El monasterio “Santa Virgen Sumela” se eleva a 1200 metros sobre el nivel del mar.
El majestuoso edificio se alza amenazante al borde de los acantilados, con sus frescos descoloridos y distorsionados. La fachada muestra las profundas huellas del tiempo y cuando las torres están envueltas por las nubes, el monasterio parece una aparición.
Sumela se encuentra a 1200 metros sobre el nivel del mar y se encuentra en el parque Altendere. Aunque se encuentra a solo 50 kilómetros de la ciudad de Trabzon, en el mar Negro, el monasterio no es demasiado popular.
El modo en que apareció la “Santa Virgen Sumela” es objeto de leyendas y auténticos mitos.
Una de ellas afirma que un icono de la Santísima Virgen María, pintado por el mismo apóstol Lucas, fue bajado a la cueva por dos ángeles.
En algún momento del siglo IV, dos monjes leyeron el presagio y decidieron fundar un monasterio justo enfrente de esta misma cueva, y poco a poco surgió allí todo un complejo.
En el corazón del monasterio se encuentra la llamada Iglesia Rupestre, que parece excavada en la roca. A lo largo del tiempo, alrededor de ella se construyeron capillas, celdas, salas comunes, un acueducto y otros.
Todo esto ha experimentado un vertiginoso cambio de época: desde el colapso del Imperio Romano, pasando por el Imperio Bizantino y el dominio Otomano, hasta TurquíaLas luchas de por la independencia.
Algunos de los frescos están muy dañados: en un lugar San Juan no tiene mano, en otro Jesús no tiene rostro y en un tercero hay inscripciones vandalizadas en los frescos.
Nuevamente, los mitos dicen que debido a algún poder místico, los otomanos perdonaron a “Sumela” y dejaron el monasterio intacto durante su invasión.
Sin embargo, lo más probable es que esto último se deba a la ubicación del complejo monástico, que impidió que los invasores lo ahorcaran. Es un hecho que en el siglo XVIII los monjes estaban lo suficientemente tranquilos como para que el monasterio pintara gran parte de sus paredes con los frescos que todavía hoy son visibles.
La crisis de “Sumela” llegó en los años 1920, cuando después de la Primera Guerra Mundial los monjes abandonaron el monasterio en pánico.
Las migraciones masivas por el conflicto militar no pasaron por la región y los sacerdotes huyeron a Grecia, no sin antes enterrar gran parte de los objetos de valor en lugares secretos alrededor del monasterio.
Después de esto, Sumela fue atacada por vándalos, engañados por los rumores sobre las incalculables riquezas que ocultaba el monasterio. Nunca se encontraron objetos de valor, pero una parte importante de los frescos únicos fueron dañados, los altares fueron destruidos y las celdas de los sacerdotes fueron insultadas.
Sin embargo, en 1970, el Ministerio de Cultura de Turquía centró su atención en Sumela y comenzó el primer programa de restauración. En los años 1980, en honor a la Virgen María, el monasterio volvió a recibir oficialmente a peregrinos y turistas.
Las obras de restauración continúan, ya que los frescos son numerosos y complejos. Las únicas imágenes que se han salvado por completo son las de la Virgen María, ya que también se la considera una figura sagrada en el Islam.
Se puede llegar al monasterio desde Trabzon en transporte privado o en uno de los autobuses organizados. La entrada cuesta 20 euros y el monasterio de Sumela está abierto para visitas y oraciones durante todo el año.
