Por el prof. AP Lopukhin
Hechos de los Apóstoles, capítulo 12. 1 – 18. Herodes persigue a la Iglesia: asesinato de Santiago, encarcelamiento de Pedro y liberación milagrosa. 19 – 23. Muerte de Herodes en Cesarea. 24 – 25. Regreso de Bernabé y Saulo a Antioquía.
Hechos 12:1. En aquel tiempo el rey Herodes echó mano a algunos de la iglesia para hacerles mal,
“En aquel tiempo”, es decir, mientras Bernabé y Saulo llevaban a cabo la comisión de los antioquenos (Hechos 11:25, 30).
“El rey Herodes”. Se trata de Herodes Agripa I, hijo de Aristóbulo y Verónica, nieto de Herodes (llamado el Grande), que quiso matar al Señor después de su nacimiento y mató a los niños de Belén en lugar de a Él (Mt 2), sobrino de Herodes Antipas de Galilea, el asesino de Juan el Bautista (Mt 1 ss). Tal era esta familia de asesinos, que se ensangrentaron las manos con la sangre más preciosa para los cristianos…
El rey Herodes nació alrededor del año 10 antes de Cristo y creció en Roma. Tras la ascensión al trono del emperador Calígula, recibió la tetrarquía de su difunto tío Filipo (Mt. 2:22; Lc. 3:1) y la tetrarquía de Lisanio (Lc. 3:1) con el título de rey. Pronto unió bajo su autoridad la tetrarquía de su otro tío, Herodes Antipas. Finalmente, el emperador Claudio, sucesor de Calígula, añadió Judea a sus dominios junto con Samaria, de modo que, como su abuelo, gobernó toda Palestina (Josefo, Antigüedades judías, XVIII, 7, 2; XIX, 5, 1; 6, 1; La guerra judía II, 9, 6; 11, 5), en la que ya no había un procurador romano independiente sobre Palestina. Murió en el año 44 d. C., y reinó no más de cuatro años, tras los cuales Judea volvió a ser una provincia romana.
“Alzó sus manos… para hacer el mal”, ya sea mediante prisión, o mediante castigos corporales, o mediante otras medidas crueles, incluido el asesinato, un ejemplo del cual se da más adelante.
Hechos 12:2. y mató a espada a Jacob, hermano de Juan.
El segundo mártir cristiano, en quien se cumplió exactamente la predicción del Señor, fue Jacob, hermano de Juan Zebedeo (el teólogo) (Mt 20, 23). Como complemento a la breve reseña del autor sobre su martirio, la tradición eclesiástica cuenta que el acusador del apóstol fue convertido a Cristo por el acusado y martirizado junto con él (Eusebio de Cesarea, Historia Eclesiástica, II, 9). Así exclama san Juan Crisóstomo: “Ya no son los judíos ni el Sanedrín, sino el rey el que levanta las manos para hacer el mal. Esta es la autoridad suprema, la más difícil, tanto más cuanto que estaba a favor de los judíos”.
Hechos 12:3. Y cuando vio que esto había agradado a los judíos, prendió también a Pedro. Eran entonces los días de los panes sin levadura.
“Eran entonces los días de los panes sin levadura” – los días de los panes sin levadura comenzaban el día de la Pascua y duraban 7 días. Si Herodes residía habitualmente en Cesarea, la residencia de los gobernantes judíos de la época, la mención de los días de los panes sin levadura deja claro que Herodes aprovechó su estancia en Jerusalén con motivo de la Pascua para perseguir a los cristianos y encarcelar a Pedro para satisfacer a los judíos. El cálculo de base que lo guiaba era el de agradar al mayor número posible de personas con sus acciones: bastante herodianas y dignas de aquellos por cuyo bien se hacía el mal.
Hechos 12:4. y tomándole, le echaron en la cárcel, y le entregaron a cuatro grupos de soldados para que le guardasen, pensando presentarle delante del pueblo después de la pascua.
“Cuatro guardias cuádruples”, es decir, cuatro turnos de cuatro personas. Esta seguridad reforzada se colocaba sólo para criminales particularmente importantes y en el caso dado no cumplía con sus funciones como se esperaba, ya que “cuanto más cuidadosa era la guardia, más asombrosa era la revelación del poder de Dios…” (Beato Teofilacto de Ohrid).
