7. toukokuuta Maailman vanhauskoisten liiton venäläinen päällikkö (vanhauskoiset ovat itäortodoksisia kristittyjä, jotka ylläpitävät Venäjän ortodoksisen kirkon liturgisia ja rituaalisia käytäntöjä sellaisina kuin ne olivat ennen Moskovan patriarkka Nikonin uudistuksia vuosina 1652–1666) Leonid Sevastianov sai henkilökohtaisen käsin kirjoitetun kirjeen paavi Franciscukselta.
Kirje oli osoitettu myös Svetlana Kasyanille, kuuluisalle venäläiselle oopperalaulajalle ja Leonidin vaimolle. Paavi kiitti heitä heidän "rauhan asenteestaan" ja lisäsi "meidän kristittyjen tulee olla rauhan lähettiläitä, toteuttaa rauhaa, saarnata rauhaa ja elää rauhassa".
Kaksi uskonnollista johtajaa Leonid ja Franciscus tuntevat toisensa hyvin, ja on melko selvää, että jälkimmäinen löytää ystävällisemmän korvan ensimmäisen kanssa kuin Moskovan patriarkka Kirillin kanssa näinä sodan aikoina. Kirill on käyttänyt asemaansa auttamaan Kremlin Ukrainan sotaa oikeuttavaa propagandaa, kun taas Moskovassa edelleen asuva Leonid Sevastianov on rohkeasti ilmaissut mielipiteensä, että Kirill erehtyi vakavasti ja että sota oli ainakin kyseenalainen: "Emme tiedä miksi tämä sota: mistä syistä ? Mihin tavoitteisiin?" hän sanoi, ei välttele termiä huolimatta siitä, että Venäjän laki kieltää sanan "sota" käytön puhuttaessa Venäjän joukkojen hyökkäyksestä Ukrainaan. Ja mitä tulee Kirilliin: "Logiikan mukaan pääsiäinen olisi ihmisyyden, ei politiikan, hetki. Mutta Kirillin lausunnot osoittavat muuta. Ja ne tarkoittavat harhaoppia."
Nämä ovat vahvoja lausuntoja, jotka toistavat Franciscuksen lausunnot Corriere della Sera sen jälkeen kun hän puhui Kirillille: "Patriarkka ei voi muuttaa itseään Putinin alttaripojaksi."
Francis on myös suuri Svetlana Kasyanin fani, ja hän julkaisi äskettäin hänen ensimmäinen sooloalbuminsa jota hän kutsui "Fratelli Tuttiksi" kunnianosoituksena vuotta aiemmin julkaistulle paavin tietosanakirjalle. Albumin nimi ja konsepti, joka suuntaa kohti yleismaailmallista rauhaa minkä tahansa maan ja minkä tahansa uskonnon ihmisten kesken, oli tavallaan profeetallinen: enemmän kuin koskaan tarvitaan enemmän ymmärrystä, rakkautta ja veljeyttä. Se on myös Sevastianovin viesti, jonka hän haluaisi välittää asuinmaansa poliittisille johtajille.
Viime kuukausina sadat ortodoksiset johtajat ja papit ovat kieltäneet Kirillin ympäri maailmaa, mutta myös Venäjällä, huolimatta siitä riskistä, jonka jokainen sotaa ja sen puolustajia arvostelee. Tulevaisuudessa, kun tämä on ohi, voi käydä niin, että Venäjän ortodoksinen kirkko menettää kokonaan valtansa jopa Venäjällä, ja kuka tietää, kuka sitten pystyy saamaan hengellisen johtajuuden. Itse asiassa se voi olla kuka tahansa muu kuin Venäjän ortodoksisen kirkon nykyinen johto, joka on jo liian paljon kompromissiinut politiikassa ja sodanlietsomisessa.
