L'écriture chinoise ancienne mentionne un phénomène céleste, qui s'avère être la plus ancienne preuve connue d'aurores boréales potentielles, précédant la plus ancienne d'environ 300 ans.
L'événement céleste mentionné dans un ancien texte chinois est une étude récente de Marinus Anthony van der Sluijs du Musée d'archéologie et d'anthropologie de l'Université de Pennsylvanie et Hisashi Hayakawa de l'Université. Cette découverte a récemment été publiée dans la revue Advances in Space Research.
Les annales de bambou, ou Mandarin Joshua Jinien, décrivent l'histoire de la Chine depuis la plus ancienne époque légendaire jusqu'au 4ème siècle avant JC, quand elles ont très probablement été écrites. En plus des événements historiques, des observations insolites du ciel apparaissent parfois dans le texte. Bien que les historiens connaissent cette chronique depuis longtemps, un nouveau regard sur des documents aussi anciens peut parfois donner des aperçus étonnamment nouveaux. Dans cet exemple, les auteurs considèrent une référence à une "lumière aux cinq couleurs" observée dans le ciel du nord la nuit vers la fin du règne de Zhao sous la dynastie Zhou.
Bien que l'année exacte soit incertaine, les chercheurs ont utilisé les reconstructions actuelles de la chronologie chinoise pour établir 977 et 957 av. J.-C. comme les deux années les plus probables, selon la date à laquelle le règne de Zhao est daté. Ils ont découvert que l'enregistrement de la "lumière à cinq couleurs" correspondait à une grande tempête géomagnétique. Lorsque la lueur de largeur moyenne est suffisamment brillante, elle peut présenter un spectacle multicolore. Les chercheurs en citent plusieurs exemples tirés de documents historiques beaucoup plus proches de notre époque. On sait que le pôle magnétique nord de la Terre était incliné vers l'Eurasie au milieu du Xe siècle av. environ 10° plus près du centre de la Chine qu'actuellement. Par conséquent, l'ovale auroral pourrait être visible pour les observateurs du centre de la Chine lors de perturbations magnétiques importantes.
Ce serait la première preuve datée d'aurores boréales. La découverte intervient deux ans seulement après que le précédent record ait été établi sur des tablettes cunéiformes par des astronomes assyriens entre 679 et 655 av. Certains érudits ont également lié la vision d'Ezéchiel, maintenant datée de 594 ou 593 av. J.-C., aux aurores boréales du Moyen-Orient, mais il faut savoir que sa fiabilité est discutable. Sinon, dans le journal astronomique du roi babylonien Nabuchodonosor II, un autre enregistrement daté d'une éventuelle aurore boréale pour 567 avant JC a été trouvé.
Pourquoi a-t-il fallu si longtemps aux scientifiques pour reconnaître l'éclat de la lumière à cinq couleurs de cette chronique ? L'une des raisons est que les annales du bambou ont une histoire colorée. Le manuscrit original a été perdu, redécouvert au 3ème siècle après JC. et perdu à nouveau pendant la dynastie Song. Au XVIe siècle, une version du texte a été imprimée dans laquelle l'objet dans le ciel n'était pas une lumière à cinq couleurs, mais une comète. Maintenant, une nouvelle étude montre qu'il ne s'agit peut-être pas de l'enregistrement original.
Il est étonnant en soi que des histoires populaires sur les aurores boréales puissent être retracées jusqu'ici. Cependant, ces informations historiques sont également utiles à d'autres fins. Il aide les scientifiques à modéliser des modèles à long terme de variabilité spatiale et d'activité solaire sur des décennies à des millénaires. Comprendre ces variations peut aider l'humanité à se préparer aux futures éruptions solaires à grande échelle et aux perturbations des infrastructures technologiques qu'elles pourraient entraîner.
Cet enregistrement est maintenant la seule référence historique connue à un événement dans l'espace-temps avant le grand minimum d'Homère (Soleil) (810-740 av. J.-C.), qui devrait en fait être appelé le grand minimum néo-assyrien en raison de l'historicité controversée et de la datation d'Homère. .
Référence : "Un rapport auroral candidat dans les Bamboo Annals, indiquant un possible événement météorologique spatial extrême au début du 10e siècle avant notre ère" par Marinus Anthony van der Sluijs et Hisashi Hayakawa, 17 janvier 2022, Advances in Space Research.
DOI : 10.1016 / j.asr.2022.01.010
Source : Une "lumière à cinq couleurs" vue dans le ciel : le plus ancien enregistrement d'une aurore candidate trouvée dans les annales chinoises
Université de Nagoya
Photo : Fragment des annales de bambou. Crédit : Bibliothèque nationale de la Diète du Japon.
