Les inondations en Europe occidentale sont les pires jamais vues depuis une génération, et plus de 100 personnes ont déjà perdu la vie. L'Allemagne et la Belgique ont été les plus touchées, les Pays-Bas, le Luxembourg et la Suisse étant également touchés. De nombreuses personnes sont toujours portées disparues, bien que le nombre exact ne soit pas encore clair en raison de perturbations dans l'infrastructure technique. Des milliers de personnes ont été évacuées et les dommages causés aux habitations, aux biens et aux moyens de subsistance ont été considérables. Les zones les plus touchées se situent dans les Länder allemands de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Rhénanie-Palatinat. Les alertes aux inondations restent en place car les niveaux d'eau continuent de monter et certains barrages commencent à déborder, menaçant des zones fortement peuplées et industrialisées.
Les inondations sont la catastrophe naturelle la plus courante dans la Région européenne de l'OMS. Les inondations ont des effets étendus et importants sur la santé à court et à long terme, allant de la noyade et des blessures aux maladies infectieuses et aux problèmes de santé mentale. Les effets à plus long terme sur la santé résultent du déplacement, des blessures physiques et de l'impact psychosocial ; la perturbation de l'accès aux services de santé et autres services essentiels en raison de dommages aux infrastructures ; et le lent rétablissement des zones touchées par les inondations.
L'inondation des établissements de santé et la perte d'infrastructures (telles que l'approvisionnement en eau et l'électricité) perturbent les services de santé, y compris la prestation de soins de routine aux patients atteints de maladies chroniques, à un moment où les admissions augmentent.
Conseils de santé publique pendant l'inondation
- Évitez de marcher ou de conduire dans les eaux de crue ou d'entrer dans des bâtiments ou des structures instables. Il peut y avoir des dangers cachés, tels que des trous ou de l'eau à écoulement rapide.
- Suivez les instructions des autorités sur l'évacuation. S'il vous est conseillé d'évacuer votre domicile, emportez vos affaires portables essentielles avec vous dans un sac solide et étanche.
- Si l'on vous ordonne de ne pas évacuer, déplacez-vous vers un endroit sûr avec les articles essentiels et, si possible, les moyens de recevoir des nouvelles, comme une radio ou une télévision.
- Si vous êtes coincé sur quelque chose au-dessus de l'eau de crue, comme un arbre ou un bâtiment, attendez là pour les secours et n'entrez pas dans l'eau.
- N'essayez pas de sauver des animaux de compagnie ou des animaux de la ferme à moins que cela ne soit sécuritaire.
- Évitez de boire de l'eau du robinet non bouillie car elle peut être contaminée, sauf avis contraire des autorités locales.
- Ne rentrez pas chez vous avant d'avoir été avisé que cela est sécuritaire.
- Éloignez les enfants des zones herbeuses contaminées par les inondations jusqu'à une semaine après que l'eau ait disparu.
- Faites vérifier tous les appareils électroménagers, à gaz et électriques, par des professionnels qualifiés avant de les réutiliser.
- Le chauffage et une bonne ventilation faciliteront le séchage; laissez les portes et les fenêtres ouvertes autant que possible et en toute sécurité.
- Pratiquer assidûment l'hygiène personnelle.
Préparation aux situations d'urgence en cas d'inondation
Les inondations devraient devenir encore plus fréquentes et intenses, en raison de précipitations plus abondantes et plus fréquentes en raison du changement climatique. Les gouvernements et les autorités locales devraient prendre des mesures pour se préparer et répondre à leur impact sur la santé et les services de santé. L'OMS/Europe fournit des conseils techniques et un soutien pour les plans de préparation aux situations d'urgence et les mesures d'intervention et de rétablissement.
Une planification adéquate à long terme est essentielle pour minimiser les effets des inondations sur la santé - en utilisant une approche large, multisectorielle et tous risques de la préparation aux situations d'urgence dans l'élaboration de plans locaux qui incluent la santé publique et les soins primaires.
