El escenario habitual se repite: una mujer se mira al espejo, su reflejo está cansado y sombrío. Luego, cuando comienza a tomar un antidepresivo, su vida se transforma mágicamente. Su perro corgi brinca a sus pies y su familia se reúne con alegría, todo mientras una voz recita escalofriantes efectos secundarios: pensamientos suicidas, derrames cerebrales o incluso la muerte.
Logan H. Merrill, escribiendo para Revista FreedomEn una investigación reciente, la FDA destaca esta práctica y critica a la industria de medicamentos psiquiátricos, que mueve casi 40 mil millones de dólares, por su dominio de la distracción. Durante años, las grandes farmacéuticas han recurrido a estas tácticas para restar importancia a los riesgos de sus productos, pero las nuevas normas de la FDA, que entrarán en vigor el 20 de noviembre de 2024, pretenden cambiar eso.
Cómo acabar con las distracciones adorables
Como explica Merrill, las normas actualizadas de la FDA requieren droga Los anuncios deben presentar advertencias sobre efectos secundarios de una “manera clara, visible y neutral”. Esta directriz de nueve páginas, que se ha elaborado durante más de una década, prohíbe las imágenes manipuladoras y el audio tranquilizador diseñado para distraer a los espectadores.
Merrill describe un reciente anuncio de Rexulti como un claro ejemplo: mientras la voz en off advierte sobre efectos secundarios como trastornos musculares permanentes, coma o muerte, la pantalla se llena de escenas conmovedoras de perros corgi y picnics familiares. Este tipo de anuncios, escribe Merrill, históricamente han burlado las normas anteriores de la FDA al disfrazar sus advertencias con imágenes felices.
Pero bajo las nuevas pautas, los días de disimular la cruda realidad con adorables mascotas e iluminación cálida pueden estar contados.
La gimnasia legal de las grandes farmacéuticas
Sin embargo, Merrill señala astutamente que es poco probable que las compañías farmacéuticas se den por vencidas. En lugar de cumplir con las normas, probablemente estén buscando formas de explotar las lagunas legales. Revista FreedomMerrill imagina un escenario en el que los directorios corporativos, enfrentados a estas nuevas reglas, llamarán rápidamente a sus equipos legales para diseñar una estrategia para solucionar el problema.
Una laguna evidente, como señala Merrill, reside en el alcance limitado de las normas: las regulaciones se aplican sólo a los anuncios de televisión y radio. No afectan a las redes sociales, a las empresas de telesalud ni a los influencers en línea, canales que se han vuelto fundamentales para la publicidad moderna.
El auge de los influencers y la telesalud
Merrill advierte que las grandes farmacéuticas ya han comenzado a trasladar sus esfuerzos de marketing a Internet, donde no llega la supervisión de la FDA. Los influencers de las redes sociales, en particular, se están convirtiendo en actores clave en la promoción de medicamentos psiquiátricos. Estos influencers suelen ser vistos como más cercanos y confiables que los anuncios tradicionales, lo que Merrill considera una tendencia peligrosa.
Para agravar el problema, las empresas de telesalud se están asociando con las farmacéuticas para promocionar medicamentos de forma discreta. Como escribe Merrill, estas plataformas (libres de las mismas restricciones publicitarias que las de los fabricantes) ofrecen otra vía para que las grandes farmacéuticas eludan la transparencia.
El Congreso apunta a las lagunas legales
En respuesta a esta creciente preocupación, Merrill informa que los senadores Dick Durbin (demócrata por Illinois) y Mike Braun (republicano por Indiana) han presentado la Ley de Protección de los Pacientes contra Anuncios Engañosos de Medicamentos en Internet. Este proyecto de ley tiene como objetivo eliminar las lagunas legales al exigir responsabilidades no solo a los fabricantes de medicamentos, sino también a las personas influyentes y a las empresas de telesalud.
Como explica Merrill, si se aprueba la ley, cualquiera que promocione medicamentos con receta en línea deberá revelar quién los paga. Esta medida podría obligar a la transparencia en todos los ámbitos, lo que supondría un desafío directo a las prácticas actuales de las grandes farmacéuticas.
Una batalla por la verdad
A lo largo de Revista FreedomEn su exposición, Merrill destaca la urgencia de abordar estas lagunas. Si bien las nuevas normas de la FDA suponen un paso hacia la rendición de cuentas, dejan importantes lagunas que permiten a las compañías farmacéuticas continuar con sus tácticas de manipulación sin control.
El informe de Merrill deja algo en claro: la batalla por la veracidad en la publicidad de medicamentos está lejos de terminar. A medida que la industria se orienta hacia la frontera digital no regulada, lo que está en juego en materia de seguridad y transparencia para los consumidores no podría ser mayor.
Las grandes compañías farmacéuticas, como bien destaca Merrill, han construido su imperio sobre la base de la distracción. Queda por ver si se las puede obligar a rendir cuentas de verdad.
