La Epístola a los Gálatas: Destinatarios y Temas Principales

Por el profesor A. Lopukhin

Aún no se ha determinado con certeza a quién va dirigida esta epístola: a los cristianos de las iglesias de Galacia. Según la opinión más extendida, Galacia, a la que el apóstol Pablo dirige su epístola, es la región central de Asia Menor, cuyo nombre proviene de las tribus galas (celtas) que se asentaron allí (alrededor del 277 a. C.), cuyas principales ciudades eran Ancira y Pesino. Quienes defienden esta opinión creen que Pablo visitó esta región por primera vez durante el viaje mencionado en Hechos 16:6, y que allí predicó el Evangelio. Posteriormente, volvió a visitar Galacia (Hechos 18:23; cf. Gálatas 4:13).

Otros estudiosos creen que por Galacia debemos entender no solo el país habitado por los gálatas, sino toda la provincia romana de Galacia, que incluía, además de la propia Galacia, las regiones de Frigia, Pisidia y Licaonia, es decir, las tierras que el apóstol Pablo y Bernabé visitaron durante su primer viaje apostólico (Hechos 13:14), con las ciudades de Antioquía (en Pisidia), Iconio, Listra y Derbe. Bajo esta suposición, la primera estancia del apóstol en Galacia coincide con el viaje descrito en Hechos 13 y 14, y la segunda, con el de Hechos 16:6. De estas dos suposiciones, consideramos que la primera es más correcta, es decir, que el apóstol Pablo entendía por Galacia precisamente el país de los gálatas o la parte norte de la provincia romana de Galacia. Tenemos las siguientes consideraciones para esto. Según Gálatas 4:13 y siguientes, Pablo fundó iglesias en Galacia porque estaba allí retenido debido a una enfermedad. En Hechos 13 y 14, sin embargo, no hay ninguna mención de tal enfermedad. Al contrario, la descripción en estos capítulos muestra que el apóstol Pablo era sumamente activo y se desplazaba rápidamente de un lugar a otro. Es mucho más probable que la enfermedad que aquejó a Pablo en Galacia se refiera a Hechos 16:6 y siguientes, donde se dice que «el Espíritu» le impidió ir a Asia, es decir, a la costa de Asia Menor, razón por la cual el apóstol permaneció predicando el Evangelio en el interior de Asia Menor (en Frigia y Galacia). Si, entonces, el apóstol llegó primero a los «Gálatas», obviamente por «Gálatas» debemos entender no las comunidades cristianas mencionadas en Hechos 13 y 14, sino las que existían en Galacia en el sentido estricto de la palabra.

En tiempos del apóstol Pablo, los gálatas ya estaban —al menos en las ciudades— bajo la influencia de la cultura griega y habían sustituido su lengua celta por el griego. Sin embargo, conservaban su carácter vivaz, receptivo e inconstante. Además, eran supersticiosos, arrogantes y propensos a las discordias, pero a la vez hospitalarios y cordiales. Entre ellos vivían judíos, que atrajeron a muchos gálatas a la Ley mosaica.

Así pues, el apóstol Pablo fundó la iglesia de Galacia durante su segundo viaje apostólico, después de haber fundado ya (en su primer viaje) iglesias en Pisidia y Licaonia. Comenzó su predicación en Galacia en circunstancias desfavorables —estaba enfermo—, pero a pesar de ello su obra tuvo éxito y los gálatas lo recibieron como un ángel de Dios, como a Cristo mismo (Gál. 4:14-15). La nueva vida se manifestó en diversos dones espirituales entre los gálatas. En su tercer viaje apostólico, el apóstol visitó Galacia de nuevo, pero ya había notado entre los gálatas una tendencia hacia el judaísmo que se había extendido allí y los denunció por ello (Hechos 18:22-23; Gál. 1:9). La iglesia de Galacia, sin duda, estaba compuesta principalmente por gentiles convertidos por Pablo (Gál. 4:9), pero también había judíos y prosélitos entre ellos.

