L'agricultrice urbaine Rachel Rubenstein pense que la pandémie de coronavirus, qui a fermé les grandes villes, les frontières nationales et internationales, est une chance de repenser d'où nous obtenons notre nourriture.
Les parkings locaux, les bandes médianes et les toits, les terrains de golf et même les parcs publics - ce ne sont que quelques-unes des idées qu'elle et ses amis agriculteurs de la ville proposent comme endroits potentiels pour cultiver de la nourriture.
"Je pense qu'il est super important d'avoir des aliments cultivés près de chez soi, car nous avons constaté un manque d'accès à des aliments frais avec les feux de brousse, puis COVID", a déclaré Mme Rubenstein.
Dans la banlieue nord de Melbourne, East Brunswick, elle cultive des produits biologiques frais tels que des carottes, des radis, des épinards, du brocoli et des agrumes pour Ceres, un parc environnemental et une ferme à but non lucratif gérés par la communauté.
Ceres a vu la demande pour ses boîtes alimentaires doubler depuis le début de la pandémie, car les fermetures ont obligé les gens à faire leurs courses plus localement que jamais auparavant.
"Tout ce que je cultive ici à la ferme est récolté immédiatement et va directement à l'épicerie et au café sur place", a déclaré Mme Rubenstein.
"Le simple fait de voir combien je peux cultiver dans 250 mètres carrés en dit long sur la façon dont nous pouvons mieux utiliser l'espace dans la ville."
Ceres cultive des légumes sur deux sites du centre-ville, mais cela ne suffit pas pour répondre à la demande avec des produits provenant d'ailleurs pour aider à combler le vide.
Contraintes d'espace
Des fermes comme celle-ci sont rares dans les villes australiennes, l'espace étant une contrainte majeure.
Les appels à prendre les espaces verts existants, tels que les parcs publics et les terrains de golf, et à les adapter pour soutenir des choses comme l'agriculture se multiplient dans les centres urbains.
Nick Verginis a récemment lancé un groupe de médias sociaux appelé «Community to Unlock Northcote Golf Course» dans le but de convertir son fairway local en parc public avec une place possible pour l'agriculture également.
Le club de golf est de l'autre côté de la rivière de Ceres.
"Pendant le confinement, les gens ont vraiment faim d'entrer en contact avec la nature, en utilisant l'espace dont ils disposent sur leurs balcons ou dans leurs petits jardins pour cultiver leurs propres produits", a-t-il déclaré.
"Ce [fairway] serait évidemment un endroit naturel pour agrandir cette [ferme], afin que certains résidents locaux puissent avoir accès à une parcelle de terrain."
L'agriculture en marge
La conversion de sections d'espaces verts en terres agricoles pour créer un bol alimentaire local est déjà une réalité dans les Western Sydney Parklands en Nouvelle-Galles du Sud.
Cinq pour cent du parc de 264 hectares ont été réservés à l'agriculture urbaine et 16 fermes y opèrent déjà, vendant à la ferme ou à travers Sydney.
Western Sydney Parklands est l'un des plus grands parcs urbains d'Australie - presque de la même taille que le port de Sydney - et l'un des plus grands projets d'agriculture urbaine du pays.
Sun Fresh Farms, dirigée par Meng Sun et sa mère Thou Chheav, loue des terres au large de Parkland depuis neuf ans pour cultiver des concombres, des fraises, des courgettes, des tomates cerises et des fèves.
Mme Sun a déclaré que, même avant la pandémie, la popularité de l'approvisionnement alimentaire dans des fermes périurbaines comme celle de sa famille prenait son envol.
« Tous les locaux sortent le week-end. Cela fournit de la nourriture à la communauté locale et leur permet également de mieux comprendre d'où viennent les aliments et les légumes », a-t-elle déclaré.
Contrairement aux produits vendus dans les grands supermarchés qui étaient souvent cueillis avant d'être mûrs, Mme Sun a déclaré que la possibilité d'acheter des produits frais mûrs sur vigne attirait les clients.
