¿Puedo influir en el destino póstumo de un ser querido fallecido a través de la oración?
Respuesta
Hay opiniones en la Tradición de la Iglesia sobre este asunto que difieren mucho entre sí.
En primer lugar, recordemos las palabras de Cristo: “El que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene vida eterna y no vendrá a condenación, sino que ha pasado de muerte a vida” (Jn 5). Desde este punto de vista, es evidente que el cristiano ya tiene vida eterna y no necesita ninguna oración después de la muerte para cambiar su destino.
Al mismo tiempo, nadie puede estar seguro de que después del bautismo, que nos lavó de nuestros pecados pasados, no hayamos tenido tiempo de recoger otros nuevos. Esto significa que no tenemos garantizado un lugar en el Reino de los Cielos. En base a esto, la Iglesia sugiere orar por todos los cristianos fallecidos.
Dicen que las oraciones por los difuntos están contenidas en los textos de todas las liturgias antiguas (tanto orientales como occidentales; incluidas las jacobitas, coptas, armenias, etíopes, sirias y nestorianas). Leemos sobre lo mismo en los Padres de la Iglesia.
San Dionisio Areopagita: “El sacerdote debe pedir humildemente la gracia de Dios, para que el Señor perdone al difunto los pecados nacidos de la debilidad humana, y lo establezca en la tierra de los vivientes, en el seno de Abraham, Isaac y Jacob”.
Tertuliano: “Hacemos una ofrenda por los muertos cada año en el día en que murieron”.
San Gregorio de Nisa: “… es muy grato y útil hacer esto: conmemorar a los difuntos en la verdadera fe durante el divino y glorioso sacramento”.
San Basilio el Grande, en su oración después de la consagración de los Santos Dones, se dirige al Señor con las palabras: “Acuérdate, Señor, de todos los que han muerto antes en la esperanza de la resurrección de la vida eterna”.
Dice el beato Agustín: “…orad por los difuntos, para que ellos, cuando estén en vida bienaventurada, oren por vosotros”.
Por ejemplo, Juan Crisóstomo hace una observación importante:
“Cuando todo el pueblo y el consejo sagrado están de pie con las manos extendidas hacia el cielo y cuando se ofrece un sacrificio terrible, ¿cómo no podemos propiciar a Dios orando por ellos (los muertos)? Pero esto se refiere únicamente a los que murieron en la fe”.
También el beato Agustín llama la atención sobre este punto:
“Nuestras oraciones pueden ser beneficiosas para aquellos que murieron en la fe correcta y con verdadero arrepentimiento porque, habiendo partido al otro mundo en comunión con la Iglesia, ellos mismos han transferido allí el principio del bien o la semilla de una nueva vida, que ellos mismos sólo no lograron revelar aquí y que, bajo la influencia de nuestras cálidas oraciones, con la bendición de Dios, puede poco a poco desarrollarse y dar fruto.”
Y por el contrario, como afirma Juan Damasceno, ninguna oración ayudará a quien llevó una vida viciosa:
“Ni su esposa, ni sus hijos, ni sus hermanos, ni sus parientes, ni sus amigos le ayudarán, porque Dios no mirará a su rostro.”
Esto es coherente con la opinión de Justino el Filósofo, quien en su “Conversación con Trifón el Judío” cita las palabras de Cristo: “En lo que os encuentre, os juzgaré” y afirma que los cristianos que, bajo amenaza de tortura o castigo, rechazaron a Cristo y no tuvieron tiempo de arrepentirse antes de la muerte, no se salvarán.
De ello se desprende que el alma humana no puede sufrir ningún cambio cualitativo después de la muerte.
La 18ª definición de la “Confesión de Fe de la Iglesia Oriental” (aprobada por el Concilio de Jerusalén de 1672) afirma que las oraciones de los sacerdotes y las buenas obras que sus familiares realizan por los difuntos, así como (¡y especialmente!) el Sacrificio Incruento realizado por ellos, pueden influir en el destino póstumo de los cristianos.
Pero sólo aquellos que, habiendo cometido un pecado mortal, lograron arrepentirse, “aunque no dieron ningún fruto de arrepentimiento con el derramamiento de lágrimas, la vigilia de rodillas en la oración, la contrición, el consuelo de los pobres y en general expresando con obras el amor a Dios y al prójimo”.
