La Iglesia Ortodoxa de Albania eligió el domingo a Joan Pelushi como su nuevo líder tras la muerte en enero del arzobispo Anastasios, quien había revivido la iglesia después de la caída del comunismo en 1990.
Tras una reunión de 40 minutos, sonaron las campanas para anunciar que el Santo Sínodo, compuesto por siete miembros, eligió a Juana, metropolitana de Korča, como arzobispo de Tirana, Durres y de toda Albania, y también cabeza de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania. Dos metropolitanos fueron excluidos por su ciudadanía griega, de acuerdo con el estatuto de la iglesia.
“Acepto humildemente este alto cargo y prometo cumplir fielmente con mi deber”, declaró Joan antes de firmar la decisión del sínodo. Previamente, había oficiado la misa en la Catedral de la Resurrección de Cristo, en el centro de Tirana.
La Iglesia Ortodoxa de Albania fue declarada autocéfala en septiembre de 1922, después de haber sido subordinada al arzobispado de Ohrid y al patriarcado de Constantinopla.
Joan Pelushi, de 69 años, trabajó en el Hospital Psiquiátrico de Tirana hasta 1990, cuando se derrumbó el liderazgo comunista. Estudió en Estados Unidos en la Escuela de Teología Ortodoxa Griega de la Santa Cruz.
En 1994 regresó a Albania, se ordenó sacerdote y dio clases en la Universidad de Teología de la iglesia. Tras cursar estudios en la misma universidad de Boston, en 1998 Joan se convirtió en metropolitano de Korca, que también incluía los distritos sudorientales de Pogradec, Devoll y Kolonje, cerca de... Grecia.
Joan ha traducido y publicado numerosos libros religiosos. Ha representado al país en actividades religiosas internacionales y ha impartido conferencias sobre teología, historia y filosofía.
“Su contribución no es válida sólo en las áreas cultural, científica y humanitaria, sino también en el fortalecimiento de la convivencia, el diálogo interreligioso y la educación patriótica”, escribió la iglesia.
Todas las formas de religión Fueron prohibidas en Albania durante 23 años a partir de 1967, cuando el país quedó completamente aislado del mundo exterior y los comunistas se apoderaron de las propiedades de las iglesias islámica, ortodoxa, católica y otras.
Juana es la sexta líder de la Iglesia Ortodoxa Albanesa.
Según el censo de 2023, los cristianos ortodoxos en Albania representan aproximadamente el 7% de los 2.4 millones de habitantes del país, aunque la Iglesia afirma que la cifra real es mayor. La mitad de la población de este país de los Balcanes Occidentales se identifica como musulmana, y los cristianos ortodoxos y católicos constituyen gran parte del resto.
Según los estatutos de la Iglesia albanesa, el nuevo jefe de la Iglesia fue elegido por el Santo Sínodo, que actualmente está compuesto por siete jerarcas:
Metropolitano Asti (Bakalbashi) de Berat, Vlora y Kanina (n. 1974)
Metropolitano John (Pelushi) de Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll y Voskopoja (n. 1956)
Metropolitano Demetrius (Dikbasanis) de Gjirokastër (n. 1940)
Metropolitano Nicolás (Hyka) de Apolonia y Fier (n. 1972)
Metropolitano Anthony (Merdani) de Elbasan, Shpat y Librazhd (n. 1959)
Metropolitano Nathaniel (Stergiou) de Amantia (n. 1957)
Obispo Anastasios (Mamai) de Krujë (n. 1979)
La elección del nuevo Primado se anunció con el sonido de la campana de la iglesia.
Epifaniy Dumenko felicitó al Arzobispo John por su elección como Primado de la Iglesia Albanesa.
El 16 de marzo de 2025, Epifaniy Dumenko publicó un mensaje de felicitación Facebook dirigida al recién elegido arzobispo John, Primado de la Iglesia albanesa.
Dumenko declaró que está rezando por el arzobispo y por toda la Iglesia albanesa. A cambio, expresó su esperanza de que el Primado albanés también rece por la Iglesia Ortodoxa de Ucrania (OCU), por Ucrania y por la victoria de la verdad y una paz justa.
Su Santidad el Patriarca búlgaro, Daniil, felicitó telefónicamente al recién elegido arzobispo albanés John, según informó el sitio web del Patriarcado búlgaro. El Patriarca Daniil deseó a su hermano que continuara la obra piadosa, fructífera y regeneradora de su siempre memorable predecesor, el beato y difunto arzobispo Anastasio, quien restauró la Iglesia albanesa y se convirtió en un gran misionero de nuestro tiempo. El nuevo arzobispo albanés expresó su profunda gratitud al Patriarca búlgaro por su llamada, expresando la esperanza de que las excelentes relaciones entre las dos Iglesias hermanas se mantengan en el futuro.
Biografía del arzobispo John (Pelushi)
El nuevo arzobispo de Albania, John (Pelushi), nació el 1 de enero de 1956 en Albania, en el seno de una familia bektashi. Su familia sufrió persecución bajo el régimen comunista; su padre fue encarcelado en 1944 por ser considerado un "enemigo del Estado".
A pesar de la represión atea en la Albania comunista, el joven John mostró un gran interés por la religión. En 1975, un amigo cristiano ortodoxo en secreto le presentó el Nuevo Testamento, lo cual tuvo un profundo impacto en su conversión al cristianismo. En 1979, fue bautizado en secreto por el padre Kosma Kirjo.
Tras la caída del régimen comunista, cursó estudios teológicos en la Escuela de Teología Ortodoxa Griega de la Santa Cruz en Brooklyn, EE. UU., gracias a una beca de la comunidad ortodoxa albanesa en Estados Unidos. Tras finalizar sus estudios en 1993, regresó a Albania para colaborar en la restauración de la Iglesia Ortodoxa Albanesa.
En 1994, fue ordenado diácono y posteriormente sacerdote por el arzobispo Anastasios. Posteriormente, fue nombrado rector adjunto de la Academia Teológica de Durrës y ascendido al rango de archimandrita en 1996.
El 18 de julio de 1998, el Santo Sínodo lo eligió Metropolitano de Korça. El arzobispo John ha representado a la Iglesia Ortodoxa Albanesa en diversos eventos internacionales y domina el albanés, el griego y el inglés.
