L'image de gauche (contrôle) est une vue agrandie d'un exemple de pancréas de souris qui a développé un cancer du pancréas en raison de mutations dans les gènes de susceptibilité au cancer et d'un agent inflammatoire. À droite (MBZ) se trouve la même souche de souris traitée avec le même agent inflammatoire, mais le mébendazole a été ajouté au même aliment pour souris, et il présente peu ou pas de preuves microscopiques de cancer ou de pathologie. Crédit : Tara Williamson
En tant que troisième cancer le plus mortel aux États-Unis, avec un taux de survie à cinq ans de seulement 1 % pour les personnes atteintes de sa forme la plus agressive, le cancer du pancréas est depuis longtemps une cible des chercheurs qui recherche pour trouver des moyens de ralentir ou d’arrêter sa croissance et sa propagation. Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de Johns Hopkins Medicine a découvert qu'un médicament antiparasitaire prévient l'initiation, la progression et les métastases du cancer du pancréas chez des souris génétiquement modifiées.
Dans une étude publiée dans la revue Oncotarget, Gregory Riggins, MD, Ph.D., professeur de neurochirurgie et d'oncologie à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins, et son équipe ont utilisé deux modèles murins différents pour déterminer que le médicament antiparasitaire mébendazole pouvait ralentir ou arrêter la croissance et la propagation du cancer du pancréas à un stade précoce et avancé.
"Nous pensons que le mébendazole pourrait jouer un rôle à toutes les étapes", déclare Riggins. "C'était particulièrement efficace pour le cancer du pancréas qui a été détecté tôt."
Riggins et son équipe ont administré du mébendazole à des souris génétiquement modifiées pour développer un cancer du pancréas. L'équipe a mesuré l'inflammation et le changement dans les tissus, ainsi que le stade, le grade et l'état métastatique de chaque tumeur.
Initialement utilisé pour lutter contre les ascaris, les ankylostomes et autres infections parasitaires en coupant l'alimentation des parasites, le mébendazole inhibe la formation de tubuline. La tubuline, explique Riggins, est à la fois un micro-squelette de la cellule interne et une autoroute pour le transport. Le médicament pénètre dans l'intestin du parasite et effondre la tubuline, affamant le parasite à mort. L'étude montre que le mébendazole peut agir de la même manière dans le cancer du pancréas en effondrant la structure des cellules cancéreuses, ainsi que d'autres mécanismes tels que la réduction de l'inflammation.
Riggins dit qu'il espère poursuivre les recherches de son équipe grâce à des essais cliniques sur l'homme.
"Nous préconisons l'utilisation du mébendazole comme traitement pour les personnes diagnostiquées avant la métastase pour voir si nous pouvons ralentir ou prévenir le cancer du pancréas", a déclaré Riggins. « Pour les personnes atteintes de cancers plus avancés, cela pourrait être une alternative à certaines chirurgies. Le mébendazole peut être utile en tant que thérapie après le traitement initial pour prévenir la récidive tumorale chez 15 à 20 % des patients atteints d'adénocarcinome pancréatique qui subissent une intervention chirurgicale. Il peut également augmenter la durabilité de la réponse à la chimiothérapie standard chez les 80 à 85 % restants des patients atteints d'une maladie avancée.
Référence : « Le mébendazole perturbe la desmoplasie stromale et la tumorigenèse dans deux modèles de cancer du pancréas » par Tara Williamson, Michelle Carvalho de Abreu, Dimitri G. Trembath, Cory Brayton, Byunghak Kang, Thais Biude Mendes, Paulo Pimentel de Assumpção, Janete M. Cerutti et Gregory J. Riggins, 6 juillet 2021, Oncotarget.
DOI : 10.18632/oncotarget.28014
Le Virginia and DK Ludwig Fund for Cancer Research a financé la recherche.
Parmi les autres scientifiques qui ont mené la recherche figurent Tara Williamson, Michelle Carvalho de Abreu, Dimitri G. Trembath, Cory Brayton, Byunghak Kang, Thais Biude Mendes, Paulo Pimentel de Assumpção et Janete M. Cerutti.
Riggins et Williamson sont des inventeurs de la propriété intellectuelle liée au mébendazole détenu et géré par les politiques de conflit d'intérêts de l'Université Johns Hopkins. Riggins détient une participation financière dans Benizole Therapeutics, PBC.
