pueden apuntar con sus glándulas a un objetivo a una distancia de hasta 15 metros (4.5 pies) con gran precisión, pero, afortunadamente para nosotros los humanos, tienden a dar un poco de advertencia anticipada: para indicar que están enojados o asustados, a menudo romper las patas delanteras, amasar el suelo como un gato y mantener la cola erguida.
Foto de Frans van Heerden:
