Desde que comenzó el bloqueo de la ayuda el 2 de marzo, 57 niños han muerto por efectos de la desnutrición, según el Ministerio de Salud.
Si la situación persiste, se estima que casi 71,000 niños menores de cinco años sufrirán desnutrición aguda durante los próximos 11 meses.
Informando a los periodistas en Ginebra, OMSEl representante de Israel en el Territorio Palestino Ocupado, Dr. Rik Peeperkorn, dijo que el embargo total de ayuda de Israel ha dejado sólo lo suficiente OMS suministros para tratar a 500 niños con desnutrición aguda: “una fracción de la necesidad urgente”.
“La gente está atrapada en este ciclo donde la falta de alimentos diversificados, la malnutrición y las enfermedades se alimentan mutuamente”, advirtió.
Los comentarios del Dr. Peeperkorn se producen tras la publicación el lunes de un nuevo análisis de la escala de alerta de seguridad alimentaria (IPC), respaldada por la ONU, que muestra que una de cada cinco personas en Gaza (500,000) se enfrenta a la inanición, mientras que los 2.1 millones de habitantes de la Franja sufren una prolongada escasez de alimentos. La OMS es miembro del IPC.
Una crisis de hambre en aumento
“Esta es una de las peores crisis de hambre del mundo y se desarrolla en tiempo real”, afirmó el Dr. Peeperkorn.
El representante de la agencia de salud de la ONU habló de su reciente visita al hospital Kamal Adwan, en el norte de Gaza, donde cada día se examinan a más de 300 niños en un centro de nutrición apoyado por la OMS. Durante la visita, el hospital reportó más del 11% de los casos con desnutrición aguda global.
Al describir a los niños afectados, dijo: “Los he visto [en] las salas… Un niño de cinco años, y pensé que tenía dos y medio”.
La OMS apoya 16 centros ambulatorios y tres centros de internación para el tratamiento de la desnutrición en el enclave con suministros vitales, pero la interrupción de la ayuda por parte de Israel y la reducción del acceso humanitario amenazan su capacidad para sostener estas operaciones.
El Dr. Peeperkorn insistió en los daños a largo plazo que produce la desnutrición, que “pueden durar toda la vida”, y que tienen consecuencias como retraso en el crecimiento y deterioro del desarrollo cognitivo y de la salud.
“Sin suficientes alimentos nutritivos, agua potable y acceso a la atención sanitaria, una generación entera se verá afectada permanentemente”, advirtió.
El funcionario de la OMS enfatizó que la agencia planteaba constantemente a las autoridades israelíes la necesidad de ingresar suministros a la Franja. Unos 31 camiones de ayuda de la OMS están parados en Al-Arish, Egipto, a solo unas decenas de kilómetros del cruce fronterizo de Rafah con Gaza, y hay más suministros estacionados en Cisjordania, listos para ser trasladados "cuando se lo permitan".
“La sanidad no es un objetivo”
En cuanto a los ataques a la atención médica, el Dr. Peeperkorn afirmó que la unidad de quemados del Complejo Médico Nasser, en la ciudad sureña de Khan Younis, fue alcanzada el martes por un ataque aéreo israelí, que causó la muerte de dos personas y heridas a 12. El ataque provocó la pérdida de 18 camas de hospital en el departamento de cirugía, incluidas ocho camas de cuidados intensivos "críticos".
Los medios de comunicación informaron que un periodista palestino murió en el ataque mientras recibía tratamiento por heridas sufridas en un ataque aéreo anterior.
“La atención médica no es un objetivo”, concluyó el Dr. Peeperkorn. Reiteró sus llamamientos a la protección de los centros de salud, al fin inmediato del bloqueo de la ayuda humanitaria, a la liberación de todos los rehenes retenidos por grupos armados palestinos y a un alto el fuego que conduzca a una paz duradera.
