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ActualitéSur la religion: Dylan fête ses 80 ans, tandis que les dylanologues se disputent sur sa foi

Sur la religion: Dylan fête ses 80 ans, tandis que les dylanologues se disputent sur sa foi

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Nuit après nuit, les concerts de gospel de Bob Dylan en 1979 au Warfield Theatre de San Francisco ont fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons, selon des fans en colère.

Le spectacle du 11 novembre de cette année-là s'est ouvert avec Dylan rugissant dans "Gotta Serve Somebody" de "Slow Train Coming", le premier de ce que les Dylanologues ont appelé ses albums "born-again".

"Vous pouvez être un homme d'affaires ou un voleur de haut niveau", a-t-il chanté. « Ils peuvent t'appeler docteur, ou ils peuvent t'appeler chef, mais tu vas devoir servir quelqu'un. … Eh bien, ça peut être le diable, ou ça peut être le Seigneur, mais tu vas devoir servir quelqu'un.

Pour ajouter l'insulte à l'injure, ces concerts comprenaient des sermons enflammés de Dylan, tandis qu'il évitait les chansons classiques qui faisaient de lui une légende.

"J'avais 19 ans et c'était mon premier concert de Dylan", se souvient Francis Beckwith, qui enseigne les études sur l'Église et l'État à l'Université Baylor. « L'ambiance était survoltée. Certaines personnes ont hué ou sont sorties.

… Il y avait des gens qui criaient : 'Gloire au Seigneur !' mais on pouvait aussi sentir les gens fumer de l'herbe.
Beckwith a continué à assister aux concerts de Dylan, tout en suivant des rapports au fil des ans pour savoir si l'auteur-compositeur était toujours chrétien, était revenu au judaïsme ou avait fusionné ces religions. Ces débats se poursuivront alors que les fans, les critiques, les universitaires et les musiciens célèbrent le 80e anniversaire de Dylan le 24 mai.

Titulaire d'un doctorat en philosophie de l'Université Fordham à New York et d'un diplôme en droit de l'Université Washington à St. Louis, Beckwith n'est certainement pas un critique musical conventionnel. Il a fait la une des journaux en 2007 lorsque, alors qu'il était président de la Société théologique évangélique, il a annoncé son retour au catholicisme.

Pour marquer l'anniversaire marquant de Dylan, Beckwith publie des commentaires en ligne sur ce qu'il considère comme ses 80 chansons les plus importantes. Le Top 10 : "Comme un Rolling Stone", "Mes pages arrières", "Coincé à l'intérieur du mobile avec le Memphis Blues Again", "M. Tambourine Man », « Visions of Johanna », « Tangled Up in Blue », « Blowin' in the Wind », « Precious Angel », « It's Alright, Ma (I'm Only Bleeding) » et « Desolation Row ».

Beckwith a pris en compte trois facteurs : la popularité, l'importance culturelle durable et, enfin, si chaque chanson était "quelque chose que je pouvais écouter encore et encore". Il a souligné que l'ensemble du canon de Dylan comprend des images et des thèmes enracinés dans les Écritures et la foi.

"Quand vous écoutez Dylan, vous pouvez entendre qu'il a lu de la littérature classique toute sa vie. Les références à Dante et à saint Augustin sont aussi susceptibles d'apparaître que des commentaires sur la politique », a déclaré Beckwith. « Vous voyez aussi des signes de sa foi juive et de son héritage, bien sûr. Mais il citait le Nouveau Testament avant sa conversion au christianisme. … Dylan a également absorbé des générations de musique américaine – en particulier le folk, le gospel et le blues.

Il est important de voir la tension, tout au long de la vie de Dylan, entre les « chansons de protestation pointées du doigt » et le travail poétique sur la culture, la foi et sa vie personnelle. Les albums «born-again», a noté Beckwith, comprenaient de nombreuses chansons commentant l'actualité, tout comme les classiques des années 60 qui ont fait de Dylan une superstar.
Les critiques qui disaient que Dylan était « devenu laïc » après 1981 n'y prêtaient pas attention.

"Prenez 'Infidels'", a déclaré Beckwith, faisant référence à un album de 1983. "Il est rempli d'écritures, même si les critiques ont dit que cela montrait qu'il avait dépassé sa foi de nouveau né. … Ils cherchaient une prédication évangélique, et à la place, elle était pleine d'images chrétiennes médiévales et de références littéraires. Il est passé par-dessus leurs têtes.

La chanson titre d'un disque récent de Dylan - "Tempest" en 2012 - parle du Titanic. Mais il y a cette torsion dans les paroles : « Le capitaine, respirant à peine, agenouillé au volant. Au-dessus de lui et au-dessous de lui, cinquante mille tonnes d'acier… Dans la sombre illumination, il se souvint des années passées. Il a lu le livre de l'Apocalypse et il a rempli sa coupe de larmes. Dylan conclut qu '«il n'y a pas de compréhension… le jugement de la main de Dieu».

Oui, cette chanson parle du naufrage du Titanic. Mais il est clair que Dylan a créé un récit religieux sur "l'arrogance de l'homme" et "la fragilité de notre monde", a déclaré Beckwith.

"Dylan est profondément sceptique quant aux motivations et aux actions humaines, y compris les siennes", a-t-il déclaré. «Il revient sans cesse aux vérités anciennes, aux traditions et aux livres que beaucoup ignorent. Il ne dit pas que nous devons détruire les choses, comme le prétendent de nombreux héros de la contre-culture. Dylan dit que nous n'avons pas respecté ces vieilles vérités et traditions. Il veut apprendre du passé.

Terry Mattingly dirige GetReligion.org et vit à Oak Ridge, Tennessee. Il est chercheur principal au Overby Center de l'Université du Mississippi.

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