“Pensando después de la Pascua.” En una fiesta tan importante como la Pascua, no se permitía ninguna sentencia de muerte o ejecución, y por eso Herodes Agripa quiso condenar a Pedro después de que la fiesta hubiera terminado.
“para llevarlo ante el pueblo” – para un juicio público solemne, condena y pena capital. Amante de los espectáculos, educado por los sangrientos espectáculos romanos, el rey quiso hacer de la condena y ejecución del primer apóstol supremo un espectáculo público.
Hechos 12:5. Pedro estaba custodiado en la cárcel, y en ese tiempo la iglesia oraba constantemente a Dios por él.
“En aquel tiempo la Iglesia oraba constantemente a Dios por él”. De la observación se desprende claramente que la liberación milagrosa del apóstol se concedió principalmente por la oración de la Iglesia por él. “Ellos (es decir, los creyentes) se encontraban ahora en la posición más peligrosa. Estaban horrorizados tanto por el hecho de que él (Jacob) fuera asesinado como por el hecho de que él (Pedro) fuera arrojado a la cárcel… Pero no se enojaron, no armaron un alboroto, sino que recurrieron a la oración, recurrieron a este campeón invencible…” (San Juan Crisóstomo).
Hechos 12:6 Y cuando Herodes iba a sacarle, aquella noche Pedro dormía entre dos soldados, atado con dos cadenas; y los guardias a la puerta custodiaban la cárcel.
“Durante aquella noche”, es decir, antes del día en que Herodes quiso juzgar a Pedro, “Pedro dormía entre dos soldados”, encadenado a ellos con dos cadenas, como era la regla bajo una fuerte guardia (Josefo, Antigüedades Judías, XVIII, 6, 7; Plinio, Er. X, 65).
Hechos 12:7. Y he aquí, se presentó un ángel del Señor, y una luz resplandeció en la cárcel. El ángel, empujando a Pedro en el costado, lo despertó y le dijo: ¡Levántate pronto! Y las cadenas cayeron de sus manos.
“Una luz brilló en el calabozo” – φῶς ἔλαμψεν ἐν τῷ οἰκήματι. En la traducción eslava: “el mundo brilla en xpamina”, tal vez no en toda la mazmorra, sino en la parte donde dormía Pedro.
“mientras empujaba a Petra”. El sueño de Pedro en aquellos minutos de angustia era tan profundo que sólo un movimiento podía despertarlo. “Ya ves –dice san Juan Crisóstomo– Pedro está dormido, no se deja vencer por el desaliento ni por el miedo”. Aquella noche, cuando quisieron llevarlo a la muerte, durmió, entregándolo todo a Dios”.
Hechos 12:8. Entonces el ángel le dijo: Ciñe tu cola y ponte las sandalias. Así lo hizo. Luego le dijo: ¡Ponte tu manto y sígueme!
“Calla y ponte las sandalias”. “Por eso le ordenó que se ciñera y se calzara las sandalias, para demostrarle que no era una aparición, para que Pedro despertara de su sueño y se convenciera de que era verdad. Por eso en ese momento las cadenas cayeron de sus manos y se le dijo: “Levántate pronto”. Son palabras que no tienen como finalidad molestar, sino convencer para que no se demore…” (San Juan Crisóstomo).
Hechos 12:9. Pedro salió y lo siguió, pero no sabía que lo que el ángel hacía era verdad, sino que pensaba que veía una visión.
Hechos 12:10. Y cuando hubieron pasado la primera y la segunda vigilia, llegaron al enemigo de hierro, que iba entrando en la ciudad, y se les abrió paso; salieron y cruzaron una calle, y luego el ángel se apartó de él.
Hechos 12:11 Entonces Pedro, volviendo en sí, dijo: Ahora comprendí verdaderamente que el Señor envió su ángel y me libró de las manos de Herodes y de todo lo que el pueblo de los judíos esperaba.
Hechos 12:12 Y mirando alrededor, fue a casa de María, la madre de Juan, llamado Marcos, donde muchos estaban reunidos y orando.
