Difícilmente hay una persona que no haya oído hablar de Cleopatra, una de las mujeres más famosas de la historia. Recordada como una tentadora seductora, no solo la amante de Julio César sino también la esposa de Marco Antonio, su suicidio marcó la famosa anexión de Egipto al Imperio Romano. Pero, ¿sabías que hubo más de una Cleopatra en el Antiguo Egipto? Bajo la dinastía ptolemaica, la última dinastía egipcia independiente, Cleopatra era un nombre popular entre la realeza femenina. Todos los miembros de la dinastía son descendientes de Ptolomeo I Soter, uno de los generales de Alejandro Magno, quien incorporó a Egipto a su imperio en el 332 a. C., dijo Ancient Origins.
Como muchas familias reales en la historia, estaban tan obsesionados con la idea de la pureza que tendían a casarse entre sí para mantener un linaje puro. Una mirada rápida a su árbol genealógico muestra que los faraones ptolemaicos a menudo se casaban con sus hermanas y que les gustaban mucho los nombres Ptolomeo, que significa "guerrero", y Cleopatra, que significa "gloria del padre". En realidad, había siete Cleopatras. La que conocemos es Cleopatra VII, la última reina ptolemaica. Experta en utilizar la propaganda a su favor, Cleopatra VII hizo lo mismo y, para horror de los romanos, cuando dio a luz a un hijo de Julio César, lo llamó Ptolomeo César, apodado Cesarión o Pequeño César.
Cleopatra I, conocida como la siria, era hija de Antíoco III, rey de la dinastía seléucida. Se casó con Ptolomeo V en 193 a. C., y después de su muerte en 180 a. C., se convirtió en la primera reina en gobernar sin marido como corregente de su hijo, llamado de forma innovadora (espera) Ptolomeo VI. Sus otros dos hijos se llamaron Cleopatra II y Ptolomeo VIII. Aunque muchos de ellos compartían el mismo nombre, el clan de los Cleopatras y los Ptolomeos era bastante vicioso y su dinastía estuvo marcada por constantes luchas de poder entre familias. En un ejemplo espantoso, Ptolomeo VIII mató al hijo de su hermana mayor Cleopatra II, también llamada Ptolomeo, y luego envió las partes desmembradas de su cuerpo a Cleopatra II como regalo de cumpleaños. También se casó con Cleopatra III (su sobrina e hija de su esposa) para evitar que nadie más accediera al trono. La situación terminó en guerra, con Cleopatra II tomando la delantera, lo que obligó a Ptolomeo VIII a huir a Chipre y luego convertirse en la primera mujer gobernante única. Cuando Ptolomeo VIII regresó en 126 a. C., emprendió la llamada purga de sangre de todos aquellos que habían apoyado a su hermana mayor en su ausencia. Si comienza a sentirse un poco confundido, no está solo. El reinado de Cleopatra VII continuó la tendencia bárbara, ya que se dice que participó en el asesinato de tres de sus hermanos; su cuñado Ptolomeo XIII, su hermano menor Ptolomeo XIV y su hermana Arsinoe.
Foto: John William Waterhouse / Dominio público
