Los pintorescos lagos alpinos de Suiza esconden un peligroso secreto: miles de toneladas de municiones. Durante décadas, el ejército suizo los ha utilizado como vertederos para deshacerse de municiones obsoletas y sobrantes. Y ahora el país se enfrenta a la difícil tarea de deshacerse de ellas de forma segura.
Para intentar solucionar el problema, el Ministerio Federal de Defensa, Protección Civil y Deportes ha convocado un concurso en el que se premiará con 50,000 francos suizos a quienes presenten ideas útiles sobre cómo hacerlo. Quienes deseen presentar una posible solución tienen hasta febrero de 2025 y los ganadores se anunciarán unos meses después, en abril.
aguas peligrosas
Varios lagos suizos se han visto afectados por la práctica tradicional de arrojar municiones a la naturaleza. Se estima que el lago de Lucerna contiene alrededor de 3,300 toneladas de municiones, mientras que en Neuchâtel se estima que hay alrededor de 4,500. Otros cuerpos de agua afectados son Thun y Brienz.
La munición fue arrojada entre 1918 y 1967 y se compone de munición problemática, excedentes e incluso lotes de producción desechados. Parte de ella se encuentra a profundidades de entre 150 y 220 metros, mientras que la del lago de Neuchâtel se encuentra a entre 6 y 7 metros por debajo de la superficie.
Challenges
La presencia de estas municiones entraña riesgos importantes. Aunque se encuentran bajo el agua, existe el riesgo de explosión, ya que muchas de ellas fueron arrojadas con sus explosivos intactos. También existe la preocupación de que las sustancias tóxicas, como el TNT, que se vierten al medio ambiente contaminen el agua y el suelo.
La limpieza plantea una serie de desafíos. Su escasa visibilidad, sus propiedades magnéticas y sus diferentes tamaños y pesos han dificultado las tareas. El sedimento que los cubre también es un problema; si se lo toca, se podría dañar el delicado ecosistema del lago al reducir los niveles de oxígeno, que ya son bajos, a estas profundidades.
Pero ¿por qué los abandonaron de forma tan imprudente?
En el pasado, la práctica de arrojar municiones a lagos se consideraba un método seguro de eliminación. Esta creencia persistió durante décadas, y los geólogos advirtieron a los militares que tales medidas no entrañaban riesgos significativos. Sin embargo, reevaluaciones más recientes han revelado los posibles peligros de este enfoque.
La estrategia de neutralidad armada de Suiza, que incluye el mantenimiento de una gran milicia, ha contribuido a la acumulación de municiones sobrantes. La limitada superficie del país y su densa población dificultan la búsqueda de lugares adecuados para su eliminación, lo que lleva a utilizar los lagos como vertederos convenientes.
incidentes
Aunque no se han producido incidentes importantes relacionados directamente con municiones arrojadas a lagos, Suiza ha sufrido otros relacionados con explosivos. En 1947, una potente explosión en un depósito subterráneo de municiones en el pueblo de Mitolz mató a nueve personas y destruyó el pueblo.
La población estaba al borde de una posible evacuación que podría tardar décadas para eliminar todas las municiones restantes.
Esto, unido al descubrimiento de armas aún sin explotar en glaciares en retroceso, ha aumentado la conciencia sobre este tipo de riesgo, y es esta creciente preocupación la que ha impulsado al gobierno a tomar medidas.
Tiempo para la innovación
El gobierno suizo reconoce que evaluaciones anteriores de técnicas de remediación han mostrado riesgos significativos para los ecosistemas acuáticos, por lo que este concurso tiene como objetivo encontrar enfoques nuevos e innovadores que puedan eliminar municiones de forma segura sin causar daños.
Aunque las ideas ganadoras no se puedan implementar de inmediato, pueden servir como base para futuras investigaciones y desarrollos. Suiza también está contactando con países como el Reino Unido, Noruega y Dinamarca, que tienen experiencia previa trabajando con municiones submarinas de la Segunda Guerra Mundial, para obtener orientación y experiencia.
Foto ilustrativa de Louis: https://www.pexels.com/photo/white-and-red-flag-on-boat-2068480/
