El 3 de abril, el Santo Sínodo de la Iglesia georgiana se reunió para debatir las normas para la nominación de los tres candidatos al trono patriarcal, así como otros aspectos técnicos relacionados con las elecciones. Los metropolitanos no lograron ponerse de acuerdo sobre si las elecciones se celebrarían conforme a los requisitos para los candidatos establecidos en el estatuto o si estos podrían modificarse. Georgia carece de tradición de elección libre del jefe de su Iglesia desde que el Patriarca Ilia fue elegido en 1977, en pleno apogeo del régimen comunista totalitario. Los complejos debates internos de la Iglesia también se evidencian en la intervención de la inteligencia exterior rusa, que declaró oficialmente que el Patriarca Ecuménico Bartolomé desea influir en las elecciones y tiene dos candidatos preferidos: el europeo occidental Abraham (Garmelia) y el Metropolitano de Poti, Grigory (Berbichashvili).
Según el estatuto de la Iglesia georgiana, un candidato al patriarcado debe tener entre 40 y 70 años; 30 de los 39 miembros del Sínodo cumplen con este requisito. Sin embargo, los obispos están debatiendo esta restricción y aún no se han puesto de acuerdo sobre si acatarla. La formación teológica también es un requisito del estatuto, aunque no especifica si debe ser superior. Los metropolitanos han comentado que «probablemente se mantendrá el requisito de al menos un seminario».
Treinta de los miembros del Santo Sínodo tienen estudios superiores. No hay información sobre siete miembros que hayan recibido estudios superiores, y catorce obispos no tienen formación teológica.
El resto recibió su formación en seminarios y academias teológicas de Rusia y Georgia. De los obispos actuales, solo tres —los metropolitanos Melquisedec (Khachidze), Sava (Intskirveli) y Zenón (Yarajali)— se formaron en Europa: en Grecia, Serbia e Italia, respectivamente.
Dos obispos tienen formación musical: Shio (Mujiri) y Anton (Buluhiya); tres se graduaron del Instituto de Teatro: Daniel (Datuashvili), Nikoloz (Pachuashvili) e Isaías (Chanturia). Dos se graduaron de la Academia de Artes: Joseph (Kikvadze) y Ekvitime (Lezhava). Un metropolitano también fue músico de rock: Mamuka (Gabrididze), ahora obispo de Tianeti, quien fue guitarrista de la banda de rock "Memento Mori" antes del colapso de la Unión Soviética.
Nueve obispos se graduaron de la Universidad Politécnica y tres del Instituto Pedagógico. También hay un metropolitano con formación militar: Andria (Gvazava), graduado del Instituto de Ingeniería de Aviación Militar de Járkov. Ocho de los metropolitanos, según un informe de los medios georgianos, sirvieron en las filas del Ejército Soviético, y uno de ellos, Yegudiel (Tabatadze), en el ejército de la RDA (1982-1984). Según su biografía oficial, participó en la operación de mantenimiento de la paz «Samachablo», y otro, Vakhtang (Liparteliani), luchó en Abjasia.
Esta composición diversa del sínodo hace que sea relevante el debate sobre si debe respetarse el requisito de contar con al menos algún tipo de formación teológica —ya sea a nivel de seminario o academia— en las elecciones.
Hay tres metropolitanos que han recorrido el camino del monacato al episcopado más rápidamente: los metropolitanos de Tkibuli Giorgi (Shalamberidze) (1988), de Tsurgava Vakhtang (Akhvlediani) (1982) y de Shalteli Spiridon (Abuladze) (2006), quienes fueron ordenados obispos al día siguiente de su ordenación. Los locum tenens, el metropolitano Shio y el metropolitano Ephraim (Gamrekeli), con la experiencia monástica más larga antes de la ordenación, son el vicario, el metropolitano Grigory Berbicashvili, y el metropolitano Job Akiashvili, este último con un número considerable de partidarios entre los miembros del consejo electoral. Otro candidato con ambiciones al trono patriarcal es el metropolitano Andria Gvazava, quien hasta hace poco no tenía formación teológica, pero en 2023 defendió su tesis en la Universidad Ortodoxa Rusa "San Tijón".
Además de las normas oficiales y escritas, existen también normas no escritas que resultan igualmente efectivas, a saber, que el patriarca debe ser aceptable tanto para el gobierno georgiano como para la Iglesia rusa. Estos dos requisitos los cumple actualmente Shio (Mujiri), quien fue presidente de la iglesia de San Jorge de la comunidad georgiana en Moscú y se graduó en teología en la misma ciudad.
En los últimos diez años, grabaciones e información comprometedora sobre las discusiones en los más altos círculos políticos y económicos del país acerca de un posible sucesor del Patriarca Ilia han trascendido al ámbito público georgiano. Esta es también una de las razones por las que el Patriarca Ilia designó a su sucesor, el Metropolitano Shio Mujiri, en vida, si bien ni la ley ni las tradiciones georgianas contemplan tal forma de heredar el trono patriarcal como testamento. Sin embargo, hoy en día, los partidarios del Metropolitano Shio Mujiri instan a todos los candidatos al trono patriarcal a que lo cedan en favor del Metropolitano Shio, pues de lo contrario serían considerados traidores a la voluntad del difunto patriarca. Sin duda, uno de los tres aspirantes al puesto será el vicario Metropolitano Shio Mujiri, pero su elección no está predeterminada.
Actualmente, el Santo Sínodo ha designado las comisiones para las elecciones y ha fijado la sede para las mismas: la Catedral de la Santísima Trinidad. Los tres candidatos serán anunciados en la próxima reunión del Santo Sínodo, que tendrá lugar en la segunda quincena de abril, probablemente el 24 de abril.
Según información de “Radio Liberty Georgia”
