Mientras el Parlamento Europeo se prepara para votar sobre el Plan de Salud Cardiovascular de la UE Mientras avanza en su labor para elaborar el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, una pregunta fundamental se cierne sobre Bruselas: ¿está la política de salud pública de la UE alineada con la realidad de las enfermedades en la Europa moderna, o con lo que resulta políticamente más fácil de regular?
El propio planteamiento de la Comisión reconoce la magnitud del desafío. Las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la obesidad están en aumento. bruscamenteespecialmente entre los jóvenes europeos. Sin embargo, al examinar las políticas de la Unión, se observa un desequilibrio notable. La intensidad regulatoria sigue centrada en gran medida en la nicotina y las medidas relacionadas con el tabaco, mientras que los principales factores de riesgo de enfermedades —la obesidad, la mala alimentación, el consumo excesivo de azúcar, los alimentos ultraprocesados y el alcohol— se abordan de forma fragmentada o limitada.
Esto no constituye un argumento en contra del control del tabaco. Reducir el tabaquismo sigue siendo un objetivo legítimo y positivo para la salud pública, y los avances en este ámbito deben reconocerse. Sin embargo, el éxito conlleva la responsabilidad de adaptarse. El consumo de tabaco está disminuyendo en gran parte de Europa, impulsado por una combinación de cambios en el comportamiento del consumidor, innovación y transformaciones sociales más amplias. Mientras tanto, la carga para la salud se ha trasladado a otros lugares, y las políticas no han evolucionado al mismo ritmo.
Más de la mitad de los adultos de la UE ahora exceso de pesoLa obesidad infantil es aceleradorAproximadamente uno de cada cuatro niños se ve afectado. Las enfermedades relacionadas con la dieta, los trastornos metabólicos y el consumo de alcohol son cada vez más importantes para la salud a largo plazo en Europa. No se trata de riesgos marginales; son ahora los principales factores que impulsan las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Sin embargo, la arquitectura política de la UE cuenta una historia diferente.
La nicotina sigue estando sujeta a una regulación exhaustiva y armonizada a nivel de la UE. En cambio, la actuación en materia de sistemas alimentarios, consumo de azúcar y alcohol es difusa, a menudo voluntaria y se deja en gran medida a criterio de los Estados miembros. Esto genera una asimetría estructural: los riesgos decrecientes están estrictamente regulados, mientras que los riesgos crecientes se rigen por medidas menos estrictas e iniciativas fragmentadas.
El resultado es una creciente discrepancia entre la intensidad de las políticas y su impacto real en la salud.
Este desequilibrio no es casual. Refleja las limitaciones de competencia de la UE. La política sanitaria, en particular en ámbitos como la alimentación y el estilo de vida, recae principalmente en los Estados miembros. La Unión no puede imponer restricciones generalizadas a los sistemas alimentarios del mismo modo que regula los productos en virtud de las normas del mercado único o aplica marcos fiscales especiales, como hace con el tabaco.
Pero reconocer estas limitaciones no resuelve el problema, sino que lo pone de manifiesto.
Si la UE no puede regular directamente ciertos factores de riesgo, al menos debe garantizar la coherencia entre sus acciones. En cambio, la política actual corre el riesgo de distorsionar el panorama de la salud pública: transmite urgencia donde ya se están logrando avances y vacilación donde la crisis se está intensificando.
Esto plantea una serie de preguntas incómodas pero necesarias.
¿Cómo evalúa la Comisión si sus políticas son proporcionales a la magnitud de los desafíos sanitarios de Europa? ¿Cómo justifica una concentración continua de energía legislativa en factores de riesgo decrecientes ¿Y qué medidas concretas se tomarán para garantizar que las futuras iniciativas reflejen todo el espectro de riesgos identificados en sus propios análisis?
El propio Comisario Olivér Várhelyi recientemente subrayado El problema. En un vídeo con motivo de la Semana Europea de la Juventud, reconoció la creciente carga de enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad entre los jóvenes europeos. Sin embargo, a pesar de ello, la visible agenda de prevención de la Comisión sigue centrándose en gran medida en medidas relacionadas con la nicotina, lo que deja muy claro dónde se concentra el enfoque regulatorio, incluso a medida que evoluciona el panorama general de la salud.
Porque, sin un cambio de rumbo, la UE corre el riesgo de seguir una estrategia de salud pública internamente incoherente. Una estrategia que no sea demasiado estricta, sino selectivamente estricta. Una estrategia que aplique herramientas rigurosas y armonizadas a objetivos políticamente manejables, mientras que deja sin abordar suficientemente los riesgos sistémicos más complejos.
Las políticas de salud pública deben guiarse por los resultados, no por la conveniencia.
Si Europa se toma en serio la reducción de la carga de morbilidad, debe alinear su estrategia con los lugares donde realmente se producen los daños. Esto implica situar la salud metabólica, la dieta y el estilo de vida en el centro del debate, y garantizar que las políticas reflejen la magnitud de estos desafíos.
De lo contrario, la UE seguirá invirtiendo capital político en áreas donde los beneficios son cada vez menores, mientras que las verdaderas causas de las enfermedades permanecen en gran medida sin control.
No se trata solo de una laguna en las políticas. Es un problema de credibilidad.
