Para los investigadores del Instituto Jožef Stefan (JSI) en Eslovenia, la constatación de que una investigación con equilibrio de género es mejor investigación fue evidente en 2024.
Ese año, los científicos del laboratorio de medicina espacial del JSI, en colaboración con la Agencia Espacial Europea, estaban probando maneras de mejorar la salud de los astronautas, pero solo en hombres. Por aquella época, la astronauta estadounidense Sunita Williams tuvo que permanecer más tiempo del previsto en la Estación Espacial Internacional.
“La investigadora principal se acercó a mí y me dijo: 'La próxima vez que incluyamos a mujeres, también necesitamos datos sobre ellas'”, declaró la Dra. Romana Jordan, subdirectora de Asuntos Europeos del JSI. “La investigación es más valiosa si abarca a todos”.
Exponiendo una brecha de género oculta
El JSI es uno de los cinco ganadores del último Premio de la UE para Campeones de la Igualdad de Género, que distingue a las instituciones que logran crear entornos de investigación más inclusivos e igualitarios en materia de género.
El personal del JSI inicialmente creía que, gracias al pasado socialista de Eslovenia, el entorno académico y de investigación era meritocrático, afirmó Jordan. Sin embargo, un análisis detallado reveló una situación diferente.
“El hallazgo más alarmante fue cuando analizamos quiénes dirigían los departamentos y quiénes formaban parte de los comités clave de toma de decisiones: había una clara brecha de género”, dijo Jordan.
La JSI respondió creando un departamento de recursos humanos, modernizando las normas de ascenso e introduciendo requisitos de movilidad más flexibles. También mejoró la comunicación sobre los sistemas de denuncia del acoso y la violencia.
Ahora, a través de un nuevo comité de diversidad e inclusión, está buscando formas de mejorar las oportunidades para los investigadores y el personal de diferentes países y grupos de edad, y para aquellos con discapacidades.
“La igualdad de género no se trata de promover a las mujeres por el simple hecho de ser mujeres. Se trata de crear un entorno laboral donde la excelencia pueda florecer verdaderamente”, afirmó Jordan.
Premios que premian la mejor investigación
El Premio de la UE a la Igualdad de Género se estructura en tres categorías: recién llegados, sostenibles y campeones inclusivos. Cada una está dotada con un premio de 100.000 €.
Su objetivo es reforzar y complementar los requisitos de elegibilidad para los organismos públicos, instituciones de educación superior y organizaciones de investigación que soliciten Horizonte Europa contará con un Plan de Igualdad de Género (PEG).
Todos los ganadores (este año de Chequia, Alemania, Irlanda, Eslovenia y España) muestran cómo las iniciativas en materia de igualdad mejoran la equidad, fortalecen la investigación y apoyan valores europeos clave.
“Implementar diferentes perspectivas sobre el mismo tema mejora la calidad de la investigación porque se vuelve multifacética”, dijo la profesora Michaela Vogt, vicerrectora de asuntos internacionales, diversidad y sociedad de la Universidad de Bielefeld en Alemania.
La universidad ganó el premio de sostenibilidad por su largo compromiso con la igualdad. Publicó su primer Plan de Acción para la Igualdad de Género en el año 2000, mucho antes de que las normas de financiación de la UE vincularan las becas de investigación a la igualdad de género.
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Implementar diferentes perspectivas sobre la misma área temática mejora la calidad de la investigación porque se vuelve multifacética.
Bielefeld actualiza su Plan de Educación General (GEP) cada tres años, preguntándose constantemente qué se puede mejorar y qué debe cambiar. Alrededor de 80 personas de toda la universidad, desde la administración central hasta las facultades individuales, participan para mantener el impulso.
Ese trabajo abarca desde procedimientos de contratación con perspectiva de género y capacitación que ayuda a las científicas a fortalecer su visibilidad profesional, hasta una “caja de herramientas” disponible públicamente con más de 120 medidas prácticas que los departamentos pueden utilizar.
Los resultados son visibles. La proporción de profesoras ha crecido del 16 % en 2003 al 38 % en 2023. Muchos académicos se sienten atraídos por Bielefeld precisamente por esta cultura progresista. La universidad también adopta un enfoque interseccional, reconociendo que el género a menudo se solapa con otras formas de discriminación, como la raza, la discapacidad o el origen social, y debe abordarse en ese contexto más amplio.
“La Universidad de Bielefeld realmente intenta tener una visión global”, dijo Vogt. “Reconocemos que la discriminación no es uniforme. Cada persona la experimenta de diferentes maneras, y el género a menudo está entrelazado con otros factores”.
Mirando la igualdad desde todos los ángulos
Este enfoque se enmarca en los esfuerzos europeos más amplios para ayudar a las personas a prosperar independientemente de su género, origen racial o étnico, religión, discapacidad, edad u orientación sexual.
La interseccionalidad –considerar diferentes aspectos de la identidad de una persona– también es una prioridad para la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), España, que compartió el premio de sostenibilidad con Bielefeld.
La Dra. Maria Olivella, directora de la Unidad de Igualdad, Diversidad e Inclusión de la UOC, afirma que el modelo en línea de la universidad necesita un enfoque diferente ante la desigualdad, o puede resultar contraproducente.
