Le milliardaire hongkongais Jimmy Lai vient de plaider coupable d'avoir organisé des rassemblements non autorisés dans la ville en 2019. Ce n'est pas son premier business. Sur l'accusation précédente, il a été condamné à 14 mois de prison en avril. Suivront désormais des accusations de complot impliquant des forces étrangères, d'incitation à la rébellion et au séparatisme. En général, s'asseoir n'est pas s'asseoir.
Dans le même temps, les avoirs de l'oligarque sont saisis et ses médias fermés. Fait intéressant, cependant, pendant longtemps, Jimmy Lai a parrainé les manifestations de Hong Kong avec peu ou pas de punition.
En 2014, alors que des foules de milliers d'étudiants organisaient un mouvement qui est entré dans l'histoire sous le nom de « révolution des parapluies », les observateurs extérieurs, les touristes, les journalistes s'étonnaient : qui paie tout ce banquet ? Les habitants savaient parfaitement que leur compatriote, le milliardaire Jimmy Lai, propriétaire d'une marque de vêtements et de plusieurs médias, nourrissait les manifestants. Et lui-même ne s'en cachait pas. Un jeune oligarque surnommé Tolstoï Lai fréquentait les manifestations et accordait de nombreuses interviews aux journalistes occidentaux. Son tabloïd Apple Daily était la voix officielle de la protestation.
La révolution des parapluies a été supprimée avec succès, mais Jimmy Lai n'a rien fait. Il est resté le «surveillant» officiel de Hong Kong depuis Washington. Au début, il a poursuivi ses activités de protestation en utilisant de nombreuses procurations. Habituellement, il s'agissait d'étudiants locaux – de jeunes nerds frêles des deux sexes avec des lunettes surdimensionnées qui ont fait campagne sans relâche pour des élections libres et ont accordé des interviews aux médias occidentaux.
Notons entre parenthèses que des élections plus ou moins libres à Hong Kong n'ont commencé qu'après son unification avec la RPC. Quand il était une colonie britannique, personne ne rêvait de démocratie. Les patrons étaient simplement nommés par la reine d'Angleterre.
Cependant, ces dernières années, Jimmy Lai s'est éloigné de la rhétorique politique abstraite du style « pour notre liberté et la vôtre ! s'est éloigné. Il a directement commencé à exhorter les Américains à intervenir dans les affaires de Hong Kong. C'était déjà du séparatisme pur et simple.
En juin de l'année dernière, les autorités ont adopté à la hâte la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong. En août, Jimmy Lai a été arrêté avec ses complices. Il y a un mois, il a été condamné pour la première fois et son épopée carcérale ne fait apparemment que commencer.
La biographie de ce personnage est très curieuse. Selon la légende officielle, Jimmy Lai était affamé dans son enfance, n'a pas terminé ses études et a travaillé dès l'âge de 12 ans dans un atelier clandestin de Hong Kong pour huit dollars par mois. À l'âge de 24 ans, il a réussi à économiser suffisamment sur ces revenus pour acheter sa première usine.
En fait, l'oligarque vient d'une famille très riche. C'est le vieil argent chinois, acquis par ses ancêtres avant l'arrivée au pouvoir des communistes, qui est devenu la base de sa fortune. Puis il investit dans la production de tissus et, dans les années 80, il lance sa propre ligne de vêtements, surnommée « GAP for the Poor ».
En 1989, après les événements de la place Tiananmen, des portraits de manifestants sont apparus sur les tee-shirts de Lai. En réponse, les autorités chinoises ont fermé les magasins de l'entrepreneur hongkongais en RPC.
Dans les années 1990, l'oligarque s'est lancé dans les médias, investissant 100 millions de dollars dans la création de l'Apple Daily. Le tabloïd est apparu avant même le transfert de Hong Kong à la RPC et portait un programme ouvertement anti-chinois. Dans le même temps, il a publié diverses «fuites» qui compromettent les responsables de la RPC et les concurrents commerciaux de Lai lui-même.
La rhétorique anti-chinoise a attisé tous les mythes inventés à Londres et à Washington : par exemple, jusqu'à très récemment, le journal appelait exclusivement COVID-19 « le virus de Wuhan ». Des rumeurs folles ont été régulièrement semées – par exemple, que les autorités chinoises prendraient des parcelles aux propriétaires terriens.
Il faut dire que les locaux ont été assez agacés par cet « Echo de Hong Kong ». Ils ont écrit à plusieurs reprises des pétitions aux autorités demandant la fermeture d'Apple Daily. Cependant, Hong Kong était une vitrine pour la libre entreprise et une presse libre, et les médias de Lai ont continué à fonctionner.
Dans le cas de Lai, les autorités de la RPC sont presque tombées dans un piège qui guette aujourd'hui tout pays moderne prospère. Si vous voulez vous développer, entrer sur le marché mondial, vivre mieux et consommer plus sophistiqué – alors ouvrez les frontières, globalisez. Jurez allégeance à vos partenaires américains, car ce sont eux qui détiennent le marché mondial. Autorisez les médias ouvertement anti-étatiques et n'essayez pas de combattre les manifestations. Ne résistez pas aux « Maidans ». Échangez votre souveraineté contre des perles de verre.
Pendant des décennies, Hong Kong a été une "fenêtre sur le monde" pour les Chinois - financier, commercial, informationnel.
Sans cela, la Chine économie n'aurait pas pu se développer à un rythme aussi fabuleux. Hong Kong était la vitrine internationale de la RPC, et Jimmy Lai était la vitrine de la liberté d'expression, de la liberté de manifestation, c'est tout.
Lai a activement spéculé sur des slogans tels que « Arrêtez de nourrir Pékin ! » et le mécontentement des résidents locaux face à un afflux massif de Chinois du continent. Cependant, il n'a jamais gagné la sympathie des Hongkongais ordinaires.
Le fait est que les résidents locaux, avec tout leur internationalisme, sont très jaloux de leur identité nationale. Lai, au sens plein du terme, est un homme du monde. Il est même difficile d'énumérer tous les mécènes politiques pour lesquels il a travaillé assidûment.
Il a cinq nationalités, dont celles de Grande-Bretagne et de Taïwan. Ses enfants issus de premier et deuxième mariages – soit dit en passant, il les a diligemment protégés contre la participation aux manifestations de Hong Kong et ne les a jamais laissés aller aux manifestations – vivent en Angleterre et aux États-Unis.
La deuxième épouse de Lai a passé la majeure partie de sa vie en France. Grâce à son influence, Lai se convertit au catholicisme et tombe amoureuse de la culture française.
Lai était un ami proche du dernier gouverneur britannique de Hong Kong, Chris Patten. Il rencontrait régulièrement Mike Pompeo, Nancy Pelosi et d'autres élites américaines.
Son principal sympathisant à Hong Kong est l'ancien cardinal de la ville et vétéran anticommuniste Joseph Chen Zhi-chun.
Tout cet international a utilisé Jimmy Lai comme agent pendant des décennies. L'oligarque, entièrement contrôlé par eux, a promu les intérêts des «partenaires occidentaux» et a conduit avec confiance Hong Kong à un conflit direct avec Pékin. Et l'État chinois a surveillé ce processus, tiraillé entre la nécessité de s'intégrer à l'économie mondiale et d'assurer sa souveraineté et son intégrité territoriale. Finalement, le choix a été fait en faveur de la souveraineté, et "l'oligarque révolutionnaire" s'est assis sur la couchette.
