Selon une note technique sur impact de la COVID-19 sur la pauvreté des enfants, publié jeudi par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et l'ONG Save the Children.
Bien que l'analyse brosse déjà un tableau désastreux, l'UNICEF met en garde contre la situation va probablement s'aggraver dans les mois à venir.
"COVID-19 et les mesures de confinement imposées pour empêcher sa propagation ont poussé des millions d'enfants plus profondément dans la pauvreté », dit Henrietta Fore, Directrice générale de l'UNICEF.
« Des familles sur le point d'échapper à la pauvreté ont été repoussées, tandis que d'autres connaissent des niveaux de privation qu'ils n'avaient jamais vus auparavant. Plus inquiétant encore, nous sommes plus proches du début de cette crise que de sa fin. »
La pauvreté des enfants "bien plus" qu'une valeur monétaire
L'étude - basée sur des données sur l'accès à l'éducation, aux soins de santé, au logement, à la nutrition, à l'assainissement et à l'eau de plus de 70 pays - révèle également qu'environ 45% des enfants étaient "gravement privés" d'au moins un des besoins critiques dans le monde. pays analysés avant la pandémie.
Il note que la pauvreté des enfants est bien plus qu'une valeur monétaire, et bien que les mesures de la pauvreté monétaire telles que le revenu des ménages soient importantes, elles ne fournissent qu'une vue partielle de la situation difficile des enfants vivant dans la pauvreté.
Pour comprendre toute l'étendue de la pauvreté des enfants, toutes les privations potentielles et multidimensionnelles doivent être analysées directement, ajoute l'étude, soulignant la nécessité d'une protection sociale, de politiques fiscales inclusives, d'investissements dans les services sociaux et d'interventions sur l'emploi et le marché du travail pour soutenir les familles et prévenir de nouvelles dévastations.
"Cette pandémie a déjà provoqué la plus grande urgence mondiale en matière d'éducation de l'histoire, et l'augmentation de la pauvreté rendra très difficile pour les enfants les plus vulnérables et leurs familles de compenser la perte", a déclaré Inger Ashing, PDG de Save the Children.
"Les enfants qui perdent leur éducation sont plus susceptibles d'être contraints au travail des enfants ou au mariage précoce et d'être piégés dans un cycle de pauvreté pour les années à venir. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser toute une génération d'enfants devenir les victimes de cette pandémie. Les gouvernements nationaux et la communauté internationale doivent intervenir pour atténuer le coup.
Aggravation des inégalités
L'étude révèle également que non seulement plus d'enfants vivent dans la pauvreté qu'auparavant, mais que les enfants les plus pauvres s'appauvrissent également. Certains enfants peuvent souffrir d'une ou plusieurs privations et d'autres n'en éprouvent aucune, c'est pourquoi le nombre moyen de privations subies par enfant peut être utilisé pour évaluer le niveau de pauvreté des enfants.
Avant la pandémie, le nombre moyen de privations sévères par enfant était d'environ 0.7. On estime maintenant qu'il a augmenté de 15% pour atteindre environ 0.85, note-t-il.
Dans ce contexte, les gouvernements doivent accorder la priorité aux enfants les plus marginalisés et à leurs familles, a souligné Mme Fore, appelant à une expansion rapide des systèmes de protection sociale, y compris les transferts monétaires et les allocations familiales, les possibilités d'apprentissage à distance, les services de santé et l'alimentation scolaire.
"Réaliser ces investissements critiques maintenant peut aider les pays à se préparer aux chocs futurs."
