Le président du Conseil européen, Charles Michel, a réitéré hier le soutien de l'Europe à la candidature de l'ancien ministre nigérian des Finances, Dr Ngozi Okonjo-Iweala, pour devenir le prochain directeur général de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Le même jour, le gouvernement nigérian a annoncé qu'il tendait la main aux États-Unis et aux autres membres de l'OMC pour éliminer tous les goulots d'étranglement à l'émergence d'Okonjo-Iweala en tant que DG.
Le président du Conseil européen a donné l'assurance de faire en sorte que le candidat nigérian ressorte DG lors d'une visioconférence avec le président Muhammadu Buhari hier.
Buhari, qui dirige la charge du Nigeria pour qu'Okonjo-Iweala devienne la première DG noire et féminine de l'OMC, a remercié le Conseil européen pour son soutien au candidat nigérian.
Selon la conseillère spéciale du président pour les médias et la publicité, Femi Adesina, « Au cours de la conférence ont également été abordées des questions relatives à l'allègement de la dette de l'Afrique, aux relations UE-Afrique et à la recharge du lac Tchad, qui est actuellement réduit à moins d'un -tiers de sa taille habituelle, et jetant environ 130 millions de personnes qui dépendent du lac dans une situation désespérée. La recharge du lac Tchad est une question que le président nigérian a vigoureusement abordée lors de divers forums mondiaux ces derniers temps.
"Le président Buhari a exprimé sa gratitude à M. Michel pour les développements positifs attendus sur ces questions."
Okonjo-Iweala était sur le point de devenir la première femme dirigeante de l'OMC par consensus mercredi après avoir obtenu le soutien de la plupart des États membres de l'OMC. Mais sa nomination a été avancée après que les États-Unis ont exprimé leur opposition à sa nomination.
Des dizaines de gouvernements se sont rapidement prononcés contre les États-Unis, affirmant que Washington tentait d'entraver et d'affaiblir le régulateur du commerce mondial.
Okonjo-Iweala, qui est également citoyenne américaine, se présente contre la première femme ministre du Commerce de Corée du Sud, Yoo Myung-hee, que Washington soutient.
Le porte-parole de l'OMC, Keith Rockwell, a déclaré que l'organisation tiendrait une réunion le 9 novembre pour choisir un nouveau dirigeant. Si nécessaire, en dernier recours, un vote pourrait être organisé pour choisir un chef, bien que cela romprait le précédent de la sélection du chef de l'OMC par consensus.
Il a déclaré que les consultations avec les États-Unis et d'autres membres se poursuivraient. La Corée du Sud a refusé de retirer la candidature de Yoo.
Okonjo-Iweala a remporté les votes mardi par une large marge, a déclaré Rockwell.
Lors de la réunion de mercredi, les États-Unis ont été le premier pays à se connecter, via une ligne de vidéoconférence, affirmant qu'Okonjo-Iweala manquait d'expérience pour faire le travail, selon un ambassadeur occidental qui était présent.
Les États-Unis se sont plaints que les règles électorales de l'OMC étaient viciées parce qu'elles ne permettaient pas aux gouvernements d'enregistrer une opinion négative sur un candidat particulier, ont déclaré l'ambassadeur et une autre personne informée de l'échange.
L'objection américaine a provoqué un tollé parmi les délégués de plus de deux douzaines de gouvernements et d'organisations internationales assis dans la salle, avec des alliés européens, la Chine, le Canada, des États d'Amérique latine et d'Afrique se ralliant tous contre les États-Unis.
Un représentant de l'UE s'est plaint que si les États-Unis avaient des problèmes avec le processus, ils auraient pu et auraient dû les soulever bien plus tôt.
D'autres pays avec des délégués dans la chambre ont levé des drapeaux, y compris certains qui ont soutenu Yoo, pour rejoindre l'UE dans ses objections à l'objection américaine.
Les délégués ont accusé les États-Unis d'essayer de les intimider et ont déclaré que si les États-Unis n'annulaient pas leurs objections, ils forceraient un vote le mois prochain sur la candidature d'Okonjo-Iweala.
"Étant donné que cela se résumera à un vote, la probabilité que le Nigeria gagne est de 99%", a déclaré l'ambassadeur.
Okonjo-Iweala s'était présentée comme la championne des pays en développement. Elle a vanté son expérience de gestion et son travail en tant qu'ancienne haut fonctionnaire de la Banque mondiale et présidente du conseil d'administration de l'Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination comme une préparation idéale pour diriger l'attention de l'OMC sur les graves défis commerciaux d'une crise sanitaire mondiale.
Dans une déclaration après la réunion de sélection de mercredi, Okonjo-Iweala a sonné une note de victoire, disant qu'elle était « immensément honorée de recevoir le soutien du comité de sélection de l'OMC aujourd'hui.
"Une conclusion rapide du processus permettra aux membres de recommencer à travailler ensemble, sur les défis et les priorités urgents", a-t-elle déclaré.
La course à l'emploi, dans laquelle huit candidats ont initialement concouru, a été déclenchée lorsque le Brésilien Roberto Azevedo a déclaré en mai qu'il démissionnait un an plus tôt, en partie pour permettre un nouveau leadership avant les importantes réunions de l'OMC l'année prochaine.
