Viena (Austria), 1 de febrero de 2023 — La asistencia legal es clave para permitir el acceso equitativo a la justicia para todos, y está en el centro del objetivo general de la Agenda 2030 sobre Desarrollo Sostenible: no dejar a nadie atrás.
El sistema de justicia penal puede parecer complicado y abrumador. La asistencia legal proporcionada sin costo ayuda a las poblaciones pobres, desfavorecidas y marginadas a navegar por ella. Estas personas rara vez tienen los medios para defender sus derechos cuando: son detenidas, arrestadas o encarceladas; sospechoso, acusado o acusado de un delito penal; y como víctimas y testigos.
Al proteger estos derechos, la asistencia letrada es la base del derecho a un juicio justo. También tiene un impacto en las familias y las comunidades, ya que ayuda a reducir el período de detención de los sospechosos, el número de condenas injustas, la incidencia de sobornos y la mala gestión de la justicia.
Como declaró el Secretario General António Guterres en el Congreso contra el Crimen de las Naciones Unidas (ONU) en Kioto, “las personas necesitan un sistema de justicia inclusivo que funcione para todos y que no tolere la discriminación”.
Este papel esencial fue reconocido por la Principios y directrices de la ONU sobre el acceso a la asistencia jurídica en los sistemas de justicia penal, desarrollado bajo los auspicios de la Comisión de Prevención del Delito y Justicia Penal (CCPCJ) y adoptado por la Asamblea General de la ONU en diciembre de 2012.
Este instrumento legal, adoptado hace diez años en diciembre pasado, ha demostrado ser una herramienta útil y práctica para la reforma de la justicia penal. Sigue siendo una salvaguardia muy pertinente de los derechos humanos – incluso cuando se aplica a realidades cambiantes, ya que los sistemas de justicia adoptan el uso de nuevas tecnologías.
Los Principios y Directrices instan a los Estados miembros a establecer sistemas de asistencia jurídica accesibles, eficaces, sostenibles y creíbles, con servicios especializados para grupos específicos y sin discriminación, por ejemplo, por motivos de género, raza, discapacidad o edad.
El instrumento reconoce la contribución de la sociedad civil, los asistentes legales y la academia, y su publicación amplió la definición tradicional de asistencia legal para incluir educación legal, información y servicios proporcionados en justicia restaurativa o transicional. Estos focos hicieron que el instrumento se adelantara a su tiempo.
Durante la última década, los Principios y Directrices han sido una importante fuente de orientación para los expertos de todas las regiones, ya sea para desarrollar legislación, fortalecer las capacidades de los profesionales o establecer mecanismos para garantizar el acceso temprano durante la investigación y la detención preventiva, como así como la promoción y el empoderamiento legal.
Ayer, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) realizó un evento para celebrar el décimo aniversario de la adopción de los Principios y Directrices, que fue presentado por la presidenta de la CCPCJ en su trigésima segunda sesión, la Embajadora Mary Mugwanja de Kenia. .
El evento del presidente brindó a los Estados miembros la oportunidad de recordar la importancia estratégica de la asistencia jurídica para aprovechar los sistemas de justicia penal con fines de desarrollo sostenible, en particular para los grupos que enfrentan impedimentos estructurales.
Mugwanja recordó que, en el Declaración de Kioto 2021, los Estados se esforzaron por “adoptar medidas para garantizar el acceso a la asistencia letrada a quienes carezcan de medios suficientes o cuando así lo exija el interés de la justicia, y sensibilizar sobre la disponibilidad de dicha ayuda, incluso mediante la promoción de la aplicación práctica de las disposiciones pertinentes de los Principios y Pautas".
En sus palabras de apertura, la Directora Ejecutiva de la UNODC, Ghada Waly, reflexionó sobre el impacto del instrumento. “La adopción de los Principios y Directrices de la ONU en 2012 fue pionera en garantizar el acceso a la justicia para todos. Diez años después, siguen siendo igualmente relevantes para proteger a quienes no pueden protegerse a sí mismos”, dijo. “UNODC, como guardián de los principios y lineamientos, se mantiene al frente de los esfuerzos para ayudar a los países a establecer marcos legales y de políticas más sólidos en todo el mundo”.
Juan Martín Mena, secretario de justicia del Ministerio de Justicia y Derechos humanos, afirmó: “en un mundo donde la mitad más pobre de la población posee el 2 por ciento de la riqueza total, el compromiso de los Estados debe ser con la justicia social. Las políticas públicas que garantizan un mejor acceso a la justicia son herramientas de inclusión e instrumentos efectivos para luchar contra las desigualdades estructurales”.
Los panelistas destacaron la importancia de la asistencia técnica proporcionada por la UNODC, que trabaja con los Estados y las partes interesadas para mejorar las capacidades nacionales para desarrollar sistemas de asistencia jurídica y garantizar una justicia centrada en las personas. En 2023, la Oficina aumentará dicha cooperación en todas las regiones. La UNODC lanzará iniciativas y herramientas con un enfoque particular en mejorar el acceso temprano a la asistencia legal en las estaciones de policía, mejorar la calidad de los servicios y las evaluaciones de asistencia legal, y abordar la discriminación y la desigualdad.
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El evento del presidente, que celebra el décimo aniversario de la adopción de los Principios y Directrices de la ONU sobre el acceso a la asistencia legal en los sistemas de justicia penal, es el primero de varios eventos multilaterales que se llevarán a cabo a lo largo de 10 para discutir el progreso y los desafíos en la mejora del acceso a la justicia. Otros incluyen una discusión temática que se llevará a cabo durante la 2023° Sesión de la CCPCJ, y un debate de alto nivel sobre el acceso a la justicia que se llevará a cabo en la Asamblea General de la ONU en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos.
Presione aquí para obtener más detalles sobre la Agenda 2030, que se adoptó en septiembre de 2015, tres años después de los Principios y Directrices de las Naciones Unidas sobre el acceso a la asistencia jurídica gratuita en los sistemas de justicia penal.
Alternativamente, haga clic en aquí para obtener más detalles sobre el decimocuarto Congreso de las Naciones Unidas sobre el Crimen, en el que se adoptó la Declaración de Kioto.
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