“Juan, llamado Marcos”, que luego acompañó a Bernabé y Saulo a Antioquía (Hechos 12:25). Hay varias tradiciones diferentes sobre este Juan-Marcos: según algunos, es la misma persona que el evangelista Marcos y Marcos, sobrino de Bernabé (Col. 4:10). Otros lo distinguen de san Marcos y sobrino de Bernabé. En tercer lugar, para distinguirlo de san Marcos, el apóstol, lo consideran sobrino de Bernabé. Este desacuerdo, por supuesto, no puede hablar en contra de la veracidad histórica de este relato en el libro de los Hechos.
Hechos 12:13. Cuando Pedro tocó a la puerta del camino, una sirvienta llamada Rode salió a escuchar a escondidas.
Hechos 12:14. Y cuando reconoció la voz de Pedro, de gozo no abrió la puerta, sino que corrió y gritó que Pedro estaba a la puerta.
Hechos 12:15. Y le dijeron: ¡Estás loca! Pero ella afirmó que sí. Y dijeron: Este es su ángel.
“¡Estás loco!” En griego: μαίνῃ. En la traducción eslava: “¿estás loco?”, es decir, ¿estás loco? Tan extraño e increíble parecía el relato.
“Este es su ángel”. Como sucede a menudo cuando una persona se siente confundida, ante algo improbable e inexplicable, encuentra una explicación de lo que sucede que no es menos difícil y maravillosa, y tan poco capaz de explicar la posibilidad de lo increíble. La enseñanza sobre el ángel guardián y director de la salvación de cada hombre podría basarse y confirmarse en la enseñanza del Señor sobre los ángeles de los infantes. Esta enseñanza también era conocida por el apóstol Pablo (Hebreos 1:14).
Hechos 12:16 En aquel tiempo, Pedro seguía llamando a la puerta; y cuando abrieron, la vieron y se quedaron atónitos.
“Cuando abrieron” – ya no sólo la sirvienta, sino todos los reunidos corren hacia el recién llegado y le abren la puerta.
Hechos 12:17. Y él, haciendo con la mano señal de callar, les contó cómo el Señor le había sacado de la cisterna, y dijo: Llamad a Jacob y a los hermanos acerca de esto. Y saliendo, se fue a otro lugar.
“llama a Jacob”, es decir, al superior de la iglesia de Jerusalén, hermano del Señor, “y a los hermanos”, es decir, al resto de los creyentes, para que se tranquilicen.
“Se fue a otro lugar”, mostrando así una prudencia prudente, que correspondía plenamente a la instrucción del Señor (Mt 10). “No tentó a Dios ni se puso en peligro, porque esto lo hacían sólo cuando se les ordenaba…” (San Juan Crisóstomo). Existe una antigua tradición según la cual Pedro estuvo en Roma durante los primeros años del reinado de Claudio (Eusebio de Cesarea, Historia Eclesiástica, II, 23-14). Si es así, entonces el momento más conveniente para que Pedro hiciera tal viaje fue precisamente ese. Con toda probabilidad el viaje tuvo lugar en el año 15 d.C., después de la Pascua judía, en el cuarto año del reinado de Claudio. Después de eso, el escritor no vuelve a hablar de Pedro hasta el concilio apostólico (Hch 44).
Durante este tiempo (varios años) pudo realizar perfectamente el supuesto viaje, tanto por mayor seguridad como por su celo por predicar a Cristo en el centro mismo de la vida del mundo en aquel tiempo.
Hechos 12:18. Como él dudaba, se produjo una gran confusión entre los soldados sobre qué había sido de Pedro.
Hechos 12:19 Herodes, buscándole y no hallándole, inquirió a los guardias y mandó que los matasen. Después descendió de Judea a Cesarea, y se quedó allí.
“Bajó a Cesarea”, que era la residencia habitual de los gobernadores romanos de Judea. La Pascua había terminado y Herodes podía abandonar Jerusalén. Además, ahora le resultaba incómodo permanecer en la ciudad, porque se avergonzaba de esa parte del pueblo, encabezada por el Sanedrín, a la que había prometido un espectáculo gratuito de la ejecución del apóstol.
Hechos 12:20 Herodes se enojó contra los tirios y los sidonios, y ellos, conversando entre sí, fueron a él y, habiendo persuadido a Vlasta, el ayuda de cama del rey, a que se pusiera de su parte, le pidieron la paz, porque su país se alimentaba del territorio del rey.
