Lennundus- ja kaitsefirma Northrop Grumman teeb koostööd SpaceX-iga, kosmoseettevõttega, mida juhib miljardärist ettevõtja Elon Musk, konfidentsiaalsel spioonsatelliidi algatusel, mis praegu jäädvustab kõrge eraldusvõimega pilte Maast, väidavad programmiga tuttavad allikad.
Selle projekti eesmärk on tugevdada USA valitsuse suutlikkust jälgida sõjalisi ja luure sihtmärke madalalt Maa orbiitidelt, pakkudes üksikasjalikke pilte, mida tavaliselt saadakse droonidelt ja luurelennukitelt.
Northrop Grummani kaasamine, mida varem ei avaldatud, peegeldab valitsuse jõupingutusi mitmekesistada töövõtjate osalust tundlikes luureprogrammides, minimeerides sõltuvust ühest üksusest, mida kontrollib üks inimene.
Insaiderite sõnul annab Northrop Grumman teatud SpaceX-i satelliitidele andureid, mida enne kasutuselevõttu testitakse Northrop Grummani rajatistes. Lähiaastatel peaks Northrop Grummani rajatistes läbima ligikaudu 50 SpaceX-i satelliiti, sealhulgas testimist ja andurite paigaldamist.
Allikad näitavad, et SpaceX on praeguseks käivitanud ligikaudu tosin prototüüpi ja juba edastab katsepildid USA spioonisatelliitide arendamise eest vastutavale luureagentuurile NRO-le.
Võrgu pildistamisvõimalused on konstrueeritud nii, et need ületaksid oluliselt USA valitsuse olemasolevate seiresüsteemide eraldusvõimet. Lisaks on võrgustiku eesmärk lahendada pakiline probleem: droonide ja luurelennukite oluline sõltuvus välismaises õhuruumis piltide kogumisel, mis kujutab endast loomupäraseid riske, eriti konfliktipiirkondades. Kujutiste kogumise Maa orbiidile nihutamisega püüavad USA ametnikud neid riske maandada.
SpaceX-i jaoks, mis on tuntud oma korduvkasutatavate rakettide ja kommertssatelliitide kiire väljalaskmise poolest, tähistab see projekt selle avalikku ettevõtmist luureseireteenuste valdkonnas, kus traditsiooniliselt domineerivad valitsusasutused ja kosmosetööstusettevõtted.
Kirjutatud Alius Noreika
Starlinki satelliite kandva raketi start. Pildi krediit: SpaceX kaudu Flickr, CC BY-NC 2.0 litsents