Tras la partida del apóstol Pablo de Galacia, cristianos judaizantes, opositores del apóstol, se infiltraron en las iglesias de Galacia. Pablo los criticó con extrema severidad: los llamó perturbadores de la Iglesia y pervertidores del Evangelio de Cristo (Gál. 1:7; Gál. 5:10) y los reprendió por oportunismo, hipocresía y vanidad (Gál. 6:12 y siguientes).

Estos maestros judaizantes predicaban a los Gálatas que, aunque eran cristianos, estaban obligados a observar la Ley mosaica. Afirmaban que, a través de ellos, los Gálatas podían conocer el Evangelio «verdadero» (Gál. 1:6), porque la enseñanza de Pablo era incompleta (Gál. 3:3). Según ellos, Pablo no había dicho lo más importante: que solo mediante el cumplimiento de la ley y la circuncisión los gentiles podían llegar a ser descendientes de Abraham y herederos de las promesas divinas y la vida eterna (Gál. 3:6 y siguientes). Al mismo tiempo, no insistían en observar toda la ley, sino solo sus preceptos básicos: la circuncisión y el calendario festivo (Gál. 5:2; Gál. 4:10). Junto con la alabanza de este «nuevo evangelio» con tintes judaizantes, también se intentó desacreditar al apóstol Pablo ante los Gálatas. Señalaron que Pablo no era un discípulo directo del Señor Jesucristo, mientras que detrás de él se encontraban los apóstoles, llamados personalmente por Cristo, los «pilares» de la Iglesia (Gál. 2:2, Gál. 6:9). Afirmaban que todo lo bueno de la enseñanza de Pablo era prestado de ellos, y el resto era fruto de la invención humana (Gál. 1:12). Según ellos, su apostolado era secundario y lo había recibido por mediación de los primeros apóstoles (Gál. 1:1), algo que él mismo supuestamente admitió cuando se le presentó su enseñanza para su aprobación en Jerusalén (Gál. 2:2). También lo acusaron de engañar a sus oyentes con su oratoria (Gál. 1:10), de buscar popularidad e incluso, en ocasiones, de predicar él mismo la necesidad de la circuncisión cuando le convenía (Gál. 5:11).

Con tales argumentos, los oponentes de Pablo lograron influir en los cristianos de Galacia. Cuando Pablo escribió la Epístola a los Gálatas, estos ya estaban dispuestos a adoptar el judaísmo legalista (Gál. 1:6), a aceptar la circuncisión (Gál. 5:2 y ss.) e incluso a celebrar las fiestas judías (Gál. 4:10). En resumen, se había producido una extraordinaria metamorfosis entre los gálatas, y Pablo quedó profundamente impresionado por ello (Gál. 3:1; Gál. 5:7).

La situación del evangelio de Pablo era extremadamente crítica. Se debatía si la joven religión cristiana debía aferrarse a las formas moribundas del judaísmo externo o continuar su expansión por el mundo con el poder del nuevo espíritu que la caracterizaba. Galacia se estaba convirtiendo en un campo de batalla, del cual dependía el destino del mundo entero.

Lo que sucedió después en Corinto y Roma fue solo la conclusión de esta gran lucha, solo su eco. En la Epístola a los Romanos ya no se percibe el mismo espíritu combativo que impera en la Epístola a los Gálatas: allí se oye la voz serena de un hombre que ha alcanzado la victoria sobre los judaizantes. Y en la Epístola a los Gálatas, el apóstol Pablo aparece con toda la pasión de un luchador por su causa.

Por lo tanto, el propósito del Apóstol al escribir la Epístola a los Gálatas fue: primero, defender y restaurar su autoridad apostólica; y segundo, establecer en la mente de los Gálatas la idea de que la Ley mosaica y la circuncisión no eran necesarias para el gentil que había aceptado el cristianismo, y que incluso sin ellas se convertía en heredero de todas las promesas hechas a Abraham.

