Des scientifiques de l'Université de Cambridge ont utilisé des fragments d'ADN du cuir chevelu d'un chef nommé Sitting Bull et ont trouvé son arrière-petit-fils vivant.
Le citoyen américain Ernie Lappoint était l'arrière-petit-fils du chef Sitting Bull - il est devenu l'un des Indiens les plus célèbres et a été une figure clé de l'histoire de la résistance indigène à l'armée américaine. Il est devenu l'un des dirigeants de l'union tribale au début des années 1860. Les tribus Sioux ont remporté plusieurs batailles contre l'armée régulière américaine et les troupes de volontaires.
On sait que les funérailles du chef se sont déroulées en secret; seuls un croque-mort et un médecin militaire étaient présents à la cérémonie, puisqu'il a été tué par un lieutenant et un sergent de police. Des proches ont ensuite exhumé les restes présumés et enterré le corps plus près de leur pays d'origine. En conséquence, l'emplacement exact de la tombe n'a pas pu être trouvé.
Pour en savoir plus sur la personnalité du leader et de ses descendants, des scientifiques ont lancé un projet d'extraction d'ADN de son cuir chevelu. En conséquence, la paléogénétique n'a pu restaurer que 0.8% du génome, mais cela a suffi à clarifier sa relation avec les personnes vivantes.
"Nous avons isolé une assez grande quantité d'ADN des cheveux du Sitting Bull et l'avons comparé avec les génomes Sioux modernes. Les résultats montrent qu'Ernie Lapointe est bien l'arrière-arrière-petit-fils de Sitting Bull et son parent vivant le plus proche. (Eske Villerslev, professeur à l'Université de Cambridge)
En conséquence, il a été révélé que Lappoint et ses quatre sœurs sont les descendants modernes les plus proches de Sitting Bull.
Les auteurs espèrent que leur travail aidera à trouver l'emplacement exact de la tombe de Sitting Bull et à résoudre la grave controverse qui persiste encore dans l'histoire américaine.
