LONDRES – À quelques jours de la date limite, le Royaume-Uni et l'Union européenne ont convenu d'un accord commercial post-Brexit Jeudi, marquant la fin d'une saga de quatre ans qui a englouti la politique britannique et exposé une profonde fracture culturelle qui ne montre aucun signe de guérison.
"Je suis très heureux de vous dire cet après-midi que nous avons conclu notre plus gros accord commercial à ce jour", a déclaré le Premier ministre Boris Johnson lors d'une conférence de presse télévisée, défendant l'accord qui, selon lui, vaudrait 660 milliards de livres par an (environ 890 dollars). milliard).
L'accord "réalise quelque chose que les habitants de ce pays savaient instinctivement faisable mais dont on leur avait dit qu'il était impossible", a-t-il déclaré. « Nous avons repris le contrôle de nos lois et de notre destin.
Pourtant, Johnson a ajouté: "Bien que nous ayons quitté l'Union européenne, ce pays restera culturellement, émotionnellement, historiquement, stratégiquement, géographiquement attaché à l'Europe."
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, la branche exécutive de l'UE, a déclaré lors d'une conférence de presse distincte : "Ce fut une route longue et sinueuse, mais nous avons beaucoup à montrer."
Elle a dit plutôt que de la joie, elle ressentait simplement "de la satisfaction et du soulagement", disant aux Britanniques que "la séparation est une si douce tristesse" et exhortant le reste de l'Europe, "il est temps de laisser le Brexit derrière".
De nombreux experts ont salué l'accord comme un compromis et un bon résultat pour les deux parties, en particulier compte tenu de l'alternative. Il est intervenu quelques jours seulement avant la date limite du 31 décembre – après quoi le Royaume-Uni aurait quitté les règles de l'UE sans aucun accord.
Ce « Brexit sans accord » est largement considéré comme un scénario de cauchemar cela nuirait gravement aux économies et provoquerait un chaos logistique des deux côtés.
L'accord de Johnson n'évitera pas les frictions. C'est ce que les experts appellent un accord de libre-échange « hard Brexit ». Il se concentre en grande partie sur les quotas et les tarifs, mais n'évitera probablement pas les contrôles réglementaires des marchandises à la frontière, ce qui, selon les experts, pourrait provoquer des perturbations dans les ports, entraînant des hausses de prix et même des pénuries.
Le Royaume-Uni a voté en faveur de la sortie de l'UE en 2016 et après des années de politicaillerie tortueuse, il est finalement sorti le 31 janvier de cette année. Jusqu'au 31 décembre, il est dans une "période de transition" avec les 27 autres pays de l'UE, gardant les mêmes règles tout en essayant de négocier un accord.
Les négociateurs ont fait la navette entre Londres et Bruxelles pendant des mois. Pendant la majeure partie de cette période, il semblait qu'ils seraient incapables de sortir de l'impasse, centrée sur la manière d'empêcher la Grande-Bretagne d'obtenir un avantage injuste sur ses voisins nouvellement séparés, et les droits de pêche - un secteur économiquement minuscule mais néanmoins symbolique de l'économie britannique. .
Le texte intégral de l'accord - qui contiendrait quelque 2,000 XNUMX pages - n'avait pas été publié jeudi soir. En plus de supprimer les tarifs et les quotas, l'accord garantira une coopération future dans les domaines de la science, de l'application de la loi et des marchés financiers, a déclaré un gouvernement britannique. a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
David Henig, directeur britannique du Centre européen d'économie politique internationale, un groupe de réflexion, l'a décrit comme "une bonne affaire pour les deux parties".
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Maintenant qu'il a été convenu par les négociateurs, l'accord devra être approuvé par les dirigeants de l'UE, qui ont été constamment consultés tout au long des négociations commerciales, et les législateurs britanniques à la Chambre des communes, où Johnson détient une forte majorité et le parti travailliste d'opposition est on ne s'attend pas à se mettre en travers de son chemin.
Le vote initial sur le Brexit a été décidé à 52 % contre 48, mais les sondages montrent désormais systématiquement que plus de gens croient que c'était une erreur.
Le Brexit compte toujours des millions de partisans. Ils y voient un moyen de se libérer des règles communes de l'Europe, permettant à la Grande-Bretagne de conclure ses propres accords commerciaux et de contrôler ses frontières – généralement un euphémisme pour des contrôles plus stricts de l'immigration.
Johnson a été l'un des principaux architectes de la campagne pro-Brexit en 2016, et la conclusion d'un accord tient sa promesse de longue date de "faire avancer le Brexit". Après des années de batailles rangées avec les "Remainers" anti-Brexit, Nigel Farage, un autre leader inconditionnel du Brexit et allié du président Donald Trump, a déclaré jeudi: "La guerre est finie."
Mais les économistes indépendants sont presque unis pour convenir que toute forme de Brexit nuira économiquement au Royaume-Uni, une conséquence inévitable du fait de quitter le plus grand club politique et économique du monde, sans parler de son plus grand partenaire commercial.
Cette année, Covid-19 déclenché la pire récession britannique en 300 ans ; la douleur causée par le Brexit devrait être encore pire, selon l'Office for Budget Responsibility du gouvernement.
Selon les propres estimations du gouvernement britannique, même un accord commercial ambitieux entre le Royaume-Uni et États-Unis ne suffirait pas à compenser ces dégâts.
Pendant ce temps, les critiques politiques craignent que dans un monde où Washington, Pékin et Bruxelles se disputent une influence hégémonique, la Grande-Bretagne quittant l'UE la réduise à un étranger de rang intermédiaire.
Ensuite, il y a l'impact sur l'unité du Royaume-Uni lui-même. L'accord sur le Brexit signifie qu'il y aura une frontière commerciale controversée entre l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, et le reste du pays.
Cela signifie qu'il sera plus facile pour l'Irlande du Nord de faire du commerce avec la République d'Irlande, qui est un pays distinct, à un moment où certains sondages suggèrent un soutien croissant à la réunification irlandaise.
De même, le Brexit a coïncidé avec un soutien croissant à une Écosse indépendante, où la plupart des gens ont voté pour rester dans l'UE, mais étaient plus nombreux que le poids des électeurs anglais.
"Aucun accord ne pourra jamais compenser ce que le Brexit nous enlève", a déclaré la première ministre écossaise Nicola Sturgeon, qui dirige le gouvernement écossais décentralisé. a écrit sur Twitter. Elle a déclaré qu'il était temps pour l'Écosse de "planifier notre propre avenir en tant que nation européenne indépendante".