El aprendizaje en línea facilita la conciliación de la vida laboral y personal y puede ayudar al personal y al alumnado con sus responsabilidades de cuidado. Sin embargo, el entorno digital requiere una gestión cuidadosa.
“El trabajo en línea puede agravar las desigualdades si no se apoya adecuadamente”, afirmó Olivella. “No todos tienen condiciones de vivienda adecuadas, el personal migrante puede experimentar aislamiento o puede haber desventajas basadas en la clase o la raza”.
La universidad proporciona equipos de oficina en casa para ayudar a equilibrar la brecha salarial. Entre las iniciativas recientes se incluyen la actualización de su protocolo contra el acoso sexual para que el abuso en línea se considere tan grave como los incidentes presenciales, la incorporación de normas específicas sobre la fobia LGBTQ+ y la realización de análisis anuales de la brecha salarial de género.
Cambiar actitudes en línea y fuera de línea
El trabajo de la universidad catalana también se centra en cambiar actitudes. Además de animar a las mujeres a asumir puestos de liderazgo, la universidad investiga por qué tareas vitales como la administración o la mentoría son tan invisibles como esenciales, afirmó Olivella.
“Este trabajo administrativo académico invisible necesita ser reconocido oficialmente”.
La UOC también intenta acabar con la tendencia de los académicos sénior a beneficiarse desproporcionadamente del trabajo de los investigadores júnior. Capacita a líderes de investigación para prevenir el acoso y los sesgos inconscientes en el trato o la evaluación de las personas, y promueve formas más equitativas de gestión de los departamentos.
La institución informa que algunos profesores eligen trabajar allí específicamente por su compromiso de valorar los logros de las mujeres, lo que dice conduce a mejores resultados académicos.
“Si no se tiene en cuenta el género, la investigación no es buena. La sociedad está marcada por el género. Si la investigación ignora esto, no es científica”, afirmó Olivella.
Los recién llegados mejoran su juego
La Universidad Carolina de Chequia recibió el premio a la nueva incorporación por su primer GEP. Este premio se introdujo en 2022, coincidiendo con la llegada de Milena Králíčková, la primera rectora de esta universidad de casi 700 años de antigüedad.
Hizo de la igualdad de oportunidades una prioridad estratégica y se aseguró de que la universidad tuviera la capacidad necesaria para impulsar el cambio.
Esto incluyó el nombramiento de un miembro del personal dedicado a la igualdad de género, el establecimiento de una defensora del pueblo para toda la universidad y la creación de un nuevo órgano asesor sobre igualdad de género, todo ello totalmente sin precedentes en el contexto checo, dijo Iveta Bayerová, coordinadora de la agenda de igualdad de oportunidades.
La primera fase del plan de la universidad fue una auditoría de género, que ayudó a evaluar el estado de la igualdad y establecer un marco para medir el progreso.
Ahora en su segundo GEP, la Universidad Charles está introduciendo medidas como cuidado de niños y espacios de trabajo compartido adaptados a ellos.
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La sociedad está marcada por el género. Si tu investigación lo ignora, no es científica.
“Las universidades siempre han sido el núcleo de la democracia”, afirmó Bayerová. “Tenemos la responsabilidad social de influir en la sociedad de una manera que no sea política, sino que defienda los derechos humanos fundamentales y los valores democráticos”.
La Dra. Avril Hutch, directora de igualdad, diversidad e inclusión del también galardonado University College Cork (Irlanda), coincidió: «Las universidades son espacios donde se forja y debate la identidad, y es fundamental que reflejen las sociedades a las que sirven».
En Irlanda, los institutos de investigación trabajan bajo el marco Athena SWAN, una carta nacional para promover la igualdad de género en la educación superior y la investigación.
Hutch cree que vincular la financiación de la investigación al requisito de un GEP, en Irlanda y en toda Europa bajo el programa Horizonte Europa, es “transformador”.
Poniendo la igualdad en práctica
La universidad ganó su premio por su GEP 2019-2024, que introdujo licencias para tratamientos de fertilidad, familias de acogida, gestación subrogada y pérdida del embarazo.
Como parte de esa política, los gerentes obtienen acceso a un conjunto de herramientas con orientación y conversaciones guionadas para ayudarlos a apoyar al personal en un momento difícil.
En el marco de su plan 2025-2030, la universidad lanzará planes de acción en favor de la igualdad racial y LGBTQ+, así como iniciativas adaptadas a las personas mayores.
Hutch destacó que el premio también ayuda a promover los valores europeos fundamentales.
"No puedo exagerar el prestigio que supone recibir un premio como este, que es un sello de aprobación a nivel europeo y que también demuestra que Europa no está incumpliendo sus obligaciones", afirmó.
Los valores de la Unión Europea son los derechos humanos, la igualdad y el Estado de derecho. Poder decir que formamos parte de esto es realmente importante.
Las opiniones de los entrevistados no reflejan necesariamente las de la Comisión Europea. Si te ha gustado este artículo, te invitamos a compartirlo en redes sociales.
