Hablando desde Beirut tras el “peor día en 18 años” del Líbano, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)UNICEF) La representante adjunta en el país, Ettie Higgins, dijo que a menos que la violencia se detenga, las consecuencias podrían ser “inconcebibles”.
Los ataques israelíes de gran alcance llevados a cabo el lunes en represalia a los ataques del grupo armado Hezbolá mataron al menos a 492 personas, incluidos 35 niños y 58 mujeres, según el Ministerio de Salud libanés. Otras 1,645 personas resultaron heridas en todo el país.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, tuiteó una frase clave de su discurso a los líderes mundiales el martes por la mañana: “El Líbano está al borde del abismo”. El pueblo libanés y el mundo “no pueden permitirse que el Líbano se convierta en otra Gaza”, dijo.
Recordatorio de las reglas de la guerra
Oficina de derechos humanos de la ONU (ACNUDH) portavoz Ravina Shamdasani alarma expresada ante la “fuerte escalada” de hostilidades entre Israel y Hezbolá y pidió a todas las partes “que cesen inmediatamente la violencia y garanticen la protección de los civiles”.
Desde que comenzó la guerra en Gaza el pasado mes de octubre, el fuego transfronterizo entre Israel y Hezbolá se ha intensificado, provocando el desplazamiento de decenas de miles de personas en Israel y en el sur del Líbano. La situación se agravó aún más la semana pasada, cuando decenas de personas murieron en el Líbano y miles resultaron heridas cuando explotaron buscapersonas y walkie-talkies utilizados por miembros de Hezbolá. Durante el fin de semana, Hezbolá habría lanzado 150 cohetes hacia el norte de Israel.
“Cualquier nueva escalada de este conflicto será absolutamente catastrófica para todos los niños del Líbano, y especialmente para las familias de las ciudades y pueblos del sur y de Bekaa, en el este del Líbano”, que se han visto obligados a abandonar sus hogares, insistió la Sra. Higgins, de UNICEF. Subrayó que los nuevos desplazados se suman a las 112,000 personas que ya se han visto desarraigadas desde el pasado mes de octubre.
Huyendo en pánico
El funcionario de UNICEF informó que las escuelas cerraron en todo el país el martes, “dejando a los niños en casa con miedo”. Los que se desplazan “llegan sólo con la ropa que dejaron puesta” as Muchos “dormían en los coches y al costado de la carretera, “En Beirut y Saïda”, explicó, mientras que “sus cuidadores también tienen miedo de la incertidumbre de la situación”.
UNICEF dijo que se han establecido 87 refugios para alojar a los desplazados, cuyo número aumenta cada hora, en las gobernaciones del Sur, Beirut, Monte Líbano, Baalbek, Hermel, Bekaa y el Norte.
De la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR), el portavoz Matthew Saltmarsh señaló que el Líbano ha sido durante muchos años un “anfitrión generoso” de refugiados, incluidos aproximadamente 1.5 millones de sirios que viven en el país.
Advirtió que debido a la actual escalada, muchos se enfrentan nuevamente al desplazamiento, una nueva crisis “después COVID-19, la crisis económica y el impacto de la explosión de Beirut” en el puerto de la capital hace más de cuatro años.
La historia se repite
La Sra. Shamdasani, del ACNUDH, deploró la “extensión” de la violencia y preguntó: “¿No hemos aprendido nada de lo que ha estado sucediendo en Gaza durante el año pasado?”
Refiriéndose al impacto de los ataques con buscapersonas de la semana pasada, dijo que era “extremadamente anormal” tener “gente perdiendo sus ojos y que los hospitales no puedan hacer frente a la cantidad de amputaciones que necesitan realizar”.
“Todo esto ya lo hemos oído antes, ¿no? El año pasado y durante todo el año pasado. Esto no es normal y tiene que acabarse”, insistió.
“El Alto Comisionado está pidiendo una desescalada inmediata. La Asamblea General de las Naciones Unidas se está reuniendo. Los líderes mundiales se están reuniendo en Nueva York. Deben priorizar el fin de este conflicto”.
La Sra. Shamdasani también señaló que Hezbolá “ha estado disparando cientos de cohetes contra Israel”, lo que suscitó preocupación por la “naturaleza indiscriminada” de sus ataques.
“Nuestros llamamientos al respeto del derecho internacional humanitario se dirigen a todas las partes en el conflicto, y esto, por supuesto, incluye a Hezbolá”, afirmó.
La atención sanitaria está desbordada
Al abordar la situación sanitaria en el país, el Dr. Abdinasir Abubakar, de la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas (OMS) en el Líbano, dijo que tras los ataques de la semana pasada, se han realizado más de 2,000 cirugías a los heridos y cerca de 1,000 personas siguen hospitalizadas.
El Dr. Abubakar, que habló desde Beirut, dijo que la OMS había estado trabajando con las autoridades sanitarias libanesas desde octubre pasado para prepararse ante un posible incidente con un gran número de víctimas, pero que el impacto de los ataques con dispositivos inalámbricos era “sin precedentes” y podría “desbordar cualquier sistema de salud”. La mayoría de las heridas relacionadas con el ataque se han producido en la cara y las manos, explicó, y muchas personas tenían heridas en los ojos y las manos, por lo que se requirieron “dos series diferentes de operaciones”.
“La mayoría de las personas que siguen ingresadas en los hospitales… todavía esperan una operación, pero también una amputación”, dijo. “Nunca hemos visto tantas lesiones relacionadas con las manos, la cara y los nervios”, que requieren intervenciones de médicos especializados.
Pánico, miedo y caos.
En relación con los mortíferos ataques aéreos del lunes, el ACNUDH se refirió a los informes según los cuales decenas de miles de personas en el Líbano habían recibido mensajes de los militares israelíes en sus teléfonos móviles en los que se les ordenaba que se mantuvieran alejados de los lugares donde Hezbolá almacenaba armas. La Sra. Shamdasani dijo que los mensajes parecían dar por sentado que los civiles estarían al tanto de los lugares donde se almacenaban las armas y habían contribuido a propagar “el pánico, el miedo y el caos”.
“Si se advierte a la población de un ataque inminente, eso no exime de la responsabilidad de proteger a los civiles”, afirmó. “La obligación de proteger a los civiles es primordial. Por lo tanto, el hecho de haber enviado una advertencia a los civiles para que huyeran no justifica que se ataquen esas zonas sabiendo perfectamente que el impacto sobre los civiles será enorme”.
“Lo que hemos visto aquí plantea interrogantes sobre el respeto del derecho internacional humanitario”, cuyo objetivo es “proteger a los civiles y, por ende, a nuestra humanidad común”, insistió la Sra. Shamdasani.