El cohete Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea (ESA) volará por primera vez el 15 de junio de 2024. Llevará una serie de pequeños satélites, incluidos dos de la NASA, agregaron funcionarios de la ESA.
Después de cuatro años de retrasos, Ariane 6 está logrando avances: la semana pasada se probó un modelo reducido del cohete de carga pesada en el sitio de Kourou, Guayana Francesa.
"Suponiendo que todo transcurra nominalmente sin mayores problemas, esperamos que el Ariane 6 realice su primer vuelo entre el 15 de junio y el 31 de julio del próximo año", afirmó el director de la ESA, Josef Aschbacher.
Sin embargo, advirtió más adelante en la sesión informativa que “puede haber algún retraso u otro”.
Ariane 5 puso en órbita satélites europeos durante un cuarto de siglo. Las misiones notables incluyen el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb, el Explorador de Lunas Icy de Júpiter (JUICE) y la nave espacial Rosetta.
Europa ha enfatizado que necesita acceso independiente al espacio para el lanzamiento, pero recientemente ha dependido –como gran parte de la industria– de SpaceX.
Ariane 6 fue concebido a principios de 2010 para ofrecer lanzamientos de cohetes más baratos. Pero numerosos técnico Los obstáculos y la pandemia de COVID-19 han impedido la misión de apertura de puertas del Ariane 6 prevista para 2020.
Incluso antes de la pandemia, los éxitos de SpaceX con la tecnología reutilizable hicieron que el nuevo cohete europeo quedara obsoleto. Hasta 2030, la ESA no prevé tener su propio cohete reutilizable. Para entonces, la nave Starship de SpaceX ya habrá completado misiones históricas a la Luna.
