Par Devin Watkins
Le pape a pris un moment de son emploi du temps chargé mercredi après-midi pour prier un moment aux pieds de l'ancienne icône romaine de Marie Salus Populi Romani.
Il s'est rendu à la basilique papale de Sainte-Marie Majeure pour une brève visite, avant de retourner au Vatican.
Selon le Bureau de presse du Saint-Siège, le pape François a confié son voyage apostolique à Chypre et en Grèce à la protection de Notre-Dame.
Il a également déposé un bouquet de fleurs sur l'autel où l'icône est logée dans la chapelle Borghèse.
Relations œcuméniques
Le pape entame jeudi matin une visite de trois jours dans l'île méditerranéenne de Chypre, avant de se rendre samedi en Grèce où il restera jusqu'à lundi.
Les relations œcuméniques avec les Églises orthodoxes seront l'un des points forts de ses visites dans les deux pays.
Samedi, il rencontre l'archevêque Chrysostomos II de Chypre, chef de l'Église orthodoxe orientale de l'île, ainsi que le Saint Synode orthodoxe de Chypre.
Sa visite en Grèce verra le pape rencontrer Ieronymos II d'Athènes, le primat de l'Église orthodoxe autocéphale de Grèce.
Les chrétiens orthodoxes constituent la grande majorité des deux nations.
Attention aux migrants
À Chypre, le pape François suit les traces de Benoît XVI, qui est devenu en 2010 le premier pape moderne à s'y rendre.
Le pape François retourne également sur l'île grecque de Lesbos pour rendre visite aux migrants et aux réfugiés.
Il s'est rendu sur l'île en 2016 avec le patriarche orthodoxe Bartholomée Ier au plus fort de la crise migratoire européenne, retournant au Vatican avec 12 demandeurs d'asile à bord de l'avion papal.
Le sort des migrants est à nouveau à l'ordre du jour, avec des événements prévus à Chypre et en Grèce pour donner au pape François l'occasion d'exprimer sa solidarité et sa proximité avec les personnes en déplacement.
