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- © Andreï Popov | Le temps des rêves
J'ai réglé mon alarme jeudi matin pour être debout et en ligne à 8 h 15 précises, lorsque les Vermontois de mon groupe d'âge sont devenus éligibles au vaccin contre le coronavirus. Je m'étais inscrit à l'avance, connecté au site de l'État la nuit précédente - pour m'assurer que tout fonctionnait - et j'étais prêt à réserver la première place disponible.
Une déception numérique antérieure aurait dû me préparer au problème qui a transformé ma tentative d'inscription à un coup dans un COVID-19 tester sur la rue des Pins. J'ai demandé à mon partenaire si je devais l'annuler et réessayer. « Tu cries », a-t-il grondé alors que je m'inquiétais à haute voix de la façon dont le redémarrage pourrait affecter ma place dans la file d'attente. Puis j'ai pleuré - ou, plus exactement, pleurniché, dans une expression de frustration, d'impuissance et de chagrin.
C'était le SSPT "PPP" - un flashback sur le stress de postuler pour Seven Days' premier prêt du programme de protection des chèques de paie, il y a un an cette semaine. Au début, personne ne savait rien de l'effort de sauvetage fédéral pour aider les entreprises à conserver leurs employés pendant la pandémie. Mais ce que j'en avais entendu ressemblait exactement à ce dont nous avions besoin : de l'argent pour nous aider à faire la paie afin que nous puissions continuer à faire des reportages et à publier le journal ; argent qui, s'il était dépensé correctement, se transformerait d'un prêt en une subvention. Pour en apprendre le plus possible, je suis allé à des webinaires, j'ai harcelé des banquiers et des bureaucrates, et j'ai embauché un cabinet d'avocats en Louisiane spécialisé dans l'aide aux victimes de la marée noire de Deepwater Horizon.
La loi était encore en cours de rédaction la veille de la mise en ligne du portail PPP, le vendredi 3 avril 2020. Seven Days avait déjà licencié sept employés et instauré d'importantes réductions de salaire dans toute l'entreprise. La rumeur était la suivante : la demande de fonds fédéraux dépasserait de loin l'offre. Je crois que je n'ai jamais rien voulu de plus dans ma vie.
Armés d'équations et de codes, de décomptes et de rapports d'employés, Marcy Carton, directrice commerciale nouvellement embauchée, et moi avons parcouru l'application en ligne. Personne n'était là pour répondre à nos questions. Nous avons juste fait de notre mieux et 443,547 19 $ sont apparus sur notre compte bancaire le lundi XNUMX avril.
Huit semaines plus tard, l'argent avait disparu, dépensé pour les salaires, le loyer, l'assurance maladie et les services publics. Cinq des sept employés mis à pied avaient repris le travail.
À la fin de l'année, Marcy et moi avons traversé le processus tout aussi éprouvant pour les nerfs de demander une remise de prêt. Puis vint la question de savoir si les fonds PPP seraient comptés comme revenu imposable ; le département du Trésor américain et l'Internal Revenue Service ont pris cette décision dans les derniers jours de 2020. Pour une fille qui répugne à emprunter de l'argent - et "peut pincer un sou jusqu'à ce qu'il jodel", comme on m'a déjà décrit dans la presse - l'expérience a été difficile, des termes qui ne sont généralement pas associés à la finance.
Seven Days reste debout, un peu contusionné mais se balançant toujours. Notre deuxième prêt PPP a heureusement été plus facile à obtenir. Mon premier vaccin est vendredi.
À plus de prévisibilité, à des portails Web conviviaux et, espérons-le, à la prospérité dans les mois à venir.
