Los contratiempos también afectaron a los criadores de insectos y carnes cultivadas en laboratorio.
Unreal Food ha puesto fin a sus intentos de un huevo sin huevo. Remastered Foods ha dejado de desarrollar tocino vegano. The Meatless Farm ha descontinuado sus salchichas a base de plantas.
La gran reorganización en el sector mundial de sustitutos de la carne está aquí y se está expandiendo.
Con el dinero fluyendo menos libremente debido al aumento de las tasas de interés, los inversionistas han retirado abruptamente la financiación justo cuando la inflación aumenta los costos de producción y hace que los consumidores sean más selectivos con respecto a sus opciones de alimentos. Esto llega a un campo abarrotado que se multiplicó después del éxito inicial de Beyond Meat Inc. e Impossible Foods Inc.
Con los consumidores desanimados por el procesamiento excesivo, el valor nutricional y el sabor, una lista creciente de compañías de proteínas alternativas está cerrando, despidiendo personal y vendiendo sus negocios. Los observadores de la industria dicen que vendrán más cambios antes de que el sector se estabilice.
El entusiasmo por las alternativas a la carne de res y cerdo creció después de la oferta pública inicial de Beyond Meat en 2019, y el capital de riesgo estaba dispuesto a invertir en empresas que ofrecían poco más que un libro de recetas.
Pero las ventas no alcanzaron los pronósticos extremadamente optimistas, ya que los precios altos y los sabores y texturas extraños hicieron que los productos caros fueran fáciles de tachar de las listas de compras. La racha de fracasos se extiende desde las proteínas vegetales y los agricultores verticales hasta los criadores de insectos y las carnes cultivadas en laboratorio. Se prevé que la inversión mundial en tecnología alimentaria y agrícola caiga un 44 % en 2022, según AgFunder.
Hasta ahora, la recesión ha eliminado en su mayoría nombres oscuros y empresas en etapa inicial, como Merit Foods de Canadá y Hey Meat de China.
En el Reino Unido, dos empresas prometedoras nombraron administradores recientemente: The Meatless Farm recortó el personal en su sede de Leeds, mientras que Plant & Bean se vio afectada por un aumento en los precios de los alimentos y la energía solo dos años después de abrir una mega fábrica en Lincolnshire.
La agitación es parte de una fase de ajuste que ocurre en casi todos los segmentos de consumidores de alto crecimiento, desde batidos hasta palomitas de maíz, dijo Andy Shovell, cofundador de la compañía británica de carne a base de plantas THIS, cuyas ventas han crecido alrededor de un 45% este año.
El resultado será menos confusión en las tiendas, mejor calidad y precios que se acercarán a los de la carne, según Chauvel. “Desde el punto de vista del cliente, esto es solo una buena noticia”, dijo.
Los líderes fuertes de la industria también han tropezado. Beyond Meat, cuyo valor de mercado ha bajado más del 90% desde su punto máximo, ha tenido varias rondas de despidos en el último año, al igual que Impossible Foods. Los recortes también afectaron a Heura Foods de España y Eat Just Inc. de California, que continuó expandiendo su distribución en Estados Unidos.
Las empresas de alimentos tradicionales también se están reduciendo. Nestlé SA ha retirado su línea Garden Gourmet y la leche de guisantes Wunda del Reino Unido debido a la dura competencia. El gigante de la carne JBS SA escindió su unidad Planterra después de invertir dinero en una mega fábrica en Colorado.
A pesar de la agitación, algunos inversores siguen siendo optimistas. Big Idea Ventures, un fondo de inversionistas en tecnología de alimentos, dijo el mes pasado que se acercaba a una meta de recaudación de fondos de $75 millones. El fabricante de tocino falso MyForest Foods recaudó $ 15 millones en nuevos fondos a principios de este mes, y la empresa emergente israelí Chunk Foods anunció una ronda semilla del mismo tamaño en la primavera.
