El 8 de febrero, el Ministerio de Justicia de Lituania registró una nueva estructura religiosa: el exarcado, que estará subordinado al Patriarcado de Constantinopla. Así, dos iglesias ortodoxas serán reconocidas oficialmente en el país: una perteneciente al Patriarcado Ecuménico y la diócesis existente del Patriarcado de Moscú en Lituania.
La nueva comunidad religiosa cuenta con diez clérigos y planea formar órganos de gobierno en un futuro próximo. Ahora está dirigida por el sacerdote estonio Justinus Kiviloo, que celebró su primer servicio en Lituania a principios de enero de 2024. Los sacerdotes restantes sirvieron anteriormente en la Iglesia Ortodoxa Rusa (RDC): seis en Lituania, dos en Bielorrusia y uno en Rusia. .
El apoyo del patriarca Kirill a la guerra de la Federación Rusa contra Ucrania es el motivo de la creación del nuevo exarcado. Esta posición provocó un conflicto entre nueve clérigos y los dirigentes de la Iglesia Ortodoxa Rusa. En 2022, el metropolitano Inocencio de Vilna y Lituania destituyó a cinco de ellos del ministerio, y el patriarca Bartolomé los reintegró y los aceptó bajo su jurisdicción. En marzo de 2023, el Patriarca Bartolomé visitó Vilna y firmó un acuerdo con el gobierno lituano para establecer el Exarcado del Patriarcado de Constantinopla en el país.
La diócesis de la República de China en Lituania reaccionó con calma ante la aparición de la nueva iglesia. El metropolitano Inocencio afirmó que la nueva comunidad religiosa debe ser aceptada como una “realidad de nuestro tiempo”.
Los medios locales han señalado que desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, la diócesis de la República de China en Lituania ha buscado una mayor independencia del Patriarcado de Moscú.
En Lituania hay 105,000 creyentes ortodoxos, la mayoría de los cuales hablan ruso. Los cristianos ortodoxos son considerados una de las nueve comunidades religiosas tradicionales del país.
