Un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores de Alemania, Gran Bretaña y Canadá descubrió que las algas que crecen bajo el hielo marino en el Ártico están "altamente contaminadas" con microplásticos, lo que representa una amenaza para los humanos en la cadena alimentaria, informa UPI.
Las algas densas conocidas como Melosira arctica contenían un promedio de 31,000 partículas microplásticas por metro cúbico, aproximadamente 10 veces la concentración en el agua ambiental, encontraron los investigadores, citados por BTA. Según ellos, el promedio osciló alrededor de 19,000 50,000, lo que significa que algunos grupos pueden haber tenido hasta XNUMX XNUMX partículas microplásticas por metro cúbico.
La investigación se llevó a cabo en el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina del Instituto Alfred Wegener, a partir de muestras recolectadas durante una expedición con el buque de investigación Polarstern en 2021. Los resultados del trabajo del equipo internacional se publicaron el viernes en el Revista “Ciencia y Tecnología Ambiental”.
"Las algas de filamento tienen una textura viscosa y pegajosa, por lo que potencialmente recogen microplásticos de la deposición atmosférica en el mar, del agua de mar misma, del hielo circundante y de cualquier otra fuente por la que pasan", dijo Deoni Allen de la Universidad de Canterbury en un comunicado de prensa. y la Universidad de Birmingham, que forma parte del equipo de investigación.
Los peces, como el bacalao, se alimentan de las algas y, a su vez, son consumidos por otros animales, incluidos los humanos, transmitiendo así una "variedad de plásticos" que incluyen polietileno, poliéster, polipropileno, nailon y acrílico, que luego se encuentran en los cuerpos humanos.
“La gente en el Ártico depende particularmente de la red alimentaria marina para su suministro de proteínas, por ejemplo, a través de la caza o la pesca”, dice la bióloga Melanie Bergman, quien dirigió el estudio. “Esto significa que también están expuestos a los efectos de los microplásticos y sus productos químicos. "Ya se han encontrado microplásticos en el intestino humano, la sangre, las venas, los pulmones, la placenta y la leche materna y pueden causar reacciones inflamatorias, pero las consecuencias generales hasta ahora han sido en gran parte inexploradas", explica Bergman.
Los grupos de algas muertas también transportan microplásticos particularmente rápido a las profundidades del mar, lo que explica las altas concentraciones de microplásticos en el sedimento, otro hallazgo clave del nuevo estudio. Las algas crecen rápidamente bajo el hielo marino durante los meses de primavera y verano, y allí forman cadenas de células de un metro de largo que se convierten en grupos cuando las células mueren. En un día, pueden hundirse miles de metros hasta el fondo de las aguas profundas del mar. "Finalmente encontramos una explicación plausible de por qué siempre medimos las cantidades más altas de microplásticos en los sedimentos de aguas profundas", dice Bergman. Agregó que las investigaciones muestran que reducir la producción de plástico es la forma más efectiva de reducir este tipo de contaminación.
“Es por eso que esto definitivamente debería ser una prioridad en el acuerdo global de plásticos que se está negociando”, dijo Bergman. Asistirá a la próxima ronda de conversaciones para desarrollar un tratado de la ONU para reducir la contaminación plástica. Las conversaciones comenzarán en París a finales de mayo.
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