Par — Shyamal Sinha
New Delhi – La Chine a annoncé dimanche qu'elle accordait une subvention de 90 millions de dollars au Sri Lanka, deux jours après que le président de la nation insulaire a demandé l'aide d'une délégation chinoise en visite pour réfuter la perception selon laquelle les mégaprojets financés par la Chine sont des pièges à dette.
Qualifiant l'aide financière de subvention opportune, l'ambassade de Chine à Colombo a déclaré qu'elle serait utilisée pour les soins médicaux, l'éducation et l'approvisionnement en eau dans les zones rurales du Sri Lanka. et que cela contribuerait au bien-être des (Sri Lankais) dans une ère post-COVID.
L'annonce fait suite à une visite dans la nation insulaire de l'océan Indien vendredi d'une délégation chinoise dirigée par Yang Jiechi, membre du Politburo du Parti communiste et ancien ministre des Affaires étrangères.
Lors d'entretiens avec Yang, le président sri lankais Gotabhaya Rajapaksa a demandé à la Chine de l'aider à réfuter la perception selon laquelle les mégaprojets financés par la Chine sont des pièges à dette visant à gagner de l'influence dans les affaires locales.
La Chine considère le Sri Lanka comme un maillon essentiel dans son initiative massive de construction d'infrastructures mondiales "la Ceinture et la Route" et a fourni des milliards de dollars de prêts pour des projets sri-lankais au cours de la dernière décennie. Les projets comprennent un port maritime, un aéroport, une ville portuaire, des autoroutes et des centrales électriques.
Les critiques disent que les projets financés par la Chine ne sont pas financièrement viables et que le Sri Lanka aura des difficultés à rembourser les prêts.
En 2017, le Sri Lanka a loué un port de construction chinoise situé à proximité de routes maritimes très fréquentées à une entreprise chinoise pendant 99 ans pour se remettre du lourd fardeau du remboursement du prêt chinois que le pays a reçu pour le construire.
L'installation fait partie du plan de Pékin pour une ligne de ports s'étendant des eaux chinoises au golfe Persique. La Chine a également accepté d'accorder un prêt de 989 millions de dollars au Sri Lanka pour construire une autoroute qui reliera sa région centrale productrice de thé au port maritime dirigé par la Chine.
La Chine a étendu sa présence au Sri Lanka sous la direction de l'ancien président Mahinda Rajapaksa, le frère aîné du dirigeant actuel. Mahinda Rajakapaksa, qui est actuellement Premier ministre, a eu des entretiens séparés avec Yang vendredi.
L'influence économique de la Chine sur le Sri Lanka inquiète son voisin le plus proche, l'Inde, qui considère la région de l'océan Indien comme son arrière-cour stratégique.
La visite de Yang est intervenue quelques jours après que les plus hauts diplomates de quatre pays indo-pacifiques, les États-Unis, le Japon, l'Inde et l'Australie, se soient rencontrés à Tokyo pour accroître leur implication dans une initiative régionale appelée Indo-Pacifique libre et ouverte visant à contrer l'affirmation croissante de la Chine dans la région.
La taille relative de l'Inde à elle seule, indépendamment des politiques, en fait un acteur menaçant dans le sous-continent. Parfois, les politiques ajoutent au problème. Il n'est pas surprenant que les petits voisins veuillent un équilibreur extra-régional pour tempérer l'influence indienne et même pour obtenir de meilleures conditions de la part des bureaucrates de New Delhi. La Chine est l'option la plus évidente pour équilibrer l'Inde. Outre l'équilibrage géopolitique, il existe un réel besoin de capitaux pour les projets d'infrastructure au SriLanka. Si l'Inde ne peut pas répondre à ces besoins, alors la poche sans fond de la Chine est utile. Il y a aussi l'angle de l'argent chinois qui graisse l'économie politique des petits pays.