El Metropolita Stefan (Yavorsky) explicó que el arrepentimiento libera a la persona de la condena al castigo eterno, pero también debe dar frutos de arrepentimiento mediante la realización de penitencias, buenas obras o el soportar los dolores. La Iglesia puede orar por aquellos que no lograron hacer esto, con la esperanza de que se liberen del castigo temporal y obtengan la salvación.
Pero también en este caso: “No sabemos el tiempo de su liberación” (“Confesión de Fe de la Iglesia Oriental”); “… a Dios solo… le corresponde la distribución de la liberación, y a la Iglesia solo pedir por los difuntos” (Patriarca de Jerusalén Dositeo Notara).
Nota: esto se refiere específicamente a los cristianos arrepentidos. De ello se desprende inevitablemente que la oración por un pecador impenitente no puede influir en su destino después de la muerte.
Al mismo tiempo, Juan Crisóstomo en una de sus conversaciones dice algo directamente opuesto:
“Existe todavía, en verdad, una posibilidad, si queremos, de aliviar el castigo de un pecador fallecido. Si hacemos oraciones frecuentes por él y damos limosna, entonces, incluso si es indigno en sí mismo, Dios nos escuchará. Si por amor al apóstol Pablo salvó a otros y por amor a unos perdonó a otros, ¿cómo no va a hacer lo mismo por nosotros?”
San Marcos de Éfeso afirma generalmente que se puede orar incluso por el alma de un pagano e impío:
“Y no hay nada de extraño si oramos por ellos, cuando he aquí que algunos (santos) que personalmente oraron por los impíos fueron escuchados; así, por ejemplo, la bienaventurada Tecla con sus oraciones trasladó a Falconila del lugar donde estaban retenidos los impíos; y el gran Gregorio el Dialogista, como se relata, el emperador Trajano. Porque la Iglesia de Dios no desespera con respecto a ellos, y ruega a Dios por el alivio de todos los difuntos en la fe, incluso si fueron los más pecadores, tanto en general como en oraciones privadas por ellos”.
“Los servicios de réquiem, los servicios funerarios, son los mejores defensores de las almas de los difuntos”, dice San Paisio el Santo Montañero. “Los servicios funerarios tienen tal poder que incluso pueden sacar al alma del infierno”.
Sin embargo, es más común una posición más cautelosa: la oración por los difuntos “les trae gran beneficio”, pero no se nos permite saber cuál es este beneficio y si se expresa en un cambio de ubicación del alma del infierno al cielo.
El mismo Paisio del Monte Athos eligió la siguiente comparación:
“Así como cuando visitamos a los prisioneros, les llevamos refrescos y cosas similares y así aliviamos su sufrimiento, así también aliviamos el sufrimiento de los difuntos con oraciones y limosnas, que realizamos por el descanso de sus almas”.
Como dijo un sacerdote sencillo en un sermón sobre este tema:
“Si envías una carta a un pariente que está en prisión, por supuesto que es agradable para él, pero no afecta de ninguna manera a la duración de la prisión”.
Entiendo que todas estas explicaciones y citas, por su inconsistencia, no responden a la pregunta planteada. Al mismo tiempo, la pregunta en sí misma me parece errónea.
Como la mayoría de las explicaciones dadas, ésta adolece de utilitarismo: ¿puede ser útil o no rezar por los muertos?
Pero el Señor no se guía por el utilitarismo. Es extraño imaginarlo como un contador, que lleva el balance de nuestras buenas y malas acciones y cuenta el número de oraciones que se ofrecen por nosotros y el dinero donado.
“Rezamos con el espíritu del amor, no del bien”, afirma Alexéi Jomiakov. Por eso rezamos por nuestros seres queridos y familiares no “por eso”, sino “porque”: porque los amamos. Porque nunca podremos aceptar su sufrimiento.
“Mejor me sería anatema, separado de Cristo, que mis hermanos, los que son mis parientes según la carne” (Rom. 9:3). Estas palabras aparentemente insanas y terribles las pronuncia el mismo que dijo: “Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí” (Gal. 2:20). Está dispuesto a ser rechazado por Cristo por amor a los que ama. En este deseo de salvar a sus compañeros de tribu, no se guía por la prudencia, sino por el amor.