Al describir la muerte de Herodes inmediatamente después del relato de la liberación de Pedro, el escriba quiere presentar esta muerte como el castigo de Dios para Herodes debido a la persecución contra la iglesia de Cristo.
“Herodes se enfureció”, aunque se desconoce el motivo.
“el poder del rey” – τὸν ἐπὶ τοῦ κοῦῶνος τοῦ βασιλέως. Este es el siervo principal del rey, el guardián de su vida y sus tesoros. Estos funcionarios muy a menudo se convertían en altos dignatarios del estado, gozando de gran influencia sobre el rey y los asuntos estatales (cf. Hch 8:27).
“Pido la paz”. Las relaciones amistosas eran especialmente necesarias dado el peligro de hambruna (San Juan Crisóstomo). Los fenicios obtenían la mayor parte de su trigo de Palestina, ya que ellos mismos eran fundamentalmente un pueblo comerciante más que agrícola. Por lo tanto, sin guerra, Herodes podía hacerles demasiado daño, lo que los obligó a pedirle la paz.
Hechos 12:21. Y el día señalado, Herodes se vistió de ropas reales, se sentó en el trono y les habló;
La recepción de los enviados tuvo lugar el día especialmente designado de una audiencia pública solemne.
“se vistió con una túnica real” – según el relato de Josefo “tejida de plata”.
Hechos 12:22. Y el pueblo gritó: Esta es voz de Dios, y no de hombre.
Hechos 12:23 Pero de repente un ángel del Señor le hirió, por cuanto no dio gloria a Dios; y murió comido por gusanos.
El historiador judío Josefo relata con suficiente detalle las circunstancias de la muerte de Agripa, con algunos detalles y diferencias (Antigüedades Judías, XIX, 8, 2; cf. Hechos 18:6, 7) con una similitud general con el escritor. Según Josefo, el rey estuvo presente en Cesarea en los juegos en honor de César; en uno de estos días, pudo haber tenido lugar la recepción de los enviados del rey. Sus magníficas vestiduras tejidas en plata brillaban al sol con un brillo deslumbrante; esto dio motivo también a los aduladores para las alabanzas más inconmensurables, en las que lo llamaban dios y se encomendaban a su favor. El rey, al parecer, se sintió alentado por tales halagos, que inmediatamente atrajeron sobre él la ira de Dios: al ver un búho sobre él, cayó en un miedo supersticioso y al mismo tiempo sintió un dolor tan agudo en el estómago que inmediatamente fue llevado en sus brazos al palacio, donde después de cinco días de agonía murió.
El miedo de Agripa a la lechuza se explica por el hecho de que en Roma un adivino predijo que moriría cuando viera una lechuza encima de él por segunda vez. Cuando esto sucedió, Agripa enfermó, recordando con horror la predicción. Esta explicación no excluye otra, más grave, del escritor, que dice que la causa y el comienzo de la enfermedad es la derrota invisible de Herodes por un ángel. Los dos narradores tampoco se contradicen entre sí al indicar la duración de los tormentos de Herodes: Josefo afirma directamente cinco días, y Lucas es menos concreto, diciendo: "comido por gusanos, murió".
El relato de la muerte de Herodes es importante por su fecha cronológica (44), que permite determinar el tiempo de los acontecimientos anteriores y posteriores en la vida de la iglesia.
Hechos 12:24. Y la palabra de Dios crecía y se extendía.
Hechos 12:25. Bernabé y Saulo, habiendo cumplido su misión, regresaron de Jerusalén (a Antioquía), llevando consigo a Juan, llamado Marcos. Cf. Hechos 11:28–30.
Fuente en ruso: Biblia Explicativa, o Comentarios a todos los libros de las Sagradas Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento: En 7 volúmenes / Ed. profe. AP Lopukhin. – Ed. 4to. – Moscú: Dar, 2009, 1232 págs.
Ilustración: Un raro icono de San Pedro pintado al óleo sobre fondo dorado con intrincados dibujos y decorado con un borde de flores punteadas. Óleo y dorado sobre tabla de madera. 48.2 x 38.3 cm (19 x 15 1/8 in.). Marco de madera dorada, siglo XIX.
