El asteroide 2024 PT5, que actualmente se dirige a toda velocidad hacia la Tierra, en lugar de quemarse en la atmósfera, probablemente permanecerá en órbita y se convertirá en una miniluna. Sin embargo, será una visita fugaz y probablemente solo permanecerá en la órbita gravitacional del planeta durante dos meses.
El asteroide fue descubierto el 7 de agosto y tiene unos 10 metros de diámetro.
Dos astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos estudiaron el movimiento del objeto y concluyeron que permanecerá en la órbita de la Tierra durante un breve periodo, entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre, para luego volver a caer en la órbita del Sol y continuar su viaje por el Sistema Solar.
En otras palabras, durante un total de 56.6 días, la Tierra tendrá dos lunas (más precisamente, una luna verdadera y una miniluna).
El estudio señala que es “poco probable que 2024 PT5 sea artificial”, lo que significa que probablemente no sea solo un trozo de basura espacial que podría confundirse con una miniluna. Los investigadores sugieren que podría ser el asteroide Arjuna, un objeto cercano a la Tierra con una órbita similar a la de nuestro planeta. Lleva el nombre de un antiguo príncipe del reino Kuru, ubicado en la actual India, y un personaje central en la epopeya hindú Mahabharata.
Lamentablemente, difícilmente podrás ver la miniluna. Según la base de datos de cuerpos pequeños del JPL de la NASA, 2024 PT5 tiene una magnitud absoluta de 27.6, que es muy débil y no será visible en la mayoría de los telescopios de aficionados.
Las llamadas minilunas ya han visitado la Tierra con su familia en el pasado, por ejemplo, el asteroide 2022 NX1 en 1981. Rápidamente se alejó del alcance de nuestro planeta antes de regresar como miniluna en 2022. Se predice que en 2051 volverá a aparecer.
También se espera que 2024 PT5 realice varias visitas. El asteroide regresará a la órbita de la Tierra en enero de 2025 antes de partir rápidamente y regresar nuevamente en 2055.
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