Haití, el primer país en liberarse de la esclavitud mediante un levantamiento exitoso, se independizó de Francia en 1804. Pero el precio por desafiar el orden colonial fue muy alto. El 17 de abril de 1825, asediado por buques de guerra franceses, Haití acordó pagar una indemnización de 150 millones de francos oro a la potencia europea.
Oficialmente, el pago tenía como objetivo compensar a los propietarios de plantaciones francesas por la “propiedad perdida” después de la independencia, pero la cantidad excedía con creces las pérdidas reales.
“Francia obligó a los ganadores de la independencia de Haití, los antiguos esclavos, a compensar a los perdedores, sus antiguos amos”, dijo Monique Clesca, periodista y activista de ascendencia haitiana, el jueves en un Reunión sobre la deuda de independencia del paísLa reunión se celebró durante Foro Permanente de las Naciones Unidas para los Afrodescendientes.
El precio de la libertad: una doble deuda
Este impuesto a la libertad pronto sumió a la primera república negra del mundo en una espiral de deuda. Cuando Haití ya no pudo pagar, Francia presionó a sus bancos para que le prestaran dinero, lo que llamamos una "doble deuda", explicó la Sra. Clesca.
Para 1914, más de tres cuartas partes del presupuesto nacional seguían despilfarrándose para pagar a los bancos franceses. No fue hasta 1947, más de 140 años después de la independencia, que Haití finalmente saldó su deuda.
“Francia cometió una enorme injusticia que aún resuena hoy”, afirmó Clesca.
Una investigación exhaustiva de 2022 realizada por The New York Times Se descubrió que los pagos de Haití a Francia ascendieron al equivalente moderno de aproximadamente 560 millones de dólares. Si ese dinero se hubiera retenido en Haití y se hubiera invertido en el país, podría haber aportado más de 20 XNUMX millones de dólares a la economía del país con el tiempo, según algunos economistas.
Haití hoy: El legado de la deuda
Aunque Haití representa un hito en la lucha mundial por la emancipación, hoy se encuentra sumido en la inestabilidad, con bandas armadas controlando el 85% de la capital, Puerto Príncipe. Según el Banco Mundial, sigue siendo el país más pobre de América Latina y el Caribe.
Desde la parálisis institucional hasta el tráfico de armas y la corrupción, los desafíos del país son inmensos. Sin embargo, para los miembros del Foro Permanente de la ONU, las raíces de las crisis de Haití son evidentes: se encuentran en la historia.
“Las arraigadas crisis de derechos humanos en la República de Haití tienen sus raíces en legados de esclavitud, colonialismo, pagos de deuda, amenazas e intervenciones militares”, afirmó el órgano asesor de la ONU. Consejo de Derechos Humanos en un parche de documento de posición el mes pasado.
Un reconocimiento tardío
En respuesta a los crecientes pedidos de justicia, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció el jueves la creación de una comisión conjunta de historiadores haitianos y franceses para examinar el impacto de la indemnización de 1825.
Aunque celebró la medida, Martin Kimani, un miembro del Foro Permanente, subrayó que la eficacia de la comisión dependerá de su voluntad de reconocer plenamente el daño causado.
“Exigimos la restitución de las sumas financieras extraídas a través de este acuerdo de costos junto con medidas de reparación más amplias para abordar el subdesarrollo estructural de Haití y el abandono internacional”, dijo el Sr. Kimani durante la reunión, celebrada el último día de la cuarta sesión del Foro esta semana.
Según informes de los medios de comunicación, hasta ahora el presidente francés no ha llegado a comprometerse a realizar reparaciones financieras.
Llamamientos a la restitución
“El pasado colonial genera responsabilidades que deben ser asumidas colectivamente por Francia y la comunidad internacional”, afirmó Pierre Ericq Pierre, Representante Permanente de Haití ante la ONU, quien participó en el debate.
Según el embajador haitiano, las persistentes desigualdades del país tienen sus raíces en su pasado colonial y en la carga del “rescate”.
En su opinión, la restitución sería insuficiente. «No se trata de venganza», dijo. «Se trata de verdad y justicia».
La justicia restaurativa
El pueblo haitiano merece un futuro libre de violencia, uno que cumpla con los estándares básicos de desarrollo, dijo Gaynel Curry, Otro miembro del Foro Permanente.
Además de devolver la deuda colonial, la Sra. Curry pidió la creación de un fondo internacional de reparaciones para Haití y el establecimiento de una investigación independiente, bajo el amparo del Consejo de Derechos Humanos, para explorar vías de justicia restaurativa.
Para Verene Albertha Shepherd, vicepresidenta de la Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación RacialEsas medidas también honrarían otra deuda: la moral que tienen los afrodescendientes con los revolucionarios de Haití.
“Estos luchadores por la libertad infundieron miedo en los corazones de todos los propietarios de esclavos”, dijo.
Más de dos siglos después de la independencia de Haití, añadió, ha llegado el momento de hacer justicia.
