Il est sûr de dire qu'il y a des secrets de la civilisation romaine antique que même un siècle d'étude approfondie ne nous révélera pas. Pendant ce temps, les historiens et les archéologues découvrent souvent des artefacts qui prêtent à confusion. Un de ces objets est le dodécaèdre romain.
Il s'agit d'un puzzle décaédrique en bronze creux avec douze faces pentagonales plates - une énigme. On ne sait rien de son objectif. Mais certaines hypothèses ont été avancées depuis sa première découverte il y a plus de 300 ans.
L'étrange découverte a tendu tous les antiquaires, mais il n'y avait pas lieu de s'inquiéter - il y en avait d'autres en route.
La plupart des dodécaèdres mesurent entre quatre et onze centimètres et pèsent entre 35 et 580 grammes. Chaque surface pentagonale contient un trou, mais la taille de ces trous varie presque toujours. Chacun des cinq sommets a un bouton en forme de boule.
Certains sont apparus dans des théâtres et des tombes, d'autres parmi des tas de pièces jetées. De nombreux historiens ont également trouvé ces objets chez des antiquaires, ce qui rend difficile la traçabilité de leur provenance.
Chaque objet découvert plus tard différait par sa taille et sa conception.
En 2016, 116 dodécaèdres ont été découverts sur le territoire de la Belgique moderne, de la Croatie, de la France, de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, de la Hongrie, du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Suisse. Une seule pièce d'argent a été trouvée à Genève.
Fait intéressant, à notre connaissance, les dodécaèdres n'existent pas dans l'Empire romain d'Orient.
Ceux trouvés dans la région occidentale remontent aux 2e, 3e et 4e siècles après JC. Le caractère aléatoire de leur emplacement, ainsi que l'absence de contexte écrit, ont encore plus intrigué les historiens.
Ils sont pleins. Ils sont dispersés dans toute l'Europe et ils sont encore un mystère. Que peuvent signifier ces petites choses ? Pour quoi ont-ils été faits ?