« Nous aimons cueillir des produits frais et vendre directement aux clients. Éliminez les intermédiaires afin qu'il n'y ait pas beaucoup de charges lourdes à soulever, c'est juste directement à la porte de la ferme », a-t-elle déclaré.
Suellen Fitzgerald, le directeur général de Greater Sydney Parklands, a déclaré qu'ils acceptaient actuellement les candidatures pour de nouveaux projets agricoles afin que l'enceinte puisse étendre sa production alimentaire.
"Beaucoup de nos agriculteurs ont des étals en bordure de route et pendant la pandémie ont signalé une augmentation du nombre de clients, la communauté choisissant de faire ses courses localement plutôt que dans les supermarchés traditionnels", a déclaré Mme Fitzgerald.
Assurer l'approvisionnement alimentaire
Rachel Carey, maître de conférences en systèmes alimentaires à l'Université de Melbourne, a déclaré que les villes devraient augmenter leur capacité d'agriculture urbaine en tant que "police d'assurance" en cas de futures catastrophes naturelles ou pandémies qui perturbent les chaînes d'approvisionnement.
"De toute évidence, l'agriculture urbaine est une partie beaucoup plus petite de notre système d'approvisionnement alimentaire, mais je pense qu'elle aura un rôle important à l'avenir", a déclaré le Dr Carey.
"Si nous pouvons conserver une partie de cette production alimentaire localement, cela agit un peu comme un tampon ou une police d'assurance contre ces futurs chocs et stress."
Le Dr Carey a déclaré que les villes étaient plus propices à l'agriculture que la plupart des gens ne le pensaient.
"Les villes ont accès à des flux de déchets vraiment importants, ainsi qu'à des déchets alimentaires qui peuvent être convertis en compost et réutilisés dans les fermes", a-t-elle déclaré.
« Si nous pouvons garder une certaine production alimentaire urbaine à proximité, cela nous permet de développer ce que nous appelons des économies alimentaires circulaires, où nous récupérons ces déchets et nous les réutilisons dans la production alimentaire pour conserver ces nutriments importants dans l'approvisionnement alimentaire. ”
L'autre avantage était financier.
Le Dr Carey a déclaré que l'achat de nourriture auprès d'agriculteurs locaux aidait à "faire circuler cet argent dans notre propre économie plutôt que d'aller à l'extérieur vers d'autres régions".
Elle pensait que les villes australiennes devraient également envisager le système d'attribution de nourriture du Royaume-Uni, où les gouvernements locaux ou les conseils municipaux louaient de petites parcelles de terrain à des particuliers pour qu'ils puissent cultiver leurs propres cultures.
De grandes villes européennes comme Paris ont également adopté l'agriculture urbaine au milieu de la pandémie – la plus grande ferme sur le toit d'Europe y a ouvert ses portes en juillet.
La ferme, qui s'étend sur 4,000 XNUMX mètres carrés au sommet du parc des expositions de Paris, prend en charge une opération commerciale et loue de petites parcelles aux habitants qui souhaitent cultiver leur propre nourriture.
Il est prévu de l'agrandir à 14,000 20 mètres carrés, presque la taille de deux terrains de football, et d'abriter XNUMX maraîchers.
De la conversion de sections de terrains de golf ou de parcs publics en petites fermes, ou bandes médianes, parkings ou toits, le Dr Carey a déclaré que la pandémie avait montré qu'il était temps de reconsidérer nos méthodes de production alimentaire urbaine.
«Je vois que COVID-19 est un moment de transformation qui va conduire à repenser la façon dont nous utilisons nos espaces dans les zones urbaines et dans la ville», a-t-elle déclaré.
"Ainsi, les villes du monde entier commencent à se tourner davantage vers l'agriculture urbaine, non seulement en termes de fermes urbaines basées sur le sol, mais aussi de fermes non basées sur le sol telles que les fermes verticales et l'agriculture intensive sous serre."
