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Plus de fissures observées dans l'évangélisme américain après que le vote des baptistes du Sud envoie des signaux mitigés

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(Photo : Adam Covington, Baptist Press)Convention baptiste du sud à Nashville en juin 2021.

L'establishment a évité de justesse une tentative de prise de contrôle par un mouvement d'extrême droite lors de la convention Southern Baptist de cette semaine à Nashville.

Ed Litton, un pasteur modéré de l'Alabama, a remporté le concours crucial à trois lors de l'élection présidentielle avec le potentiel de remodeler l'avenir de la plus grande dénomination protestante du pays, The New York Times rapporté le 16 juin.

«À partir du moment où le marteau est tombé – ou en fait, avec le marteau qui est tombé – les rappelant à l'ordre, il était clair que les messagers de la réunion annuelle SBC 2021 du 15 au 16 juin à Nashville étaient prêts à apporter des changements et à défier les traditions au nom de faire avancer l'Evangile », a écrit Presse baptiste.

Litton, pasteur de Redemption Church à Saraland, Alabama, a été élu président du SBC lors d'un second tour avec une majorité de 52% sur le pasteur géorgien Mike Stone, président sortant du comité exécutif du SBC.

« Stone est membre du conseil de direction du Conservative Baptist Network (CBN), un groupe alléguant une dérive vers la gauche dans la convention. Litton a suggéré que le CBN n'est pas nécessaire parce que les baptistes du Sud sont résolument conservateurs », a déclaré Baptist Press.

'NOUS NOUS AIMONS'

Les baptistes du Sud "sont une famille, et parfois nous pouvons sembler dysfonctionnels", a déclaré Litton aux journalistes après son élection. "Mais nous nous aimons."

Certains partisans du candidat perdant envisagent maintenant de quitter la plus grande dénomination américaine, a déclaré The New York Times.

« Les baptistes du Sud conviennent que la Bible est divinement inspirée et sans erreur, que croire en Jésus est le seul chemin vers le ciel, que les femmes ne peuvent pas servir de pasteurs en chef et que le vrai mariage est entre un homme et une femme », a rapporté Ruth Graham. dans le Times.

"Mais les craintes de dérive libérale sont ancrées presque aussi profondément dans les racines de la dénomination", a-t-elle écrit.

Graham a expliqué que lors de la première réunion de la Convention baptiste du Sud en deux ans, les conservateurs de l'establishment ont évité de justesse une tentative de prise de contrôle agressive par un mouvement d'extrême droite ascendant.

"Mais au lieu de calmer un débat houleux, le Nashville vote pour un nouveau président et sur une série de questions culturelles brûlantes - n'a fait que souligner les divisions aiguës au sein de la dénomination et présager de nouvelles fractures au sein de l'évangélisme américain", a écrit Graham.

En gagnant, Litton a battu un rival plus connu du révérend Albert Mohler, président du Southern Baptist Theological Seminary, ainsi que le pasteur géorgien Mike Stone, qui a mené une campagne agressive alimentée par certains des plus éminents conservateurs de la ligne dure du SBC. , a rapporté l'Associated Press.

TRAGÉDIE PERSONNELLE

Parmi les attributs notables de Litton figurent un long bilan de travail acharné en faveur de la réconciliation raciale et sa persévérance face à une tragédie personnelle.

L'épouse de Litton depuis 25 ans, Tammy, a été tuée dans un accident de voiture en 2007; deux ans plus tard, il a épousé Kathy Ferguson, la veuve d'un autre pasteur SBC tué dans un accident de voiture en 2002.

Lan Cross, un pasteur SBC de Californie qui a travaillé avec lui sur des projets de réconciliation raciale, a évoqué ces attributs en approuvant la candidature de Litton.

"Il fera du bon travail parce qu'il a du caractère et de l'intégrité, il opère dans l'humilité, il fait confiance et élève Jésus, il a souffert et expérimenté l'amour de Dieu au milieu d'un grand chagrin", a écrit Cross sur le blog SBC Voices. .

Litton, 62 ans, a obtenu un baccalauréat en religion et théâtre de l'Université du Grand Canyon, une université chrétienne privée à Phoenix, et a ensuite reçu un doctorat en ministère du Southern Baptist Theological Seminary.

Avant le congrès Ed Kilgore du New York Magazine a noté qu'il y a une génération, les conservateurs purs et durs ont pris le contrôle de la Convention baptiste du Sud et ont donné naissance à ce qu'on appelle maintenant «la droite chrétienne».

"Ils ont surmonté une tradition d'autonomie des congrégations et des conventions d'État pour imposer l'inerrance biblique, la subordination des femmes sur les bancs et à la maison, et des vues agressivement traditionalistes sur la sexualité et l'avortement comme tests décisifs pour les séminaires, le clergé et les membres", a déclaré Kilgore. .

SOUTIEN DU DROIT CHRÉTIEN

Le SBC était un pilier de la droite chrétienne, avec des dirigeants comme Jerry Falwell (senior et junior) et Franklin Graham rejoignant le politicien actuel (et ordonné ministre baptiste du Sud) Mike Huckabee à l'avant-garde.

L'ancien engagement baptiste à une séparation stricte entre l'Église et l'État a été victime de la «résurgence conservatrice» autoproclamée, alors que la nouvelle direction de la dénomination était prête à enrôler ses alliés dans le Parti républicain pour frapper les méchants et rapprocher le Royaume de Dieu, dit l'article du New York Magazine.

Maintenant, il est dit que l'édifice de la confiance des baptistes du Sud s'érode avec la baisse des adhésions au SBC pendant 13 années consécutives, la baisse la plus marquée s'étant produite le plus récemment.

« Les baptistes ne peuvent plus se moquer des protestants 'libéraux' pour des baisses d'adhésion prétendument attribuables à leur laxisme moral et théologique, comme leur tolérance envers les féministes et les homosexuels.

"Le virage évangélique conservateur vers le" populisme "nationaliste de droite est devenu plus difficile que jamais grâce à l'abandon total de la droite chrétienne au culte païen de Donald Trump", a écrit Kilgore.

Il a déclaré que la volonté des baptistes du Sud d'attaquer avec mépris d'autres églises pour irrégularités sexuelles a été révélée comme hypocrite en raison d '"allégations horribles" selon lesquelles les dirigeants de l'église ont dissimulé les agressions sexuelles et la pédophilie commises par le clergé et d'autres employés de l'église.

"Il n'est pas clair si le schisme potentiel dans la Convention baptiste du Sud se propagera jusqu'au point de rupture, s'éteindra ou sera dissimulé", a écrit Kilgore.

Karen Tumulty était plus optimiste lorsqu'elle a écrit dans Washington Post, « Que la plus grande dénomination protestante du pays choisisse comme nouveau président un pasteur connu pour son travail sur la réconciliation raciale a été une bonne surprise.

"Cela pourrait être un signe précoce d'une nouvelle direction pour la Convention baptiste du Sud, à un moment où tant de ses dirigeants les plus influents se sont alignés sur l'ancien président Donald Trump et ont revendiqué une justification scripturaire pour prendre ce qui est considéré comme des positions partisanes."

Mais elle a averti qu'il est également possible de surinterpréter le sens de l'élection serrée au cours de laquelle Litton a remporté de justesse la présidence de la convention contre deux rivaux ultraconservateurs plus connus.

More cracks seen in American evangelicalism after Southern Baptist vote sends mixed signals
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