Sí, no se nos ha dado la certeza de si nuestra oración ayuda a los muertos y cómo exactamente. No tenemos certeza, pero tenemos esperanza. Pero incluso si no quedara ninguna esperanza, ¿nos daríamos por vencidos y dejaríamos de pedir misericordia a Dios?
“Decirle a alguien ‘te amo’ es decirle ‘no morirás jamás’”, observó una vez Gabriel Marcel. Creo que nuestra oración por los muertos es una de las pruebas más evidentes e incondicionales de nuestro amor.
El amor nos da fuerza, nos sostiene y nos inspira aquí en la tierra. Nos cambia para mejor, purifica nuestros corazones. Entonces, ¿por qué la muerte debería cambiar todo esto?
Y lo que es más, incluso después de la muerte, ¿no puede nuestro amor, expresado en la oración, cambiar a quienes amamos?
“Oremos los unos por los otros en todo lugar y siempre… y si alguno de nosotros llega primero (al cielo) por la gracia de Dios: que nuestro amor mutuo perdure ante el Señor, y que nuestra oración por nuestros hermanos nunca cese ante la misericordia del Padre” (Cipriano de Cartago).
CÓMO LAS ORACIONES ALIVIARON LOS SUFRIMIENTOS POST-MORTALES
San Gregorio el Dialogista:
Un hermano, por romper el voto de pobreza, fue privado de sepultura en la iglesia y de oración durante treinta días después de su muerte, para temor de los demás.
Entonces, por compasión hacia su alma, se ofreció por él el Sacrificio sin sangre durante treinta días con oración. En el último de estos días, el difunto se apareció en una visión a su hermano sobreviviente y le dijo:
“Hasta ahora estaba muy enferma, pero ahora está todo bien: hoy he recibido la comunión”.
Una vez el gran asceta San Macario de Egipto, caminando por el desierto, vio un cráneo humano en el camino.
“Cuando toqué el cráneo con un bastón de palma”, dice, “me dijo algo. Le pregunté:
"¿Quién eres tú?"
El cráneo respondió:
“Yo era el jefe de los sacerdotes paganos”.
“¿Cómo estáis vosotros, paganos, en el otro mundo?”, pregunté.
-Estamos en llamas -respondió la calavera-, las llamas nos envuelven desde la cabeza hasta los pies y no nos vemos; pero cuando rezas por nosotros, entonces empezamos a vernos un poco y esto nos trae consuelo.
San Juan Damasceno:
Uno de los padres portadores de Dios tenía un discípulo que vivía en la indiferencia. Cuando a este discípulo le sobrevino la muerte en tal estado moral, el Señor, después de las oraciones ofrecidas por el anciano con lágrimas, le mostró al discípulo envuelto en llamas hasta el cuello.
Después de que el anciano hubo trabajado y orado por el perdón de los pecados del difunto, Dios le mostró a un joven que estaba parado en el fuego hasta la cintura.
Cuando el anciano continuó con sus trabajos y oraciones, Dios en una visión le mostró a un discípulo, completamente libre del tormento.
Al metropolitano Filaret de Moscú le dieron un papel para firmar prohibiendo el servicio a cierto sacerdote que abusaba del vino.
Por la noche tuvo un sueño: unas personas extrañas, harapientas e infelices lo rodeaban y preguntaban por el sacerdote culpable, llamándolo su benefactor.
El sueño se repitió tres veces aquella noche. Por la mañana el metropolitano llamó al culpable y le preguntó, entre otras cosas, por quién rezaba.
“No hay nada digno en mí, Vladyka”, respondió humildemente el sacerdote. “Lo único que hay en mi corazón es una oración por todos aquellos que murieron accidentalmente, se ahogaron, murieron sin sepultura y se quedaron sin familia. Cuando presto servicio, trato de rezar fervientemente por ellos”.
– Bueno, dales las gracias – dijo el Metropolitano Filaret al culpable y, rompiendo el papel que le prohibía servir, lo dejó ir sólo con la orden de dejar de beber.
