La Convention européenne des droits de l'homme a été rédigée par des groupes et des experts au sein du Conseil de l'Europe en formation en 1949-1950, sur la base d'un projet antérieur produit par le Mouvement européen.
Après de longs débats, l'Assemblée du Conseil de l'Europe a envoyé sa proposition de Charte des droits de l'homme, rédigée par plus de 100 parlementaires au cours de l'été 1949, à l'organe décisionnel du Conseil, le Comité des Ministres.
Les projets du Mouvement européen, par lesquels l'Assemblée Consultative du Conseil de l'Europe a été considérablement influencée, prévoyaient la garantie de « la protection contre les arrestations arbitraires, la détention et l'exil, et d'autres mesures, conformément aux articles 9, 10 et 11 du Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies.
Ce texte n'a donné lieu à aucune discussion au sein de l'Assemblée et a été reproduit sans modification dans la Recommandation de l'Assemblée du 8 septembre 1949.
Le Comité d'experts rédige le nouveau texte de la Convention
Le Comité des Ministres du Conseil de Europe réunie en novembre 1949 et, après examen, refusa d'accepter le projet de Convention préparé par l'Assemblée. L'une des principales préoccupations était que les droits à garantir étaient simplement énumérés et que le contrôle des restrictions aux droits était contenu dans une forme générale.
Le Comité des Ministres a alors demandé la création d'un comité d'experts juridiques chargé d'élaborer un projet de Convention qui servirait de base aux discussions futures. Ils ont fourni la Recommandation de l'Assemblée pour une Droits de l'homme Charte au nouveau Comité d'experts sur les droits de l'homme. Le Comité a été chargé de déterminer si les droits devaient être définis de manière plus précise, par exemple pour les aligner sur la législation et les conditions existantes, ou rester sous forme d'énoncés de principes généraux.
Le mandat de la commission d'experts stipulait que : « l'attention voulue doit être accordée aux progrès qui ont été réalisés en la matière par les organes compétents des Nations Unies ».
Le projet international Pacte relatif aux droits de l'homme préparé par la Commission des droits de l'homme des Nations Unies à la mi-1949, comprenait un article sur la sécurité de la personne, qui déclarait :
"1. Nul ne peut être soumis à une arrestation ou à une détention arbitraire.
2. Nul ne peut être privé de sa liberté si ce n'est pour les motifs et conformément à la procédure établis par la loi."
Le comité d'experts est allé dans le sens d'une réduction des droits dans des formulations de droit positif qui semble avoir servi à sauvegarder les intérêts de l'État plutôt que les intérêts de l'individu. L'État devait jouir d'une sécurité juridique vis-à-vis des autres États, c'était le point de vue dominant.
Le Comité d'experts du Conseil de l'Europe sur les droits de l'homme a reçu des « commentaires du gouvernement du Royaume-Uni reçus par le Secrétaire général » le 4 janvier 1950. Dans ces commentaires, le gouvernement britannique, entre autres, a suggéré des amendements à l'article sur la sécurité des personne le limitant pour certaines personnes. Ils ont défini cela comme «la détention légale de personnes aliénées ou de mineurs, par ordre légal, à des fins de surveillance éducative».
Le gouvernement britannique avait déjà été partie à une soumission avec le même contenu à la Commission des Nations Unies sur les droits de l'homme en ce qui concerne le projet de mi-1949 de l'International Pacte relatif aux droits de l'homme. Il était basé sur la préoccupation que le texte rédigé sur les droits de l'homme cherchait à mettre en œuvre les droits de l'homme universels, y compris pour les personnes atteintes de troubles mentaux (handicaps psychosociaux), qui étaient en conflit avec la législation et la politique sociale en place au Royaume-Uni et dans d'autres pays.
Lors de sa première réunion tenue en février 1950, le Comité d'experts en droits de l'homme a examiné des propositions émanant de plusieurs de ses membres. Le membre suédois, le juge Torsten Salén a souligné qu'il devrait être possible pour l'État de prendre les « mesures nécessaires » pour lutter contre le vagabondage et l'alcoolisme.
Sir Oscar Dowson (Royaume-Uni) a réitéré la proposition de son gouvernement en particulier l'article sur la liberté et la sécurité de la personne visant principalement les personnes atteintes de troubles mentaux (c'est-à-dire les personnes souffrant de handicaps psychosociaux).
L'avant-projet de Convention finalement approuvé par le Comité d'experts à l'issue de sa première réunion reprenait mot pour mot les articles de la Déclaration universelle sur le droit à la vie et que : « Nul ne sera soumis à une arrestation, une détention ou un exil arbitraire. "
Les Britanniques qui ont suivi cela ont fourni un nouvel amendement avec un léger changement de texte, mais avec le même contenu que leur proposition précédente, pour la prochaine réunion du Comité de rédaction. Le comité était composé de Sir Oscar Dowson (qui a soumis la proposition), M. Martin Le Quesne (un diplomate du service extérieur du Royaume-Uni), M. Birger Dons-Møller (un diplomate du ministère des Affaires étrangères du Danemark) et le juge Torsten Salén (Suède).
Cette fois, le Comité de quatre membres – dont deux du Royaume-Uni, un du Danemark (qui avait soutenu la proposition originale du Royaume-Uni) et un de la Suède – a inclus à la fois les amendements proposés par le Royaume-Uni et la Suède à la Convention. Avec cet amendement, l'article sur la sécurité des personnes distinguait « les aliénés, les alcooliques, les toxicomanes ou les vagabonds » de la population générale.
Finalisation de la Convention
Le projet de Convention finalement soumis au Comité des Ministres par le Comité d'experts contenait deux articles correspondant à l'actuel article 5, sur la liberté et la sûreté de la personne.
Ce projet de Convention a été examiné par une Conférence de Hauts Fonctionnaires, qui s'est réunie en juin 1950. Ils avaient beaucoup de questions à discuter, mais pour des raisons inconnues, ils n'ont pas renversé le texte de l'article sur la liberté et la sécurité des personnes. Le Rapport et le projet de Convention adoptés par la Conférence des Hauts Fonctionnaires ont été soumis au Comité des Ministres du Conseil de l'Europe en août 1950. Le 7 août 1950, le Comité des Ministres a approuvé le projet de « Convention de protection des droits de l'homme et Libertés fondamentales.
Le 3 novembre 1950, une commission d'experts juridiques examina pour la dernière fois le texte de la Convention et apporta un certain nombre de corrections de forme et de traduction. À cette occasion, l'article 5 a fait l'objet de quelques légères modifications, dont aucune ne concerne les exemptions spécifiques des « personnes aliénées, alcooliques ou toxicomanes ou vagabonds ». La Convention reçut ainsi sa forme définitive. La Convention européenne des droits de l'homme a été signée le lendemain.
La Convention européenne autorise la privation de liberté pour « aliénation mentale »
L'article 5 de la Convention sur le droit à la liberté et à la sûreté de la personne par le travail des Représentants du Royaume-Uni, Danemark et la Suède, selon les directives de leurs supérieurs dans leurs ministères des Affaires étrangères, en sont ainsi venues à inclure un langage spécifique permettant la détention légale du concept très large et indéfini de « personnes aliénées » au seul motif que ils ont ou croient avoir des handicaps psychosociaux. En d'autres termes, il est écrit dans la Convention européenne des droits de l'homme que les engagements psychiatriques involontaires et en outre que les privations de liberté des alcooliques et des vagabonds sont conformes à la norme européenne des droits de l'homme tant qu'elles sont effectuées sur la base d'une loi nationale.
Ce paragraphe de la convention n'a pas été modifié depuis et est toujours en vigueur.
