La tecnología actual funciona con tierras raras extraídas del suelo. Son vitales para las computadoras, los motores eléctricos y las baterías que usamos a diario, y es probable que la demanda siga creciendo a medida que Europa avanza hacia tecnologías más ecológicas. VIDA INSPIRADA El proyecto se propone “extraer” estos valiosos metales del interior de las mismas computadoras y aparatos eléctricos que desechamos.
La mayoría de los metales de tierras raras se importan de fuera de la UE, pero Ley Europea de Materias Primas Críticas tiene como objetivo diversificar y asegurar su suministro, incluida la obtención El 25% de los materiales necesarios se reciclan.
LIFE INSPIREE está desarrollando un método para extraer, por primera vez en Europa a gran escala, metales de tierras raras de los imanes de discos duros de ordenadores, motores eléctricos, electrodomésticos y otros residuos electrónicos. El proyecto pretende ampliar un proceso industrial para recuperar hasta... 700 toneladas de valiosos elementos de tierras raras de equipos desechados cada año, incluyendo neodimio, paladio y disprosio. El proyecto es uno de los 47 que se incluirán en el primer lista de proyectos estratégicos bajo la Ley de Materias Primas Críticas, lo que significa que desempeñará un papel clave para ayudar a la UE a satisfacer la demanda de metales de tierras raras a través del reciclaje.
Ser seleccionado en esta lista significa que el proyecto se beneficiará de acceso adicional a financiación y un proceso de permisos simplificado.
Los metales de tierras raras magnéticos también son un componente crucial en las turbinas eólicas. «Los elementos de tierras raras como el neodimio son esenciales para nuestro futuro digital y ecológico; sin embargo, Europa aún depende en gran medida de las importaciones para satisfacer su demanda», afirma Francesco Gallo, coordinador del proyecto. «Queremos que las tierras raras dejen de ser un riesgo importado y se conviertan en un recurso recuperado. Al extraer estos materiales críticos de los residuos electrónicos, no solo reducimos la dependencia, sino que también revalorizamos lo que antes descartábamos».
La UE importa alrededor de 12 toneladas de elementos de tierras raras Cada año, la mayoría proviene de China y Rusia. Se espera que la demanda aumente. 6 veces para 2030 y 7 veces para 2050, pero actualmente menos de 1% de los elementos de tierras raras se reciclan en la UE.
El proyecto une a empresas italianas de gestión de residuos y a la Universidad de L'Aquila (Italia) para ampliar la escala de dos plantas de procesamiento que procesan imanes procedentes de residuos electrónicos. Cada año, la primera instalación desmonta imanes de unas 2 toneladas de rotores eléctricos, que posteriormente se envían a la segunda planta, donde se extraen tierras raras. El resultado final es una arena con un 1 % de neodimio puro y otras tierras raras para su reutilización en nuevos imanes.
Para 2040, los socios del proyecto esperan ampliar y reciclar más de 20 toneladas de imanes al año de una variedad de fuentes, incluidos productos electrónicos de consumo usados, paneles LCD y baterías de iones de litio.
LIFE INSPIREE contribuye a la UE Directiva marco de residuos, la Plan de Acción de Economía Circular y la Ley de Materias Primas Críticas.
