Los investigadores descubrieron que los adultos que solo se sentían cómodos con caminar o andar en bicicleta en distancias cortas tenían un mayor riesgo de muerte y discapacidad funcional.
Investigadores de la Universidad de Tsukuba han descubierto una conexión entre el riesgo de discapacidad funcional o muerte en adultos mayores y la distancia que están dispuestos a caminar o andar en bicicleta para llegar a destinos comunes (como la casa de un amigo o un supermercado).
A medida que envejecen, el deterioro físico o cognitivo puede dificultar que algunos adultos mayores se desenvuelvan en su comunidad, lo que afecta su calidad de vida y se convierte en una carga para la sociedad. Sin embargo, un estudio reciente realizado por investigadores del Universidad de Tsukuba demuestra que la disposición a viajar distancias más largas a pie o en bicicleta puede ayudar a reducir el riesgo de discapacidad funcional temprana y mortalidad.
Un estudio reciente publicado en Salud y Lugar presenta un modelo que relaciona las tasas de muerte y discapacidad funcional en adultos mayores con las distancias que están dispuestos a recorrer a pie o en bicicleta para viajes comunitarios comunes. La investigación encontró que los adultos mayores que solo se sentían cómodos con distancias cortas, como 500 metros o menos para caminar, o 1 kilómetro o menos para andar en bicicleta, enfrentaban mayores riesgos de discapacidad funcional y muerte.
“Las formas de viaje activo, como caminar y andar en bicicleta, contribuyen a mantener niveles adecuados de actividad física a medida que envejecemos, y debido a que estas formas de viaje también facilitan otras actividades como visitas sociales o compras de comestibles, razonamos que las distancias que los adultos mayores consideraban aceptables para viajar por estos medios podría ser un proxy útil”, explica el autor principal del estudio, el profesor Okura Tomohiro.
Para determinar si esta información indirecta podría vincularse con una futura discapacidad o muerte, el equipo de investigación encuestó a una gran muestra de adultos (residentes de la ciudad de Kasama, Ibaraki, Japón) de 65 años o más en 2013 para obtener datos de referencia. El equipo también recopiló datos de seguimiento durante un período de casi 8 años. Luego usaron estos datos para crear varios modelos, para explorar los efectos potenciales de las características físicas como la edad y el sexo, las preferencias de viaje de referencia y las características geográficas como el terreno y la población.
“Para obtener un modelo significativo”, dice el profesor Okura Tomohiro, “era necesario que capturáramos datos, no solo para una amplia variedad de características, para dar cuenta de las diferencias inherentes a una población de adultos mayores, sino también durante un período de tiempo suficientemente largo: para permitir que los cambios naturales de la vida evolucionen”.
Los hallazgos del estudio podrían ayudar a los investigadores y legisladores a comprender mejor el impacto de algunos de los desafíos que experimentan las personas a medida que envejecen. Este conocimiento se puede utilizar para desarrollar formas de ayudar mejor a las personas mayores vulnerables o diseñar servicios para mejorar el acceso a la comunidad para los adultos mayores.
“Distancias aceptables para caminar y andar en bicicleta y discapacidad funcional y mortalidad en adultos mayores japoneses: un estudio de seguimiento de 8 años” por Kenji Tsunoda, Koki Nagata, Takashi Jindo, Yuya Fujii, Yuki Soma, Naruki Kitano y Tomohiro Okura, 17 de diciembre de 2022 , Salud y lugar.
DOI: 10.1016/j.healthplace.2022.102952
El estudio fue financiado por JSPS KAKENHI Grant-in-Aid for Young Scientists, una subvención de Meiji Yasuda Life Foundation of Health and Welfare y una subvención de Japan Sport Association.
