Si le resserrement de l'emprise de la Chine sur sa société fermée a une étrange familiarité, il le devrait. Le mépris total du Parti communiste chinois pour les libertés fondamentales de ses citoyens invite depuis longtemps les comparaisons à régner dans l'ex-Union soviétique. Le récemment imposé Loi sur la sécurité nationale et les réactions des Hongkongais témoignent affreusement de la validité de cette évaluation. En réponse, le Congrès devrait revenir sur la législation de la guerre froide qui démontre clairement que l'Amérique se tient aux côtés des victimes du totalitarisme.
Le mois dernier, les garde-côtes chinois ont intercepté et arrêté un hors-bord avec 12 personnes à bord – dont plusieurs militants pour la démocratie – tentant de fuir Hong Kong. Leur destination signalée était Taïwan, où ils avaient l'intention de demander l'asile politique. Des histoires similaires de persécution politique et d'arrestations à Hong Kong se sont multipliées cette année, en particulier en lien avec la loi sur la sécurité nationale. secrétaire d'État Mike Pompeo correctement observée que son effet est de faire de Hong Kong, "Juste une autre ville dirigée par les communistes où les gens seront soumis aux caprices des élites du parti."
Lorsque la domination britannique à Hong Kong a pris fin en 1997 et que le territoire a été cédé à la Chine, il l'a fait avec l'accord explicite de Pékin selon lequel la ville conserverait pendant 50 ans une législature élue localement et de plus grandes libertés que celles accordées à d'autres parties de la Chine. Depuis lors, Pékin a systématiquement sapé ces promesses, criminalisant la liberté d'expression et de réunion avec des sanctions sévères pour les résidents vivant au mépris des dogmes du Parti communiste chinois.
Les mesures répressives de Pékin couplées à la rhétorique passionnée de Washington ont conduit à parler d'un redux de la guerre froide. Il reste à voir si le terme renouvelé est approprié; néanmoins, les parallèles entre l'assujettissement de Hong Kong par la Chine et la domination soviétique de l'Est Europe sont clairs.
Il y a des décennies, la mer Baltique était à la fois une barrière et une voie vers la liberté. Aujourd'hui, les eaux de la mer de Chine méridionale entre Hong Kong et Taïwan posent un passage similaire. Pendant la guerre froide, les autorités soviétiques et du Pacte de Varsovie ont transformé les États en pénitenciers pour empêcher les citoyens d'émigrer à l'étranger. Une frontière militarisée entre l'Est et l'Ouest de l'Europe s'étendait sur des centaines de kilomètres de la côte baltique. Environ 5,000 personnes tenté d'atteindre l'ouest par la mer Baltique; beaucoup se sont noyés ou ont été arrêtés dans leurs tentatives. Seules quelque 800 personnes sont connues pour avoir effectué le passage maritime en toute sécurité.
Alors que le Parti communiste chinois continue de démanteler les vestiges des libertés démocratiques de Hong Kong, ses habitants commenceront à rechercher la liberté à l'étranger face à un État de surveillance toujours intrusif. Pékin, comme les anciens dirigeants soviétiques, est gêné par le départ de ses citoyens et craint les vérités dont ils peuvent témoigner. Aujourd'hui, les dirigeants chinois réagissent comme l'ont fait leurs homologues de la guerre froide, sévissant contre les frontières, assimilant le désir de partir à criminalité, étouffant les individus chinois tenant leur gouvernement pour Compte de au loin.
Dans les années 1970, face aux limites soviétiques à l'émigration depuis l'URSS, le Congrès américain a adopté ce qui est devenu connu sous le nom de Amendement Jackson-Vanik à la loi américaine sur le commerce de 1974. Cette législation liait les politiques d'émigration ouverte des pays alors communistes à leurs relations commerciales et économiques avec les États-Unis. Cette disposition a réussi à faire pression sur le Kremlin pour qu'il assouplisse les restrictions imposées aux peuples, en particulier pour les Juifs soviétiques souhaitant atteindre Israël, les États-Unis et d'autres points à l'étranger. En conséquence, les États-Unis ont pu imposer de réels coûts économiques, et donc politiques, au gouvernement soviétique pour son droits de l'homme abus tout en ouvrant la voie aux citoyens soviétiques et du bloc de l'Est pour éventuellement trouver refuge à l'étranger.
La Chine avait été soumise aux exigences de Jackson-Vanik jusqu'à ce que le Congrès les supprime en 2002, pendant des jours plus enivrants d'optimisme pour une Chine plus libre, plus responsable et digne de confiance. Près de deux décennies plus tard, les violations systémiques des droits de l'homme de la RPC gravement perpétrées contre les Ouïghours, les Tibétains, les minorités religieuses et maintenant tout Hong Kong exposent le Parti communiste chinois pour la force brutale et totalitaire qu'il est.
Les régimes autoritaires prospèrent grâce à la fausse perception de leur peuple que le monde est sourd à leurs souffrances. Il est maintenant temps pour les États-Unis et leurs alliés de faire front commun avec l'imposition d'un nouvel amendement Jackson-Vanik spécialement mis à jour pour la Chine d'aujourd'hui. La communauté transatlantique doit montrer aux peuples chinois épris de liberté qu'ils ne sont pas seuls.
Scott Cullinane est le directeur exécutif de l'Alliance États-Unis-Europe. Richard Kraemer est président du conseil d'administration de l'Alliance États-Unis-Europe et membre du Centre des valeurs européennes pour la politique de sécurité.