Tiempo y lugar de redacción

Su tercer viaje apostólico, durante el cual el apóstol Pablo también visitó Galacia (Hechos 18:23), concluyó con una larga estancia en Éfeso (del 54 al 56 d. C.). Como se desprende de la Epístola a los Gálatas, no pudo haber sido escrita mucho después de su partida de Galacia. El apóstol se sorprende (Gálatas 1:6) de que los gálatas se pasaran tan pronto al bando de sus adversarios; es evidente que la separación de ellos era reciente. Por lo tanto, se puede suponer que la Epístola a los Gálatas fue escrita poco después de su llegada a Éfeso, es decir, a finales del 54 o principios del 55.

División del contenido de la epístola

En su contenido, toda la Epístola a los Gálatas desarrolla la idea de que, para los paganos que han creído en Cristo, el cumplimiento de la Ley mosaica es completamente innecesario. En este sentido, se asemeja a la Epístola a los Romanos, con la diferencia de que allí se habla de la inadecuación de la ley en general como medio para justificar al hombre, mientras que aquí se habla de su inutilidad para el cristiano.

El contenido de la epístola se puede dividir en tres partes principales:

• Apologética (capítulos 1-2), donde el apóstol refuta las acusaciones de los judaizantes y restaura su autoridad apostólica;

• Dogmático-polémico (desde Gál. 3 hasta Gál. 5:13), en el que demuestra que los cristianos no están obligados a observar la ley mosaica para convertirse en herederos de las promesas abrahámicas;

• Moral, que contiene instrucciones para una vida cristiana adecuada.

La interpretación de la epístola implica un análisis detallado de cada parte.

Autenticidad de la epístola

Fragmentos de la Epístola a los Gálatas se encuentran en las primeras obras de la literatura cristiana, en los escritos de los apóstoles, aunque no como citas exactas, sino como una reinterpretación o repetición de sus ideas. Con el tiempo, estos préstamos se hicieron más evidentes. En el Canon Muratoriano y en la Peshitta, la epístola ya figura como un escrito del apóstol Pablo. Sin embargo, desde mediados del siglo XIX, algunos representantes de la llamada escuela Baur comenzaron a rechazar su autenticidad. En 1888, el profesor Steck publicó una obra sobre la Epístola a los Gálatas, en la que intentó demostrar que su contenido provenía de las Epístolas a los Corintios y a los Romanos, y que surgió posteriormente, a principios del siglo II, durante una época de intensa lucha contra los judaizantes. El hecho de que pocos estudiosos acepten esta tesis evidencia la debilidad de sus argumentos. La principal consideración de Steck —que la polémica contra los judaizantes atestigua un origen posterior— es insostenible. Por el contrario, tal oposición es perfectamente comprensible precisamente en el siglo I, cuando se fundaban las primeras comunidades cristianas de paganos. En el siglo II, tal conflicto sería difícil de explicar, puesto que para entonces la cuestión de la actitud hacia la ley ya se había resuelto en el espíritu de las enseñanzas del apóstol Pablo. La similitud entre la Epístola a los Gálatas y las Epístolas a los Corintios y Romanos también es bastante natural, si fueron escritas aproximadamente al mismo tiempo. Las demás objeciones a su autenticidad representan esencialmente dificultades subjetivas en la interpretación de algunos pasajes más complejos del texto, más que argumentos científicos serios.

Entre las interpretaciones patrísticas de la Epístola a los Gálatas, destacan las de San Efrén el Sirio, San Agustín, el Beato Jerónimo, San Juan Crisóstomo, el Beato Teodoreto y Blaze. Teofilacto.

Fuente en ruso: La Santa Biblia o Comentarios sobre todos los libros de los Escritos de San Juan del Antiguo y Nuevo Testamento: En 7 volúmenes / Ed. Prof. AP Lopukhina. – Ed. 4.ª. – Moscú: Daru, 2009. / Vol. 7