La demencia afecta a millones de personas en todo el mundo, y la prevención temprana sigue siendo crucial, ya que los tratamientos actuales aún no son concluyentes sobre sus beneficios una vez que aparecen los síntomas. Mientras tanto, los científicos siguen centrándose en el papel que ciertos factores del estilo de vida y hábitos diarios desempeñan en el deterioro cognitivo.
Por ejemplo, los hallazgos previos de investigadores sobre la relación entre el consumo de café y el desarrollo de demencia han sido controvertidos. Esto se debe a la falta de datos. Sin embargo, un nuevo estudio a gran escala proporciona evidencia más fiable de que la bebida con cafeína puede protegernos de esta enfermedad degenerativa.
En el estudio, publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, investigadores estadounidenses analizaron datos recopilados durante cuatro décadas de más de 130,000 médicos y enfermeros. Se les dio seguimiento desde la mediana edad hasta la vejez, periodo durante el cual autoevaluaron sus hábitos alimentarios mediante cuestionarios.
Con este enfoque, los investigadores también analizaron los cambios en el consumo de café y té a lo largo del tiempo, a la vez que monitorizaron el desarrollo clínico de la demencia y otros cambios en la función cognitiva de los participantes. De las 131,821 personas incluidas en el análisis a largo plazo, 11,033 desarrollaron demencia.
Durante el estudio, los investigadores encontraron una relación específica entre el consumo de cafeína y la salud cerebral a largo plazo. Su análisis reveló que los participantes que consumían más café tenían un 18 % menos de riesgo de demencia en comparación con quienes bebían menos o no consumían la bebida con cafeína. El primer grupo también obtuvo mejores resultados en pruebas de función cognitiva general.
Además del café, también se ha reportado un efecto beneficioso similar en la reducción del riesgo de desarrollar demencia con el té. Sin embargo, cabe destacar que el café descafeinado no se asoció con estos beneficios. Por lo tanto, para aprovechar los beneficios para la función cognitiva, es recomendable beber café con cafeína: de dos a tres tazas al día. En cuanto al té, el consumo diario recomendado es de una a dos tazas.
Ambas bebidas contienen compuestos bioactivos como polifenoles y cafeína, que reducen la inflamación y el daño celular, a la vez que protegen contra el deterioro cognitivo. Los investigadores denominan estas propiedades "neuroprotectoras", según Fox News.
Contrariamente a estudios previos, un mayor consumo de cafeína no produjo efectos negativos. De hecho, tiene un efecto neuroprotector beneficioso incluso en personas con una alta predisposición genética a la enfermedad.
Investigación original: Zhang Y, Liu Y, Li Y, et al. Consumo de café y té, riesgo de demencia y función cognitiva. JAMA. Publicado en línea el 09 de febrero de 2026. doi:10.1001/jama.2025.27259.
Foto ilustrativa de Toni Cuenca: https://www.pexels.com/photo/a-cup-of-black-coffee-585754/
